 |
בעונה שעברה, החל מפברואר, דטרויט העמידה רצף של 39 משחקים, ליגה ופלייאוף, בהם החזיקה את היריבה על פחות מ-100 נקודות. הרצף נקטע, אבל דטרויט לא נעצרה
בדרך לאליפות. והנה מגיע חודש מארס 2005, והפיסטונס, אחרי שמונה נצחונות רצופים ופחות מ-100 נקודות ליריבה, צריכים לאפס מונה. פעמיים.
פניקס- דטרויט 97:100. סטיב נאש שוב על המגרש ולמרות שהסאנס הוכיחו במשחקים האחרונים שהם יכולים לקלוע, גם אם לא תמיד לנצח, בלעדיו, עם נאש המצב תמיד טוב יותר. 16 נקודות, 14 אסיסטים (5 מהם ב-5 וחצי הדקות הראשונות של המשחק) וגם חמש הנקודות האחרונות של הסאנס, כל אלה רשומים על שם הרכז הקנדי שהוביל ריצה של הסאנס ל-21:34 ברבע האחרון, אחרי שהפיסטונס כבר נראו בדרך לנצחונם התשיעי ברציפות. הריצה וההתלהבות ניצחו את הכוח והמשחק העומד, בעוד משחק שיכול להיחשב כפרומו אפשרי לגמר ה-NBA.
אמארה סטודמאייר, במבחן הכי קשה שיש נגד קיר הוואלאסים של הפיסטונס, עמד בכבוד עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים לסאנס, שעלו למאזן 14:44. קוונטין ריצ'רדסון הוסיף 20, כשראשיד וואלאס (22 נקודות), בן וואלאס (18 ריב'), טיישון פרינס (15) ואנטוניו מקדייס, ששיחק נגד קבוצתו הקודמת (14 נקודות, כולן במחצית השניה) מובילים את הפיסטונס. צ'ונסי בילאפס, רכז האלופה, עוד הצליח להקטין את הפער ל-95:94 דקה ועשרים שניות לסיום, אבל אז הגיע נאש, דפק שלשה והוסיף עוד שתי קליעות עונשין בהמשך. שון מריון החטיא זריקה בהתקפה האחרונה של הסאנס, אבל בילאפס החטיא מהצד השני, 3.2 שניות לסיום, ואיפשר לפניקס לחגוג ניצחון על הקבוצה הכי חמה בליגה.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ריצא'רסון ופניקס לא סופרים את דטרויט, הלילה. צילום: אי-פי-איי
|
|
 |
 |
 |
 |
|
שאקיל חזר למימדיו הטבעיים
|
 |
|
 |
 |
 |
|
ניו ג'רזי - מיאמי 106:90. לפני שלושה ימים, במשחק נגד אורלנדו, להיט (16:43) לא היה שום סנטר משמעותי מתחת לסל ופתאום יש לה שניים. שאקיל אוניל חזר מפציעה למשחק דומיננטי של 20 נקודות ו-13 ריבאונדים, אלונזו מורנינג עלה מהספסל לשתי דקות של שני ריבאונדים ואסיסט, ויחד עם עוד משחק נהדר של דוויין ווייד (27 נקודות, 8 אס', 6 ריב', 4 חסימות), שקלע 12 ברבע השלישי ועזר למיאמי לברוח ל-11 הפרש, מובילת המזרח היתה יותר מדי עבור ניו ג'רזי.
מורנינג גם התרגז לפני המשחק על ביקורת שמתח עליו ג'נרל מנג'ר הנטס, קבוצתו בתחילת העונה, לאחר שהעביר אותו לטורונטו (שם אפילו לא התייצב לאימון). "נפגעתי ממנו", אמר מורנינג על רוד ת'ורן, "היו לי כמה בעיות לטפל בהן, והצורה בה רוד צייר את זה לא היתה הוגנת עבורי. אם הייתי אומר את האמת, הייתם נדהמים לשמוע כמה דברים. בניו ג'רזי כבר הגעתי למצב בו איבדתי את הרצון להתחרות. הייתי עולה על המגרש ואומר לעצמי: 'וואו, לא אכפת לי'". אבל עכשיו הרצון חזר, ההיט קיבלו תגבורת לא קטנה מתחת לסלים, והנטס (קרטר 27 ו-9 אס', אבל רק 2 מ-15 מהשדה מסוף הרבע הראשון) יצטרכו לחפש את הנצחונות שיקרבו אותם לפלייאוף במשחקים אחרים.
|
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ווייד בדרך לעוד סל קל מול ניו ג'רזי, הלילה. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
קיד וקארטר רואים ולא מאמינים, הלילה בניו ג'רזי. צילום: רויטרס
|
|
 |
 |
 |
 |
|
קמבי טיאטא את המגרש והפייסרס
|
 |
|
 |
 |
 |
|
דנבר- אינדיאנה 87:96. על מרקוס קמבי, כמו על נדב הנפלד, היו אומרים שהוא עושה דברים שלא רואים בסטטיסטיקה. הפעם ראו. מה זה ראו? 17 נקודות, 22 ריבאונדים, 7 חסימות, 7 אסיסטים וחטיפה. מספיק טוב בשביל "ראו"? "הוא היה בלתי יאומן", אמר עליו מאמנו בנאגטס ג'ורג' קארל, שראה את הסנטר שלו מחפה בעצמו על חסרונם של קניון מרטין וננה פצועי הברכיים בקו הקדמי, מביא את הנאגטס בחזרה ל-50 אחוז (29:29) ומציב אותם לצד הלייקרס במקום השמיני במערב.
"אנחנו נצטרך לסיים את העונה עם 44, 43 נצחונות, ואם נעשה את זה, נוכל להיות גאים בעצמנו", הוסיף קארל. "ואם מישהו יצליח לנצח אותנו, הוא יצטרך לנענע את ראשו ולברך אותנו על המאמץ".כרמלו אנתוני קלע 28 לנאגטס (שהחתימו ערב המשחק את ווסלי פרסון, קלעי השלשות ששוחרר ממיאמי) מול 16 של סטיבן ג'קסון לאינדיאנה, וכדי לשמור על מצב האיזון בטבע, איך שאוניל אחד חוזר מפציעה, השני נפצע בעצמו.
ג'רמיין גמר את המשחק 4 וחצי דקות לסיום המחצית כשהכתף שלו התנגשה בפרנציסקו אלסון, ההולנדי של דנבר (אין קשר ל"הולנדי של עכו", עד כמה שידוע לנו), קלע שתי זריקות עונשין ביד שמאל, בה הוא לא זורק בדרך כלל, וסיים את הערב. "הוא הגו-טו גאי והאולסטאר שלנו", אמר פרד ג'ונס מהפייסרס, "והוא אחד השחקנים הדומיננטים בליגה, וכל פעם כשאתה מפסיד שחקן כזה אתה צריך להתעלות. זה עוד דבר אחד שמתווסף לרשימת הדברים שעוברים עלינו השנה. זה לא ממש יכול לפגוע בנו, אחרי כל מה שעברנו השנה".
|
 |
 |
 |
 |
|
 |  | קמבי. "הוא היה בלתי יאומן". צילום: אי-פי
| |
|