"אני מרגיש שההיסטוריה חוזרת"
רותם ארליך, שהעיף את מכבי ת"א עם בני הרצליה בחצי הגמר לפני 12 שנים, נזכר ברגע הגדול. תומר שטיינהאור, שהפסיד לארליך באותו גמר, מבטיח: "בכל מקרה זה ניצחון לכדורסל". שניהם בטוחים בדבר אחד: אפי בירנבוים כבר ניצח. גם הוא יפסיד
אז לפני 12 שנים, הגמר היה על סף פיצוץ. אוהדי חולון השליכו מכל הבא ליד לתוך המגרש, וגם דרישותיו של הנשיא עזר וייצמן להפסיק, נענו בקללות. חולון האשימה את האיגוד, קיבלה רדיוס ואיבדה את מנבר, הכוכבים והתואר. אפי לקח גביע ראשון. הערב (20.50, ערוץ 10) יחד עם בני השרון, ינסה בירנבוים לשחזר את ההיסטוריה מול הפועל ירושלים.
מי ששיחק באותו הגמר, זוכר את האווירה המיוחדת באולם מפוצץ, כשכל אחד מאמין שמכיוון שמכבי לא כאן, הפרס הגדול יכול להיות שלו.
רותם ארליך, שהיום משמש כמאמן אישי לכמה שחקני ליגת על ונוער, היה בצד המנצח, והוא נזכר: "הפלנו את מכבי בחצי הגמר, והרגשנו שזה מגיע לנו ושאסור לנו לפספס. שנה לפני זה העפנו את מכבי והפסדנו לגבעתיים בחצי הגמר. הפעם באנו יותר מוכנים וידענו שזה שלנו. חולון היתה קבוצה חזקה מאוד עם עדי, ת'רדקיל ותומר, אבל האמנו שאם העפנו את מכבי, מגיע לנו".
איך זה להגיע להיכל בלי קהל צהוב?
"אין ספק שלנצח את מכבי בגמר, זה יותר קשה מאשר חצי הגמר. מי שרוצה ללכת עד הסוף צריך לרצות לקבל את מכבי בחצי הגמר. זה אחרת, אין ספק. אבל מכבי של היום פחות טובה. יש להם הרבה בעיות, ואולי ההפסד הזה הציל להם את האליפות. אם הם יעשו שינויים ולא יחיו באופוריה שהכל בסדר, יכול להיות שהם יצאו מהמשבר הזה.
איך היתה האווירה בהרצליה ערב הגמר?
"ממש כמו היום. ראיתי את הניצחון על מכבי ומה זה עשה להרצליה ורעננה. פתאום כל הכרטיסים נחטפו, למרות שלפני זה אף אחד לא האמין שבני השרון יכולה למכור 4,000 כרטיסים. רואים את אותה התלהבות. ממש ההיסטוריה חוזרת. שוב מדובר בקבוצה קטנה שאף אחד לא ציפה ממנה, ושוב אפי הוא זה שעושה את זה".
12 שנים עברו ואפי עוד כאן. מה אתה יכול להגיד עליו?
"הוא המאמן הכי טוב בארץ, לא היה לי אף פעם ספק בזה. הוא מכיר את השחקנים ויודע להפיק מהם את המקסימום. כיף לעבוד איתו, להתאמן אצלו ובתקופה הקצרה שהייתי, גם כיף לאמן איתו. כרגע כשפיני לא כאן, הוא הכי טוב בארץ".
"בתור בנאדם, אף אחד לא יכול להתחרות איתו. אפי ישר, הגון, לא מתעסק בקטנות, כמו רלף קליין. יודע מתי לעצום עיניים ומתי לא להיות פראייר. יודע לדרוש ומבין המון כדורסל. נוטים לחשוב שהוא לא יודע, אבל הוא אינציקלופדיה למשחק, ויכול להעביר השתלמות בכל נושא".
אתה מגיע להיכל הערב?
