 |
בעוד שאקיל אוניל מסתגל לחייו החדשים כשחקן מיאמי היט, הבעלים של הקבוצה, איש העסקים הישראלי מיקי אריסון, מסתגל לחיים כבעלים של הקבוצה הכי נוצצת בליגה. "את המילה הסופית בנוגע לטרייד שמעתי כשהייתי עם המשפחה בריביירה בקאן, בחגיגות הבסטיליה. לאחר מכן הגיע מופע זיקוקים מדהים, שהיה דרך מצוינת לחגוג", סיפר אריסון, המשמש כבעלים של חברת שיט התענוגות הגדולה בעולם, "קרניבל".
אריסון התייחס לשמועות על רצונו של מייקל ג'ורדן להיכנס כשותף בבעלות על ההיט. "הקבוצה הזו לא למכירה", שב ואמר, "אנחנו מעוניינים באנשים שיחזיקו בכמות קטנה של מניות, אבל אני
מניח שזה לא מה שג'ורדן רוצה. אין לי שום סיבה להעביר שליטה עכשיו. בשלושה-ארבעה ימים מאז הטרייד נהניתי יותר מבכמה שנים האחרונות".
לגבי המשך בנייתה של הקבוצה, שכרגע נטולה עומק, בייחוד בקו הקדמי, הוסיף אריסון: "אנחנו מחוייבים לשים מסביב לשאקיל את השחקנים המתאימים כדי לקחת אליפות. נשקיע כמה כסף שנצטרך כדי לבנות קבוצה לתואר, ככל שהשוק ירשה לנו. ובימים האחרונים, נראה שהשחקנים בשוק מתכוונים לעזור לנו. יש תגובות מדהימות". בין המוזכרים להצטרף להיט נמצאים קארל מאלון, רוברט הורי וטוני קוקוץ', לאחר שמייקל דוליאק כבר הוחתם כגבוה מחליף.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
קארל מאלון. יצטרף להיט? צילום: AP
|
|
 |
 |
 |
 |
|
אודום: רוצים להחזיר את השואוטיים
|
 |
|
 |
 |
 |
|
בלוס אנג'לס, לעומת זאת, כבר הבינו שאין להם שאקיל בקבוצה, וההערכות הן שבמצב הנוכחי, ללא שחקן פנים דומיננטי (ולא, שחקן של 2.06 עם חוזה מופקע וברכיים בעייתיות לא נחשב לשחקן פנים דומיננטי. סורי, בריאן גראנט), הקבוצה תחליק אל תחתית הפלייאוף המערבי, אם בכלל. רק שהשחקנים החדשים שהצטרפו ללייקרס כנראה לא שמעו על הנמכת הציפיות הפתאומית.
למאר אודום (שיעבור מגופיה מספר 7 ל-5 בלייקרס), קארון באטלר (מ-4 ל-1) ובריאן גראנט (מ-44, המספר של ג'רי ווסט, ל-55), הוצגו הלילה רשמית כשחקני הלייקרס. "אנחנו מקווים ורוצים להחזיר את השואוטיים ללייקרס", אמר אודום. "זה מרגיש כמו חלום עבורי. כמו שכל שחקן בייסבול חולם כל חייו לשחק ביאנקיז. אנחנו עדיין המומים מהמהירות שבה כל זה קרה. אין שום דבר שמשתווה ללשחק בלייקרס, ואנחנו נוציא מזה את המיטב". גם קובי בראיינט, שחקן חדש-ישן, קפץ לביקור: "רק באתי לברך את החבר'ה החדשים. הוספנו כמה בחורים נהדרים".
"שאקיל הוא השחקן הדומיננטי ביותר בכדורסל היום", הודה גראנט, "אבל אתם מסתכלים פה על שלושה שחקנים שהיו יחידה מגובשת. אנחנו לא באים למלא חור מסוים בעמדת הסנטר, אלא להצטרף לקובי ולפייטון, ולעשות קצת רעש בליגה. ובעניין הברכיים שלי, אין שום בעיות".
בינתיים, בענייני קובי בראיינט אחרים, נשלח לכלא אדם שאיים על הצעירה מקולורדו שהתלוננה נגד השחקן. ג'ון רוש, בן 23 מאיווה, השאיר איומי רצח במזכירה האלקטרונית של הצעירה. בשבוע הבא תחל בחירת המושבעים למשפט בראיינט, מתוך 999 אנשים שזומנו לתפקיד. מספר המוזמנים מהווה שיא חדש בקולורדו, פי שניים מהשיא הקודם – 500 איש שזומנו לצורך משפט טבח לפני שנתיים.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | אחרי שהודיע כי יישאר צהוב-סגול, בא בראיינט לברך את המצטרפים החדשים. צילום: רויטרס | |
|