עוד בלונדון 2012:
בדף הפייסבוק האולימפי שלנו כבר ביקרתם?
בלאט: "חינוך גרוע עושה ספורט גרוע"
אבי לוזון מועמד להחליף את צבי ורשביאק
יכול להיות, אבל התהילה לא תגיע בלי מאבק. מי שתעמוד בדרכן של האמריקאיות
"לקראת הגמר, ארצה שיהיה לנו משחק טוב ושנעצים ונעניק אומץ לעם היפני", אמר המאמן נוריו ססאקי. "נאדשיקו יפן", כפי שמכנים את הנבחרת, עשתה בדיוק את זה בגמר מונדיאל 2011 בגרמניה, בו ניצחה את ארה"ב בבעיטות הכרעה, ניצחון שהעניק תקווה לאומה שחודשים קודם לכן הוכתה על-ידי צונאמי ענק. "אני עדיין שבורת לב מההפסד בגמר גביע העולם", אומרת וומבאך. "אם נוכל לעמוד בראש הפודיום בטורניר הזה... זה יהיה נפלא. אהיה האדם המאושר ביותר בעולם".
האמריקאיות ניצחו ב-21 מ-23 משחקים בהם השתתפו השנה, כולל חמישה באולימפיאדה. והשניים בהם לא זכו? תיקו והפסד, שניהם נגד יפן. "אנחנו מגיעות לגמר כשאנחנו חושבות רק על מדליית זהב", מדגישה החלוצה היפנית קוזואה אנדו. "אנחנו לא חושבות על מדליית כסף. לא משנה מול מי אנחנו משחקות, כבר הוכחנו שאנחנו מסוגלות לנצח כל יריבה".
יפן מעולם לא עברה את המקום הרביעי באולימפיאדה. ארה"ב, לעומתה, זכתה בשלוש מדליות זהב בארבעה קמפיינים מאז כדורגל הנשים נכנס לאולימפיאדה באטלנטה 1996. "הכתם", אם ניתן לכנות את זה כך, היה מדליית כסף בסידני 2000
שתי הנבחרות שרדו מבחנים קשים בחצי הגמר. כריסטין סינקלייר, הקפטנית והחלוצה הקנדית, העלתה את נבחרתה ליתרון שלוש פעמים, ושלוש פעמים ארה"ב חזרה למשחק. אלכס מורגן, שהחוש שלה לכבוש שערים גדולים הפך אותה לכוכבת בגיל 23, סיימה את הסיפור בתוספת הזמן של ההארכה באולד טראפורד.
"אני חושב שזה אומר הכל על הקבוצה הזאת", אומרת המאמנת פיה סונדהאגה. "השחקניות מסרבות להפסיד ותמיד מוצאות דרך לנצח. אם תסתכלו בעיניהן ותקשיבו לאבי, יש משהו מיוחד בקבוצה הזו. נראה שיש להן הילוך נוסף, וזה נכון לכל נבחרת ארה"ב מאז 1991. זו מתנה. אני מאוד גאה בדרך בה השחקניות תפקדו".
יפן הדפה ניסיון קאמבק של צרפת במשחק חצי הגמר שלה כדי לנצח 1:2. "הן היו מאוד חזקות",
מסבירה אנדו. "ניסינו לא להפסיד את המשחק במקום לחפש לנצח אותו. צרפת תקפה אותנו והפכה את זה למאוד קשה".
במשחק בין ארה"ב לקנדה היו לא מעט שריקות מעוררות מחלוקת של השופטת הנורבגית כריסטינה פדרסן - ובראשן השריקה על בזבוז זמן של השוערת הקנדית ארין מקלוד, שהחזיקה בכדור יותר משש שניות. "השופטת, היא תהיה חייבת לישון בלילה אחרי שתצפה בשידור החוזר", תקף המאמן המפסיד ג'ון הרדמן. "היא תהיה חייבת לחיות עם מה שעשתה. אנחנו נמשיך הלאה מכן, אני תוהה אם גם היא תהיה מסוגלת לעשות את זה".
האמריקאיות ספגו ביקורת גם על סגנון המשחק הפיזי שלהן. הרדמן כינה חלק מהטקטיקות שלהן "בלתי חוקיות לחלוטין". ויש גם את השוערת הופ סולו, שהמתקפה שלה בטוויטר על פרשנית הטלוויזיה האמריקאית ברנדי צ'סטיין - בעצמה כוכבת הנבחרת לשעבר - זכתה לתשומת לב רבה בתחילת המשחקים.
אך האמריקאיות אינן מתכוונות להתנצל. כשנשאלה אם היא מרגישה רע בשביל הקנדיות אחרי השריקה הנדירה, סונדהאגה אמרה בפשטות: "לא". האמריקאיות הן חבורה קשוחה שאינה נכנעת בקלות. יש להן את אחת השוערות הטובות בהיסטוריה, הופ סולו, סקוררית אדירה - אלכס מורגן - וכמה ותיקות מנוסות כמו וומבאך, הת'ר אוריילי וכריסטין רמפון.
וומבאך הצליחה לשמור על עצמה אחרי ששחקנית קולומביאנית גרמה לה לפציעה בעין בניצחון של ארה"ב 0:3 לפני כשבועיים. אך ההערות שלה אחרי המשחק סיפקו את כל מה שצריך לדעת על האופי שלה: "את חושבת על מה היית עושה אם מישהי היתה מחטיפה לך אגרוף ברחוב, ויש כל-כך הרבה דברים שהייתי עושה כדי להחזיר לה. אבל זו האולימפיאדה ואני לא יכולה להסתכן בלספוג כרטיס צהוב או אדום".
גם יפן לא מחוסנת מביקורת. אחרי 0:0 מפתיע מול דרום אפריקה, שנחשבת ליריבה חלשה, ססאקי הודה שהוא התכוון לשחק על תיקו כדי למנוע מהנאדשיקו נסיעה ארוכה לקראת המשחק הבא שלהן.
אך שום דבר מזה לא ישנה הערב, כאשר האמריקאיות והיפניות יעלו לדשא. שתי הנבחרות הטובות בעולם ייאבקו על הזהב. "אנחנו מאמינות שהתואר מגיע לנו", וומבאך מצהירה. "המנצחת הערב, הקבוצה הטובה בעולם, תהיה חייבת לתת הופעה נפלאה במשך 90 דקות - ומי שתעשה את זה תעמוד בראש הפודיום". מילים דומות יאמרו לבטח, בשפה אחרת, גם בצד השני של המגרש.
נא להמתין לטעינת התגובות