 |
כשג'ו דומארס הביא את ראשיד וואלאס מאטלנטה בפברואר האחרון,
זה בדיוק, אבל בדיוק, מה שעבר לו בראש. דטרויט 85 – אינדיאנה 78 לא תמיד צריך להבטיח את הניצחון ערב קודם, אפשר גם סתם לצאת ולהשיג אותו. אחרי שני משחקי התקפה מחרידים, ראשיד וואלאס התאפס על עצמו, ובן וואלאס הצטרף אליו במשחק גדול בשני צדי המגרש (17 נקודות ב-7 מ-8, 16 ריב' ו-3 חסימות) כדי להתנתק מהפייסרס ברגעי ההכרעה. 20 נקודות ב-8 מ-15 מהשדה הביא הראשיד, שסיכם: ''יש לנו יעד יותר גדול, לזכות באליפות ה-NBA''. מישל טאפויה, כתבת הקווים, ביקשה ממנו התחייבות למשחק 4, וקיבלה רק את התשובה הבאה: ''משחק 4 יהיה בדטרויט''. אז לפייסרס יש כבר סיבה אחת להיות מודאגים, אבל למעשה מדובר ביותר מאחת. שניים משלושת הכלים ההתקפיים המובילים שלה לא פוגעים בעציצים. רון ארטסט הוריד מקצב ההפגזות אבל סיים עם 4 מ-13, ורג'י מילר, אחרי משחק שלם בלתי מורגש, קיבל שתי שלשות בסיום ולא היה אפילו קרוב, כשהוא מסיים עם 3 נקודות בלבד ב-31 דקות. ריפ המילטון מהפיסטונס היה הרבה יותר דומיננטי, עם 20 נקודות, חלקן ברגעים חשובים במשחק.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ראשיד עוצר את קרוז'ר, הלילה. צילום: AP
|
|
 |
 |
 |
 |
|
24 עבירות ברבע הראשון
|
 |
|
 |
 |
 |
|
קצת סיבות להתעודד עבור אינדיאנה? ג'רמיין אוניל חזר לעצמו, היה אקטיבי מתחת לסל וסיים עם 24 נקודות, 10 מ-11 מהקו ותשעה ריבאונדים. וברבע האחרון, אחרי שכבר פיגרו ב-11 הפרש שנראו כמו 50 במשחקים מהסוג הזה, הפייסרס מצאו עוד אנשים שמסוגלים לעשות סל. ג'מאל טינסלי (12 נקודות) למשל, אל הרינגטון (13), אוסטין קרוז'ר, אפילו פרד ג'ונס וג'ונתן בנדר, כל פייסר ירה ואינדיאנה קלעה בשבעה פוזשנים רצופים כדי לחזור למינוס נקודה. אבל אז שוב נכנס לפעולה ראשיד וואלאס. בג'אמפ שוט מוצלח בסיבוב מעל קרוז'ר הוא גם סחט עבירה שישית מהפורוורד האורח, שהתקפה קודם הטביע את אינדיאנה לפיגור 76-75. ''ידענו שהם עומדים לתת ריצה בסיום, והאחריות שלנו היתה להרגיע אותם'' ציין 'שיד. שלשה של הרינגטון עוד קבעה 80-78 לדטרויט אבל מילר לא היה קרוב בנסיון שלשה, הרינגטון נתקל בקיר הראשידי והפיסטונס סגרו עוד ניצחון. ''לא היה לנו מזל בכמה זריקות טובות. נתנו לעצמנו הזדמנות, אבל נצטרך להשתפר מתחת לשני הסלים'' אמר מאמן הפייסרס, ריק קרלייל. הרבע הראשון המצוין של הפיסטונס אמנם נפתח בעבירות 24 הדדיות אבל נמשך בתנופה גדולה והסתיים ב-14-27 למקומיים, רק ששבע דקות בלי נקודה עזרו לפייסרס לסגור כמעט את כל הפער בריצה של 12 נקודות רצופות. ''הסדרה הזו רחוקה מלהיות גמורה'' סיכם אוניל בנימה קצת יותר אופטימית. ''בסופו של דבר זה יגיע עבורנו. יש לנו יותר מדי קלעים מכדי שלא נתחיל לדייק בזריקות האלה''. ואחרי 34.7 אחוז מהשדה הלילה, כדאי לפייסרס לקוות שכמו שאומר דייויד בלאט, סטטיסטיקות אמורות להתיישר.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | גם רון ארטסט לא עובר את ראשיד. צילום: AP | |
|