ליגת העל: ניצחונות לר"ג, אשקלון ונהריה
חניכיו של בלינקו גברו 75:80 על בני השרון, אורי יצחקי קלע 30 נק'. גליל נכנעה 87:83 לבחורים של עדי אזולאי, שרשמו ניצחון חמישי ברציפות. 80:84 לשחקניו של בוסני על הפועל עפולה/גלבוע
כמו במשחק פלייאוף, התייצבה עירוני ר"ג ברעננה בידיעה שהפסד יסיים עבורה את העונה. במחצית הראשונה זה היה נראה כאילו האורחים מר"ג שכחו איך לשחק כדורסל, כאשר ריצת 7:14 הובילה את בני השרון ליתרון ממנו לא ירדו עד סוף הרבע, בעיקר בזכות דקות מצויינות של ג'ייסון וויליאמס.
אלא שברבע השני הגיע הקאמבק הגדול של האורחים, שהגיבו בריצה משלהם. חניכיו של בלינקו קלעו 17 נקודות בעוד המארחת רושמת רק 2, כאשר אותו ג'ייסון וויליאמס, שעשה את הנקודות ברבע הראשון, הוסיף 2 עבירות טפשיות (אחת מחוץ לקשת ששלחה את יצחקי ל-3 זריקות ועבירת תוקף מיותרת, מיד לאחר מכן) מה שאפשר לר"ג להיצמד לבני השרון.
במחצית השניה כבר היה נראה כאילו המשחק הצמוד יישמר עד לסיום, וכך בדיוק היה. אורי יצחקי הוכיח שוב ושוב את האיכויות במשחק שלו (30 נק', 4 ריב') ולמרות דקות טובות של אנדודי איבי ואוסמאן סיסה, השאיר את האורחים מר"ג במשחק לקראת הרבע הרביעי.
8 דק' לסיום כבר הובילה ר"ג ב-5 נק' ונראה היה כאילו המהפך שהושלם יוביל את האורחים לניצחון, אך חניכיו של אפי בירנבוים נשארו במשחק והשאירו את המשחק צמוד עד סיומו. שלשה גדולה של בריאן טולברט, 30 שניות לסיום, קבעה 5 נק' יתרון לר"ג, בני השרון נותרה חסרת אונים ו-75:80 גדול לר"ג בסיום.
הרבו לקלוע לר"ג: יצחקי 30, ביסלי 16, דייויס 13 (9 ריב'), טולברט 8, כדיר 7. לבני השרון: וויליאמס 23, איבי 15, סיסה (9 ריב'), 14, גריזארד 7, טפירו 6 (6 אס').
המאמן המפסיד אפי בירנבוים: "עשינו טעויות שלא צריכות להעשות. המשחק הזה היה חשוב לנו ולא הצלחנו לנצח אותו. אנחנו אמורים לשחק יותר טוב, אבל עשינו יותר מדי טעויות בסוף כדי לנצח את המשחק. יכול להיות שהבטחנו כביכול את המקום שלנו בפיינל פור מוקדם מדי ולכן יש ירידת מתח".
מי שיצא מרוצה מהערב הזה היה מאמן ר"ג, רובי בלינקו: היינו רכים מדי בפתיחה, אבל אז עברנו לשמירה אישית רגילה ואני שמח שהשינוי הזה הביא את הניצחון. הסברנו לשחקנים שבלי כדורים חוזרים לא נוכל לנצח משחקים. בריאן ואור יצחקי עלו רעננים לרבע האחרון וכך הם הצליחו לקחת החלטות נכונות ברגעים המכריעים".
יש ערבים שאפילו עודד קטש לא מצליח לעזור להפועל גליל עליון. אחרי רצף של שלושה ניצחונות ליגה, נעצר מסע ההתאוששות של הקבוצה הצפונית במשחק הבית מול אשקלון. השחקנים של עדי אזולאי, ממשיכים לדהור קדימה ומתבססים בפיינל פור.
הרבע הראשון היה שקול והסתיים בשיוויון 23:23, אחרי שלשה של דורון שפר. אשקלון, שהתייצבה למשחק עם הרבה ביטחון אחרי רצף של ארבעה ניצחונות ליגה רצופים ומקום בין ארבע הגדולות, הצליחה לברוח לגליל בזכות שלשות של קורי קאר, סטיב בארט ויריב יצקן. הקבוצות ירדו להפסקה ביתרון 9 לזכות השחקנים של עדי אזולאי 43:52 .