"האמת שאני מעדיף לראות בבית עם קורן אמישה ואולי אמיר כץ. אני מאוד רוצה שבני השרון יקחו. מגיע להם. זו קבוצה מעולה, ששיחקה יפה וניצחה את מכבי".
בצד המפסיד היה תומר שטיינהאור, אחד הגדולים של הכדורסל הישראלי בכל הזמנים. גם הוא כמו אחרים, הגיע לחולון בעקבות הכסף הגדול של מנבר ועזב אחריו. גם הוא, לא שוכח את אותו גמר גביע.
"כשאתה מגיע לגמר בלי מכבי, אתה מרגיש שיש לך לפחות 50 אחוז", הוא נזכר.
תומר נזכר גם בג'ון הדסון שנפצע במשחק ליגה כמה ימים לפני הגמר מול אותה חולון, אך נתן משחק הקרבה גדול בהיכל. "אתה מרגיש את התואר ביד, וזו היתה הבעיה שלנו. הרצליה העיפו את מכבי בחצי הגמר, והם הרדימו אותנו עם הפציעה של הדסון. אנחנו אכלנו את הלוקש שהוא לא ישחק. אפי כבר אז היה מנוסה. באנו שאננים ופייבורטים וקיבלנו בראש".
"ההשתוללות בסוף היתה מגעילה ולא מכובדת, אבל לפני זה היתה אווירה מדהימה. הקהל של חולון מקביל לקהל של בית"ר באגרסיביות ובפנאטיות, ולא היה מוכן לקבל את ההפסד. הרצליה גם גייסו הרבה קהל, למרות שהם לא מרובים".
שטיינהאור מעלה זכרונות מהגמר של 1993, שגם אליו מכבי לא הגיעה, והפועל ת"א זכתה הגביע אחרי ניצחון על גבעתיים. "היו כמעט עשרת אלפים צופים אדומים, כי זה היה בזמן שיא היריבות מול מכבי", אומר תומר. "בחיים לא אשכח את הרגע בו שמעון אמסלם הניף את הגביע. אין ספק שגביע זה תואר שבו יש יותר סיכוי לזכות. בגלל הפיינל-פור יש כעת סיכוי גם לזכות באליפות, ולכן מכבי כל כך חוששים".
גם אתה מכיר היטב את אפי בירנבוים. מה אתה יכול לספר עליו?
"אני כל כך מעריך ואוהב אותו בתור אדם. הוא מאמן של שחקנים, ולמרות שלא היה מאמן ראשי שלי אלא עוזר בנבחרת הרבה מאוד שנים, הוא תרם המון, וכאב לי שהוא לא מונה למאמן אחרי צביקה. הגיע לו כי הוא האיש הנכון במקום הנכון, אבל בגלל פוליטיקה מכוערת הוא לא נבחר, וקשה לי לשכוח את זה. אני שמח שהוא מצליח, אחרי שנתיים לא קלות בהפועל ת"א עם אייזנברג. לא קל לשחק בנוקיה עם 400 צופים, והערב הוא ישחק מול אולם מפוצץ. אין אחד יותר ראוי ומתאים. אם יש מגיע, זה לאפי. הוא הכדורסל הישראלי".
איך אתה רואה את הגמר?
"לירושלים יש יתרון בישראלים וסגל עמוק יותר. בזרים יש שיוויון מסוים, אבל אולי בני השרון מגיעים יותר רעבים למשחק עם פחות פוזות. ניילון הוא רמה בפני עצמה, אבל המץ'-אפ המשמעותי זה סיסה מול אוסטין. אם אפי יצליח להחזיק את הקבוצה שלו בלי לשחוק אותה 40 דקות, כולל את כץ וניילון, ולא ייגרר לפרובוקציות של פניני, שגם אותו אני אוהב, זה משחק של 50-50, ובני השרון חזק בתמונה".
אתה מגיע? יש לך העדפות?
"אני לא מגיע, אבל אני מקורב בבני השרון אחרי שהייתי 4 שנים ברעננה, ויש לי קשר חם איתם. אני חושב שבכל מקרה זה ניצחון לכדורסל".
נא להמתין לטעינת התגובות
