UCLA וצפון קרוליינה עלו לפיינל פור המכללות
ליל הכרעות ללא הפתעות בטורניר ה-NCAA: הטאר-הילס של טיילר האנסברו והברואינס של קווין לאב הצדיקו את דירוגן כפייבוריטיות, כשניצחו בהפרש דו ספרתי בגמרים האיזוריים
הלילה הזה התחיל עם תצוגת תכלית של קווין לאב, כוכב UCLA שנבחר לשחקן הטוב ביותר באיזור המערבי, וניצחון של המכללה מלוס אנג'לס על זאבייר 57:76. הפרשמן עם הזקנקן סיים בדאבל-דאבל של 19 ו-10 ריב', ונעזר ב-19 ו-5 אס' של דארן קוליסון, 17 של ראסל ווסטברוק ו-13 עם 13 ריב' של לוק רישארד אמבה א מוטה. גם ללא תרומה מהספסל, הברואינס הצליחו לרוץ 14:31 מאמצע המחצית הראשונה וליצור פער בלתי מחיק, לפני שהפכו לראשונים שקונים כרטיסי טיסה לפיינל פור בסן אנטוניו. שם הם יפגשו את המנצחת בין ממפיס לטקסס, במשחק שייערך הערב.
בכלל, UCLA מסגלת לעצמה תחביב שכזה, להגיע לפיינל פורים. 18 הופעות במעמד ארבע האחרונות יש למכללה בעלת המסורת המפוארת, וחשוב מכך, שלוש רצופות. ואחרי שבאחת הקבוצות כיכב ג'ורדן פארמר, ובשנייה ארון אפללו, יש להם עכשיו את לאב המרשים, ששולט מתחת לסלים וקולע שלשות. "הוא נראה כמו שחקן בן 25", אמר שון מילר, המאמן המפסיד, שקיבל 13 מדריק בראון. "הכל מתחיל בהגנה, וכך ניצחנו את המשחק", סיכם לאב, "זה יפה שמדברים עלי כעל בחירה גבוהה בדראפט, אבל אני ממש לא חושב על זה עכשיו. אני חי בהווה וחי את הרגע".
צפון קרוליינה, בשיניים
מי שעוד חיים את הרגע הם הטאר הילס מצפון קרוליינה, שגם המשחק הצמוד הראשון שלהם בטורניר הסתיים בניצחון שלהם. לואיוויל של ריק פיטינו נראתה מצוין לאורך כל הטורניר, אבל ברגע האמת נכנעה 83:73. האחראי הראשי, גם כאן כמו ב-UCLA, הוא הפורוורד הלבן של המנצחים, הפעם טיילר האנסברו, שנתן משחק מפלצתי של 12 מ-17 מהשדה, 28 נקודות ו-13 ריבאונדים, וזכה גם הוא ב-MVP האיזורי. וויין אלינגטון קלע 13 וטיי לוסון התעלה עם 11 נקודות חשובות, מול 17 של ג'רי סמית' ו-14 של טרנס וויליאמס לקרדינלים.
עבור צפון קרוליינה, שתפגוש את המנצחת בין קנזס לדייוידסון, זו הופעה ראשונה בין
ארבע הגדולות מאז הזכייה ב-2005, בגמר הנהדר נגד אילינוי של דרון וויליאמס, לות'ר הד ושות'. הקהל הביתי בשארלוט דחף אותם הבוקר קדימה כשלואיוויל סגרה פער של 12 נקודות והשוותה באמצע המחצית השנייה; בתשע וחצי הדקות הבאות, הטאר-הילס רצו 7:17 וסגרו עניין.
"לכולנו ישבה בראש ההדחה המאכזבת בעונה שעברה", סיכם האנסברו, "ההבדל השנה הוא שהתמודדנו עם הקשיים הרבה יותר טוב, ונלחמנו עד שהצלחנו לרוץ בכל זאת". וויליאמס מהמפסידים סיכם: "אתה שומע שמחליטים לתלות גופיה של שחקן בשנתו השלישית, ושואל את עצמך 'למה?'. אחר כך אתה משחק נגדו, ואז אתה מבין. הוא שחקן גדול".
נא להמתין לטעינת התגובות
