 |
מייקל פלפס, שאמור להיות ה-כוכב של אתונה 2004, עשה את הצעד הראשון בדרך לניפוץ השיא המדהים של מרק ספיץ ממינכן 72' - שבע מדליות זהב באולימפיאדה אחת. האמריקני בן ה-19, המשתתף כבר באולימפיאדה השניה שלו, סיים ראשון בהפרש עצום במשחה הגמר הראשון באתונה, ה-400 מטר מעורב אישי, וקבע בדרך שיא עולם חדש, הראשון במשחקים, 4:08.26 דקות, שיפור של
15 מאיות לתוצאה שהייתה שייכת לו. יובלות אחרי פלפס הגיע לדופן בן ארצו אריק ונדט ואחריו לסלו צה מהונגריה. פלפס צפוי לזכות בלי הרבה בעיות לפחות בארבע-חמש מדליות זהב, אבל איאן ת'ורפ, הטורפדו האוסטרלי, אמור לעשות לו חיים קשים ב-200 מטר חופשי וכך גם הנבחרת מדאון-אנדר, שהגיעה לאתונה פייבוריטית מול ארה"ב במשחה ל-200X4 מטר חופשי.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
פלפס, הערב. עוד שש זהב להשוואת השיא של ספיץ. צילום: אי-פי
|
|
 |
 |
 |
 |
|
זהב לטורפדו
|
 |
|
 |
 |
 |
|
דקות אחרי שראה את פלפס יוצא מהבריכה האולימפית עם זהב ושיא עולם חדש, הראה לו ת'ורפ מי השליט ב-400 מטר חופשי. האוסטרלי, שכלל לא היה אמור להתחרות במשחה באתונה, לאחר שפסל במבחני ארצו, הופיע אליו רק בגלל ויתור של המסיים במקום השני, קרייג' סטיבנס. אז את שיא העולם שלו הוא לא שבר, אבל ת'ורפ דאג לקחת זהב ראשון משלו ושמר על התואר האולימפי ב-400 מטר עם 3:43.10 דקות. בן ארצו, גרנט האקט, דחף אותו עד לסיום והגיע לבסוף לדופן הבריכה רק 25 מאיות אחרי הטורפדו והוא יסתפק במדליית הכסף. בארד זכה קלט קלר עם שיא אמריקני, 3:44.11 דקות.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | איאן ת'ורפ, הערב. שמר על התואר מסידני 2000. צילום: רויטרס | |
|