 |
השבוע ה-12 בעונת הפוטבול הגיע, ומתחילים להריח כבר את הפלייאוף, בחודש ינואר. הסימנים המוקדמים: בפוקסבורו הרייבנס והפאטריוטס טובעים בגשם, ובניו ג'רזי הפכה פילדלפיה לקבוצה הראשונה שמבטיחה לעצמה מקום בפלייאוף, ולשלישית בלבד בהיסטוריה שעושה את זה אחרי 11 משחקים בלבד. האיגלס ניצחו את הג'איינטס 6:27, והבטיחו לעצמם בפעם הרביעית את המקום הראשון בבית ה-NFC EAST. בשלושת הפעמים הקודמות, למרות העונות המרשימות, הם לא הגיעו לסופרבול.
ההגנה של האיגלס לא התקשתה לגרום לאילי מאנינג להיראות כמו עוד רוקי, ולא כמו בחירת הדראפט המדוברת ביותר של העונה. אילי, אחיו הצעיר של פייטון, השלים רק שש מסירות מתוך 27, צבר אמנם 148 יארד באוויר, אבל גם הופל לחמישה סאקס
ונחטף פעמיים. מנגד, דונובן מקנאב חגג עם 244 יארד (טאצ'דאון אחד) ורק שני סאקס. במחצית עוד היתה לניו יורק תקווה, עם הפרש מזערי 6:7, אבל ברבע השלישי הוסיפו האיגלס עוד 13 נקודות על הלוח, וביכולת של התקפת הג'איינטס, זה הספיק.
בניו אינגלנד החלו שוב "משחקי מזג האוויר". הפעם זה היה מבול שהטביע את הרייבנס מבולטימור והפאטריוטס המקומיים. כמו תמיד, ניו אינגלנד חיה טוב יותר עם משקעים. במחצית הראשונה, ההגנות עדיין נתנו את הטון, והקבוצות ירדו לחדר ההלבשה ב-3:3. במחצית השניה היה זה הרץ קורי דילון ששבר את ההגנה המצוינת של הרייבנס, עם כמה ריצות שארגנו שני שערי שדה של אדם וינאטרי, ועוד טאצ'דאון שלו עצמו בתחילת הרבע הרביעי. זה נגמר ב-3:24.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
אוהדי ניו אינגלנד. יכולים להמשיך לחגוג. צילום: אי-פי
|
|
 |
 |
 |
 |
|
הבנגלס ניצחו בדרבי
|
 |
|
 |
 |
 |
|
הדרבי של קליבלנד וסינסנטי הפך למשחק להתקפות בלבד, עם התוצאה המדהימה 48:58 לבנגלס המארחים. הקווטרבק של קליבלנד, קלי הולקומב, זרק ל-408 יארד וחמישה טאצ'דאונים באחוזים מצוינים (76.9), ועדיין הפסיד. קארסון פאלמר הסתפק ב-253 יארד וארבעה טאצ'דאונים, אבל גם ירד מנצח מהמשחק השני בכמות הנקודות בהיסטוריה של ה-NFL. והדבר הכי מוזר היה שהניצחון הושג בעיקר בזכות ההגנה: יותר נכון בגלל חטיפה וטאצ'דאון של דלתא אוניל מסיסנטי, 1:43 דקות לסיום. באטלנטה ניצחו הפאלקונס 21:24 את הסיינטס מניו אורלינס בזכות מסירת טאצ'דאון של מייקל ויק לאלג' קראמפלר, דקה וחצי לסיום, לאחר שנחלץ ממצב קשה ב'פוקט'. הניו יורק ג'טס ניצחו באריזונה 3:13, בזכות שער שדה וטאצ'דאון ברבע השלישי. קווינסי קארטר סיים עם טאצ'דאון ו-133 יארד. עוד משחק בינוני של 'ביג בן' רות'ליסברגר, עוד ניצחון של הסטילרס. הפעם פיסטבורג חיסלה את וושינגטון, 7:16, מטאצ'דאון אחד של ג'רום בטיס ברבע השני ושלושה שערי שדה. הסטילרס, עם מאזן 10 – 1, בדרך הבטוחה לפלייאוף, וזקני פיטסבורג זוכרים שהפעם האחרונה שהיה לקבוצה מאזן שכזה היתה ב-1975, ואז הם הלכו כל הדרך לאליפות.
במינסוטה חזר רנדי מוס לשחק, והוויקינגס שוב על הסוס. אחרי תקופה לא קלה, ניצחה מינסוטה את ג'קסונוויל 16:27 בבית. דנטה קולפפר סיים עם 236 יארד, מסירה לטאצ'דאון אחד של מוס וריצה אחת לטאצ'דאון בעצמו. כמו בעונה שעברה, נראה שהמאבק בין גרין ביי ומינסוטה על ראשות ה-NFC NORTH יוכרע ברגעים האחרונים של העונה.
סן דייגו ממשיכה להפתיע. אתמול השיגו הצ'ארג'רס ניצחון 31:34 בקנזס סיטי. הצ'ארג'רס פיגרו בשבע נקודות ברבע הרביעי, אבל השיגו 10 נקודות בשבע הדקות האחרונות של המשחק. טרנט גרין סיים בלי למסור לטאצ'דאון אחד, ולעומתו דרו בריס עם שניים. הצ'ארג'רס עדיין בראש ה-AFC WEST, ראש בראש עם דנבר. עוד תוצאות: קרולינה – טמבה ביי 14:21; יוסטון – טנסי 21:31; מיאמי – סן פרנסיסקו 17:24; סיאטל – בפאלו 9:38; דנבר - אוקלוהומה 25:24.
|  |  |  |  | |
|