 |
/images/archive/gallery/242/168.jpg טום בריידי.
צילום: רויטרס  |
|
|
| NFL: הפאטריוטס נגד הסטילרס במוקד הגמרים האיזוריים |
|
| האלופה ניו אינגלנד תנסה לעבור בגמר ה-AFC את הגנת הברזל של פיטסבורג ולהעפיל לסופברול. בגמר ה-NFC יתארחו אטלנטה ומייקל וויק אצל פילדלפיה ודונובן מקנאב |
|
|
|
 | דפדף בספורט |  | |
נועם שיזף
23/1/2005 11:19 |
|
|
|
|
|
|
|
אחרי שהיתה אחת משלוש מדינות המפתח בבחירות לנשיאות בנובמבר, שוב מופנות העיניים באמריקה לפנסילווניה, שם ייקבעו היום שתי העולות לסופרבול מספר 39 (6 בפברואר, ג'קסונוויל פלורידה). בגמר ה-AFC תארח פיטסבורג, הקבוצה עם המאזן הטוב בעונה הסדירה, את האלופה המכהנת, ניו אינגלנד פאטריוטס. שלוש וחצי שעות קודם לכן, בצידה השני של המדינה, יתארחו בגמר ה-NFC הפאלקונס מאטלנטה אצל האיגלס מפילדלפיה.
סוף השבוע בצפון מזרח אמריקה אמור היה חורפי במיוחד, עם סופת שלג שאמורה
להשבית כמעט כל פעילות היום. פוטבול, כידוע, משחקים בכל מזג אוויר, וגם עשרים סנטימטרים של שלג שאמורים לרדת לא יגרמו לביטול המשחק, מה גם שעד לערב שיאה של הסערה יחלוף. מזג אוויר קשה באיצטדיון לא מקורה נותן בדרך כלל יתרון רציני לקבוצה הביתית, שרגילה לתנאים הללו. בגמר ה-AFC זה לא יהווה פקטור, מפני שאין הרבה קבוצות שמתפקדות טוב בשלג כמו האורחים מניו אינגלנד. הפאלקונס מג'ורג'יה, שגם ככה לא מצטיינים במשחק המסירות שלהם, עלולים לסבול קצת יותר בפילדלפיה.
|
|
 |
|
 |
|
|
 |
|
מקנאב, רוצה לשבור את הנאחס בגמרי ה-NFC. צילום: רויטרס
|
|
|
 |
|
 |
|
פילדלפיה איגלס – אטלנטה פאלקונס (22.00, שידור ישיר ב-METV)
|
|
|
 |
|
|
|
הקרב בין עופות הטרף יהיה ההזדמנות הגדולה של דונובן מקנאב, הקווטרבק של פילי, לסיים את המנחוס, ולהגיע סוף סוף לסופרבול. האיגלס היו בשלושת הגמרים אחרונים של ה-NFC, שניים מהם הם אירחו בבית. בכל הפעמים הללו הם הפסידו. בפעם האחרונה, מול הפאנת'רס המפתיעים, זה היה כואב במיוחד. נפילה רביעית, יודעים בפילדלפיה, תהיה הגזמה פרועה.
האיגלס הוכיחו בשבוע שעבר מול הוויקינגס שהם יכולים להסתדר גם בלי טרל אוונס, הרסיבר הפצוע שלהם. מצד שני, ההגנה של הווייקינגס היא לא המבחן הרציני ביותר ב-NFL. בזמן שלקח לליימנים של מינסוטה להגיע למקנאב, הרסיברים שלו יכלו לפרוץ ל'אנזואן' בהליכה. מול אטלנטה, שמתמחה בחדירת ההגנה על הקווטרבק, זה יהיה הרבה יותר קשה, גם למי שסגר 31 טאצ'דאונים ורק שמונה חטיפות העונה.
בשל מזג האוויר, חלק גדול מהמשחק עשוי להתנהל על הקרקע, שם לפילדלפיה יש נשק בולט אחד: בריאן ווסטברוק הרב-גוני, שסגר את העונה עם 812 יארדים על הקרקע ו-703 באוויר. לא מעט בזכותו, ההפסד היחיד של פילי לפני שהחליטה לספסל את כל הכוכבים שלה במחזורי הסיום, היה בפיטסבורג.
הקווטרבק מקנאב, לעומת זאת, שהיה פעם נשק קרקעי מצוין בעצמו, עם 629 יארדים בעונת 2000, ממעט לרוץ לאחרונה, ואת שני הגמרים הקודמים של ה-NFC הוא סגר עם 27 יארד במצטבר. את המספר הזה יכול מייקל ויק, הקווטרבק של אטלנטה, לעבור כבר בדרייב הראשון.
ויק הוא המספר הנוסף של הפאלקונס. בעונה שעברה הוא הושבת בשל פציעה ממושכת, אבל החזרה לא עשתה אותו זהיר או מאופק יותר. ויק סגר את העונה עם 900 יארד, והוא היה הופך גם הקווטרבק הראשון שהגיע לאלף יארד, אלמלא סופסל בשני המשחקים האחרונים, חסרי המשמעות, של אטלנטה. ויק, שכבר הפך מהלכים אבודים להצלחות מסחררות, הוא צרה מתמדת להגנות, שמתרכזות כל-כך בו ולפעמים מותירות יותר מדי שטח לשחקנים אחרים. מצד שני, יכולת המסירה שלו בינונית ומטה, ועצירה שלו על הקרקע היא המפתח לשיתוק התקפת הפאלקונס. דטריוט וטמפה, לא בדיוק קבוצות מסחררות, הראו איך עושים את זה כשניצחו את אטלנטה השנה.
