 |
/images/archive/gallery/123/402.jpg האלוף בן וואלאס.
צילום: AP  |
|
|
| בדרך לבית הלבן: בן וואלאס פותח מול מגריידי |
|
| ליגת ה-NBA יוצאת הלילה לדרך כשהאלופה מדטרויט תפגוש את יוסטון המתחזקת. דאלאס תארח את סקרמנטו ששיחררה את בלות'נטאל, ובראיינט פותח בקולורדו מול דנבר |
|
|
|
 | דפדף בספורט |  | |
ערן סורוקה
2/11/2004 9:21 |
|
|
|
|
|
|
|
הלילה, אמריקה הולכת לצפות בקרב גדול. בצד אחד, האיש שמגיע מהצפון הקר, שידוע במדיניות ההגנה שלו, ידוע בעיטוריו הקרביים, שלא נותן לשום דבר להישאר באוויר יותר מדי זמן. בצד השני, זה שמגיע מטקסס, מהדרום החם, שנוהג להפריד את העולם לטובים ורעים, שקשרים משפחתיים מעולם לא הפריעו לו בקריירה, שהתקפה היא הדבר המפורסם ביותר שעשה בארבע השנים האחרונות, אם כי החורים בהגנה אצלו היו קריטיים – וגם ההתקפה, אתם יודעים מה, גם עם התוצאות שלה אפשר להתווכח. הלילה, אמריקה תצפה בקרב גדול, שרק דבר אחד בטוח בו: מי שינצח... זה לא ישנה כלום.
אבל בכל זאת, משחק פתיחה בין בן וואלאס מדטרויט לטרייסי מגריידי מיוסטון זו דרך חביבה לפתוח את עונת ה-NBA. וואלאס עבר הקיץ ניתוח בתוספתן, אבל הגנרטור של הפיסטונס ואחד משחקני ההגנה הטובים בליגה יצטרך לתת עונה גדולה נוספת ומלאת גגות וריבאונדים,
אם הוא מעוניין להגיע בקיץ לבית הלבן, ולבקר את הנשיא כמנהג הקבוצות שזוכות באליפות. טימאק עבר הקיץ קבוצה, אחרי שעונה גרועה וחסרת חשק שלו דירדרה את אורלנדו לתהומות הליגה. מגריידי יצטרך להוכיח שהוא אכן השתנה, שאכן שם בצד את התועלת האישית והוא מוכן לעשות הכל כדי שטקסס תהיה שוב על המפה.
שני משחקים נוספים יעטרו את ערב הפתיחה של הליגה שהתרחבה ל-30 קבוצות, התיישרה לשישה בתים והעבירה חלק מכובד המשקל שלה למזרח: לוס אנג'לס לייקרס הנחלשת תפגוש את דנבר המתחזקת עם קניון מרטין, כשקובי בראיינט ישחק שוב נגד הקבוצה של קולורדו, לראשונה מאז בוטלו ההאשמות הפליליות נגדו. בעונה שעברה, המשחק הראשון של קובי נגד דנבר נגמר בסל ניצחון שלו.
דאלאס תארח את סקרמנטו, כשהמאבריקס ישימו את המושכות בידיים של הרוקי דווין האריס שהפתיע לטובה בטרום עונה, והקינגס ינסו להתאושש מניפויו של דייויד בלות'נטל(ובעיקר מעוד כמה בעיות כמו משבר המנהיגות בין פג'ה סטויאקוביץ' לכריס וובר, ויכולת נוראית במשחקי ההכנה).
|
|
 |
|
 |
|
|
 |
|
בלות'נטל. סקרמנטו יסתדרו בלעדיו. צילום: עדי אבישי
|
|
|
 |
|
 |
|
מגריידי חתם לעוד ארבע שנים
|
|
|
 |
|
|
|
"יש הרבה דברים שאנחנו עדיין צריכים לעשות", אמר ל'דטרויט פרי פרס' מאמן האלופה לארי בראון לקראת פתיחת העונה, וטקס טבעות האליפות הלילה. "מה שהכי מטריד אותי זה חסרונם של שלושה חבר'ה שתרמו אצלנו בשנה שעברה – קרליס וויליאמסון, ממט אוקור ומייק ג'יימס. אני לא חושב שלאנטוניו מקדייס תהיה בעיה להיכנס לרוטציה, אבל בעמדות האחרות יש לנו הרבה צעירים, וזה עושה אותי קצת עצבני".
ג'ו דומארס, הג'נרל מנג'ר של דטרויט שזכה בשתי אליפויות רצופות כשחקן בסוף שנות השמונים, שולח טיפים על איך להתנהג בתפקיד האלופה: "אתה פשוט מתרגל לזה שאתה משחק את הניצוד. אני חושב שהאישיות של הקבוצה שלנו עכשיו תעזור לה לקבל על עצמה את האתגר ולעמוד בו". ביג-בן וואלאס מסכם: "הכנתי את עצמי לעונה הזו כמו בעונה שעברה, ואני חושב שהחבר'ה פה עדיין רעבים ורוצים לנצח, למרות שברור שזה לא יהיה קל. אנחנו לא הולכים לנוח על זרי הדפנה עכשיו".
בינתיים, מגריידי כבר קיבל בשורות טובות הלילה. הרוקטס האריכו את חוזהו בארבע שנים נוספות, מעבר לשלוש הקיימות, ועל אותן ארבע שנים ישלמו לו כ-86 מיליון דולרים. "אני מאוד שמח", אמר מגריידי, "זה דבר אחד שירד לי מהראש". הלילה יש לו את דטרויט על הראש, ואחר כך עוד 81 משחקים לפחות. הוא מקווה שיותר. אם אפשר, הרבה יותר.
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
מגריידי מרחף. "דבר אחד ירד לי מהראש". צילום: אי-פי
|
|
|
|
|
|
|
ג'ייריץ' ומרפי קיבלו הארכת חוזה
|
|
|
|
|
|
|
ג'ייסון ריצ'רדסון וטרוי מרפי כבר רטנו קשות נגד הנהלת הגולדן סטייט ווריורס, וראו זה פלא: השניים הוחתמו על הארכת חוזה לפנות בוקר. ריצ'רדסון עשוי להישאר בגשר הזהב שש שנים נוספות מעבר לחוזהו התם בקיץ הבא, וירוויח כ-71 מיליון דולר; מרפי, שגם החוזה שלו ייגמר באותה תקופה, יביא למשפחתו המורעבת רק 60 מיליון לאותה תקופה. זאת, לאחר שזאק רנדולף כבר חתם בפורטלנד לעוד שש שנים תמורת 83 מיליונים, וגם ברנדן הייווד קיבל עוד חמש שנים בוושינגטון.
בפינת הניפויים האחרונה לקדם עונה זה, ממפיס השליכה את בו אאוטלו הוותיק, יחד עם הגארד טרוי בל; הלייקרס נפטרו מטוני בוביט והשאירו את טייר בראון, כשדיבאץ, מדבדנקו ודווין ג'ורג' הוכנסו לרשימת הפצועים, מה שאומר שהם יחמיצו לפחות את חמשת המשחקים הראשונים. דטרויט תפתח את העונה עם הוראס ג'נקינס, סמוש פארקר ורונלד דופרי על מדף הפצועים. גולדן סטייט ניפתה את מאט קארול, יוסטון את דייויד הוקינס, וניו ג'רזי את קייל דייויס.
Let the games begin.
|
|
|
|
|
|
|  | | ריצ'רדסון. יש איך להאכיל את הגוזלים הרעבים. צילום: אי-פי | |
|
|
| |
|
| |
|
|
|
