מחקר אמריקני: אחד מכל 150 ילדים - אוטיסט
עם הגברת המודעות להפרעה ההתפתחותית, גדלים גם שיעורי הילדים המאובחנים כאוטיסטים. אלו"ט: ארבעה עד חמישה מתוך אלף ילדים בישראל יסבלו מאוטיזם
על פי ההערכות, בארצות-הברית חיים יותר מ- 550 אלף צעירים מתחת לגיל 21 הסובלים מבעיות הקשורות באוטיזם. המחקר הנוכחי, אחד המקיפים ביותר שנערכו אי פעם בתחום, כלל ניתוח נתונים של ילדים ב- 14 מדינות בארצות-הברית, שנאספו בין השנים 2000 ל- 2002.
אחת התופעות המדאיגות שעליהן מצביע המחקר, היא שמרבית הרופאים מאבחנים את ההפרעה האוטיסטית רק כשנה וחצי לאחר שהורי הילד מדווחים על בעיות בדיבור או על קשיים אחרים בהתפתחותו. מרבית הליקויים הללו, אגב, מופיעים באופן ברור כבר בסביבות גיל שלוש.
אוטיזם הוא תוצאה של בעיה גנטית או התפתחותית אצל הילד. ילדים עם אוטיזם קלאסי סובלים מקשיים ביצירת תקשורת עם העולם החיצון, ומבעיות הסתגלות למצבים חדשים. פרט למקרים הקשים, ישנו מגוון רחב מאוד של הפרעות, אשר חלקן מתונות בלבד ומאפשרות לילד לקחת חלק בפעילות חברתית רגילה.
גורמים מקצועיים מתווכחים ביניהם בשאלה, האם חלה עלייה עולמית במספר מקרי האוטיזם בשנים האחרונות. בשנות ה- 80 ההערכה הרווחת היתה שאחד מכל 200 ילדים סובל מן ההפרעה, ובשנים האחרונות כבר דובר על אוטיסט אחד מבין 160 ילדים בריאים.
הנתונים שמתפרסמים כעת, מצביעים על אפשרות של גידול נוסף במספר האוטיסטים. "קשה להעריך אם באמת ישנה עלייה בשיעור האוטיסטים, או שהנתונים
"אבל אנחנו יודעים שההפרעות הללו פוגעות ביותר מדי ילדים". במקומות מסוימים דווח על שיעורים גדולים יותר של ילדים הסובלים מההפרעה, כך למשל בניו-ג'רזי. הסיבה היא, ככל הנראה, מודעות גבוהה יותר של ההורים, המקפידים לשלוח את ילדיהם לבדיקות ולאבחונים.
ומה באשר למצב בישראל? על פי נתוני אלו"ט (האגודה הלאומית לילדים אוטיסטים), כארבעה עד חמישה מתוך אלף ילדים בארץ יאובחנו כאוטיסטים. זאת, לעומת שנים קודמות, שבהן דווח על שיעור נמוך יותר - 2 ילדים אוטיסטים מתוך אלף. גם בישראל מסבירים כי אחד הגורמים לגידול הוא הגברת המודעות לאוטיזם.
חוקרים סקוטים טוענים כי הם בדרך ליצירת טיפול שיוכל לרפא תסמונת בשם רט, המזוהה עם אוטיזם. המדענים, מאוניברסיטאות אדינבורו וגלזגו, נמצאים בשלב הראשוני אך המעודד של המחקר. הם לקחו עכברים שסבלו מתסמונת רט ותיקנו אצלם גן ספציפי אחד. בעקבות הטיפול, כל תופעות הלוואי הקשות של התסמונת נעלמו.
"פריצת הדרך הזו יוצרת תקווה קטנה אצל אלה שסובלים מהמחלה," סיפר ד"ר סטוארט קוב מאוניברסיטת גלזגו, "חישבו שההפרעה הזו נוצרת בגלל התפתחות בעייתית, אבל הבדיקה שלנו הוכיחה כי מדובר בבעיה נוירולוגית".
תסמונת רט נחשבת לנדירה יחסית ולמורכבת. אף שהיא קיימת בעצם מלידה, הסממנים שלה מופיעים בדרך כלל בשנה השנייה לחייו של התינוק. הילדים הסובלים מהתופעה מתקשים ללכת ולתקשר, אך הבעיה המשמעותית יותר היא קשיי נשימה המסכנים את חייהם. מסקנות המחקר, שאמור להוביל להמשך הבדיקות בנושא, פורסמו במגזין היוקרתי סיינס.
השתתפה בהכנת הידיעה אלה הר-נוי
נא להמתין לטעינת התגובות