פתיחת הרבע השלישי הייתה שייכת להפועל גליל עליון שרצה 0:6 וקיזזה את היתרון של אשקלון, עד שהשיגה את השוויון בעזרת שלשה של ניקסון בדקה ה-25. מכאן והלאה המשחק שוב הפך צמוד ושתי הקבוצות התקשו לברוח אחת לשניה. הרבע הזה הסתיים ביתרון קטן לאשקלון 61:63.
ברבע האחרון סטיב בארט קלע 10 נקודות רצופות והריץ את אשקלון קדימה. כשנראה היה שהמשחק הולך לכיוון האורחת, שחקני הגליל לא נשברו והצליחו לחזור לתמונה.
הירבו לקלוע לגליל: ניקסון 19 נק', לואיס 15 , שפר 12. לאשקלון: בארט 35 נק', יצקן 17, מאסי 11 וקאר 10.
המאמן המנצח עדי אזולאי: "אנחנו במומנטום נפלא ויודעים מה לעשות ברגעים אחרונים. עשינו עבודה יפה מאוד. דיברנו על צעדים קטנים בדרך לשינוי גדול ואנחנו בדרך הנכונה. אני לא רוצה לדבר על פיינל פור, אבל אם הניצחונות יבואו, אז נראה".
המצטיין במשחק סטיב בארט: "אנחנו בונים את המשחק כבר שמונה שבועות ומנצחים משחק אחרי משחק. אני רק מנסה לשחק חזק ולעשות מה שהמאמן אומר לי. אנחנו קרובים לפיינל פור ויש לנו מקום שם. לא אכלתי מצות כי לא היה לי אומץ לטעום את זה".
עוזר מאמן הגליל אורן עמיאל: "בגדול אנחנו חושבים כל פעם על המשחק עצמו. אנחנו עדיין תלויים רק בעצמנו ונוכל להתארגן כמו שצריך. לפני חודש וחצי לא היינו במצב הזה. נצטרך לבוא חדים ומוכנים להמשך המשחקים".
עירוני נהריה גברה 80:84 על הפועל עפולה/גלבוע ונשארה חזק בתמונת הפיינל פור. הבחורים של אבנר יאור הגיעו לא מאופסים ולא הצליחו להתמודד עם אשאנטה ג'ונסון ואוטיס היל. הרבע הראשון הסתיים ב-16:22 למקומיים ובמחצית 29:38.
אווג'ובי וגור פורת, שסבל מיום קליעה גרוע עם 1 מ-4 מעבר לקשת, החזירו את האורחים למשחק ברבע השלישי, שהסתיים בפער של 5 נקודות בלבד לטובת נהריה. ג'רמיין הול איים על הניצחון של נהריה, אבל מתן נאור וסוכר סגרו את הסיפור מהקו. הרבו לקלוע לנהריה: ג'ונסון 21 ו-6 ריב', היל 17, קוז'יקרו 13 ו-7 ריב'. לעפולה/גלבוע: אווג'ובי 21, פורת 17, בן דוד 15.
רוני בוסני, המאמן המנצח: "עפולה קבוצה קשה טקטית, הם לא הפתיעו אותנו. עשינו דברים נכונים והבאנו את הנקודות. כמו במשחק הקודם, שיחקנו באחריות, לא השתוללנו, לא היו יותר מדי איבודים, שהיו המפתח מול קבוצות כמו עפולה".
אבנר יאור, שקבוצתו הפסידה בפעם ה-15 העונה, אמר בסיום: "אני חושב שבחצי הראשון היה חסר לנו ריכוז, לקינו במשחק הקבוצתי ובכל האלמנטים מסביב. שיחקנו כדורסל די טוב. אנחנו צריכים לדעת להגיע מרוכזים לכל משחק מעכשיו כדי לנצח, אחרת יהיה לנו קשה להישאר בליגה".
עידו קוז'יקרו: "למרות המיקום של עפולה, לא ציפינו למשחק קל, אנחנו יודעים שהם נאבקים עכשיו על הישארות. אני שמח שניצחנו ושרוב מה שעבדנו עליו במהלך השבוע יצא לפועל. על חילופי המאמנים: "אין ספק שהשינוי זעזע את הקבוצה, יש לנו חומר שחקנים טוב. לצערי, אריאל שילם את המחיר. אני מקווה שהזעזוע ישיג את התוצאות, אנחנו מאמינים שאפשר להגיע לפיינל פור".
נא להמתין לטעינת התגובות