הימור: הפאלקונס נראו יותר טוב מהאיגלס בשבוע שעבר, אבל נראה שהשנה פילדלפיה תגיע סוף סוף לסופרבול (ותפסיד).
|
|
|
|
|
|
|
 |
|
ויק, הרץ האחורי הכי טוב בין הקווטרבקים. צילום: רויטרס
|
|
|
|
|
|
|
פיטסבורג סטילרס – ניו אינגלנד פאטריוטס (1.30, שידור ישיר ב-METV)
|
|
|
|
|
|
|
לסטילרס יש את ההגנה הטובה בליגה, יש להם 15 נצחונות רצופים, המשחק ייערך בפיטסבורג, שם הם לא הפסידו העונה, והכי חשוב, הם כבר ניצחו את הפאטריוטס בשבוע השמיני של העונה. ובכל זאת, גם בקרב הפרשנים וגם אצל סוכניות ההימורים נחשבת ניו אינגלנד לפייבוריטית במה שיהיה שחזור גמר ה-AFC מ-2001 (שהסתיים בנצחון הפאטריוטס).
ההסבר לאנומליה הזו נעוץ בשתי העמדות הכי חשובות במשחק: המאמן והקווטרבק. נתחיל בגולדן בוי טום בריידי. למרות שתי טבעות האליפות על היד שלו, אין עדיין קונצנזוס שמדובר בנציג בטוח להיכל התהילה. בריידי מעמיד מספרים טובים (מסירות ליותר מ-3,500 יארד העונה, למשל, למרות שיש לו בקבוצה רץ אחורי דומיננטי כמו קורי דילון), הוא מעולם לא הפסיד משחק פלייאוף ותמיד תפקד היטב תחת לחץ. הוא לא קווטרבק של מהלכים מבריקים כמו פייטון מאנינג, אלא האיש המושלם לפאטריוטס של ביל בליצ'ק – מכונה שערכה גדול בהרבה מסך הכל של כל מרכיביה.
בליצ'ק הוא המאמן מספר 1 היום ב-NFL. הפאטריוטס שלו עומדים קרוב מאוד למה שאף קבוצה לא עשתה מאז דנבר של אלווי ותרל דייויס באמצע שנות התשעים – שתי זכיות רצופות בסופרבול. והם עושים את זה בעונה שבה קו ההגנה שלהם, שנחשב למרכיב הכוח העיקרי של ניו אינגלנד, סבל ממכת פציעות קשה. בשבוע שעבר הפאטס השפילו את ההתקפה של הקולטס, הטובה בליגה, כשהם מותירים את פייטון מאנינג ללא טאצ'דאון אחד. באותו סוף שבוע בן רות'ליסברגר מהסטילרס נתן משחק מצחיק מול הג'טס, כולל שתי מסירות לחטיפות קלות. מופע איימים נוסף של ביג בן, הפעם מול הפאטס, ישלח את כולנו לישון מוקדם מהצפוי הלילה. מצד שני, דווקא התנועה החוצה מהפוקט, שאופיינית לרות'ליסברגר ולא למאנינג, יכולה להקשות על הגנת האלופה.
לסטילרס יש שני מכפילי כוח, שאמורים לחפות על ההתקפה האווירית הבינונית שלהם. הראשון הוא קו האוטובוס על שם ג'רום בטיס, שבטח ינסה לכתוש קצת את הגנת ניו אינגלנד, וכך לפנות דרך למהלכים מתוחכמים יותר בשלבים המאוחרים של המשחק. במפגש בין הקבוצות בשבוע 8, הסטילרס פילסו להם 221 יארדים על הקרקע, נתון שבטח מסיר שינה מעיניהם של חברי הקו הקדמי בהגנת הפאטריוטס. העניין השני הוא ההגנה של פיטסבורג, המדורגת ראשונה בליגה. במשחקים הפחות טובים של רות'ליסברגר – והיו לו לפחות שלושה כאלו בשלבים המאוחרים של העונה – ההגנה המסיבית של הסטילרס כפתה איבודי כדור ושמה נקודות על הלוח. וכמו שכולם יודעים, בהגנה אין ימים רעים.
הימור: אני לא הייתי שם כסף נגד בליצ'יק העונה.
|
|
|
|
|
|
|  | | רות'ליסברגר, הרוקי ינסה להוביל את הסטילרס לסופרבול. צילום: אי-פי | |
|
|
| |
|
| |
|
|
|
|
|
|
|
|
![]()
|
|
 |
|
/images/archive/gallery/241/305.jpg
 |
|
|
אלן רוסום, אטלמטה פאלקונס
|
|
 |
![]()
|
|
|
|
/images/archive/gallery/241/307.jpg
|
|
|
ג'ף ריד, בוט פיטסבורג, רוצה להמשיך לחגוג
|
|
|
![]()
|
|
|
|
/images/archive/gallery/233/798.jpg
|
|
|
קורי דילון, ניו אינגלנד
|
|
|
![]()
|
|
|
|
/images/archive/gallery/199/235.jpg
|
|
|
ג'ואי פורטר, פיטסבורג
|
|
|
![]()
|
 | | | /images/archive/gallery/242/167.jpg | | | דייויד גיוונס, ניו אינגלנד | | | ![]()
|
|
|
|
|
