אבו-דאבי סיטי
תוך 24 שעות הפכה מנצ'סטר סיטי מקבוצה בבעלות פוליטיקאי מושחת למועדון עם ההון העצום בעולם. הרוכשים, בראשות ד"ר סולימאן אל-פאחים, מחקו חובות של 100 מיליון ליש"ט וחטפו את רוביניו מהידיים של אברמוביץ'. הסוף ל"ארבע הגדולות" של הפרמייר ליג?
אם סוף השבוע האחרון עמד בסימן הסינדרלות, אחרי שברצלונה, ריאל מדריד ומילאן נוצחו על ידי הקטנות, הרי שהאידיליה החזיקה בקושי 24 שעות, ומיד חזרו הכסף, העוצמה הכלכלית והפעם גם הנפט לשלוט בכדור העור.
כעת יש לאוהדי מנצ'סטר סיטי, הלוזרים הגדולים של הכדורגל האנגלי, אלה שמביטים 40 שנה בייאוש אל היריבה הגדולה שמעבר לכביש, אופק חדש. מאז האליפות ב-,1968 נצרו האוהדים האלה כל הישג קטן בלבם, כיתתו רגליהם בליגות הנמוכות והתפללו לנסים ולנפלאות שלא הגיעו.
לפני שנה חל השינוי הראשון: הקבוצה נרכשה על ידי ראש ממשלת תאילנד לשעבר, טקסין שינאווטרה, תמורת 80 מיליון ליש"ט. הוא הזרים כסף, רכש שחקנים ומינה את סוון גוראן אריקסון למנג'ר. הסיטי אכן נשמה אוויר פסגות, ניצחה פעמיים את היונייטד בדרבי והתחילה לחשוב חיובי, אבל אז התאילנדי, שפתאום הוקפא לו כל הכסף במולדתו, פיטר את אריקסון ומינה את מארק יוז במקומו ובמקביל ביקש מקלט מדיני באנגליה כיוון שבתאילנד הוא נרדף על עבירות מס ושחיתות.
הסיטי נרכשה על ידי חברת פיתוח והשקעות מאבו-דאבי בסכום דמיוני של 200 מיליון ליש"ט (כולל מחיקת חובות בסך 100 מיליון ליש"ט,( ולפי ההכרזות של הרוכשים, בכוונתם להשקיע 600 מיליון ליש"ט כדי להטיס את הסיטי לפסגה העולמית.
על הפרק: זכייה באליפות אנגליה, ליגת האלופות, ובעצם, בכל תואר אפשרי. אחד מחברי הנהלת הסיטי אמר שמארק יוז מרגיש כעת כאילו זכה בהגרלת הלוטו בדיוק ביום ההולדת שלו, שהקדים ונפל על חג המולד.
העסקה בין שינאווטרה לד"ר סולימאן אל-פאחים, ראש הקבוצה והדובר שלה, היא על הנייר בלבד, אבל כל ההסכמות כבר הושגו. אל-פאחים הצהיר כי יגיע ללונדון בימים הקרובים כדי להיפגש עם ראשי הפרמייר-ליג לסגור את העסקה. הוא גם הבטיח לשבת עם יוז ולשמוע על
אל-פאחים גם סיפר כי בכוונתו לבסס את העתיד הכלכלי של הסיטי באמצעות פתיחת שווקים חדשים, שאינם קשורים לכסף שלו. "כשבחנו את המועדון, ראינו שיש להם המון אוהדים, הם מאד נאמנים לקבוצה ויש כאן הזדמנות לגדול איתם יחד. יש להם גם היסטוריה עשירה. כל זה היה מאד אטרקטיבי עבורנו," אמר.
כשנשאל האם ההשתלטות שלו דומה לזו של רומן אברמוביץ' על צ'לסי ב-,2003 השיב: "אני חושב שכן. אפשר לומר שאני הרומן אברמוביץ' החדש. המטרה שלנו היא להפוך את הסיטי לקבוצה הגדולה בפרמייר-ליג והמטרה המיידית היא לסיים השנה בין ארבע הראשונות. אנחנו רוצים שהיא תתמודד על כל התארים באנגליה, ולא רק שם אלא גם באירופה," הצהיר.
אל-פאחים עצמו יהיה אחד מאנשי הבורד של הסיטי, ולפי ההסכם, שינאווטרה, שהשאיר בידיו 20% מהמניות, ימשיך לשבת אף הוא בהנהלת הקבוצה. איש העסקים פיני זהבי, שהיה קרוב לשינאווטרה, אומר על אנשי אבו-דאבי: "הם מאד רציניים והם יוכלו להתמודד בצורה שווה עם מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי על הבכורה באנגליה". כשנשאל אם הבלם הישראלי טל בן-חיים יינזק מהמהלך, השיב זהבי בשלילה.
אל-פאחים נתמך בידי משפחת המלוכה של אבו-דאבי, והשליט של איחוד האמירויות והנשיא שלה, שייח' חליפה בין זייד א-נאהין. החברה שרכשה את הסיטי היא חלק מנכסי משפחת המלוכה, שמכונסים תחת השם ,ADIA וההון של התשלובת הזו, הכולל חברות השקעה ונכסים בכסף שמקורו מהנפט, מגיע לכ-500 מיליארד דולר.
היא נחשבת לקבוצת ההשקעות השנייה בגודלה בעולם אחרי הבנק של יפן. עתודות הנפט של אבו-דאבי לבד, שבירתה אבו-דאבי, היא הגדולה באיחוד האמירויות (עם 850 אלף תושבים,( מוערכות בכ-555 מיליארד דולר. אם רק חלק קטן ומזערי מהסכומים האלה יגיעו לסיטי, היא תשלוט בעולם ורומן אברמוביץ' ייראה כמו פודל קטן וחביב ליד כלבי טרייר נשכנים.
הספורט לא זר לאל-פאחים בן ה-36 שמתעסק גם בהשקעות אחרות, כמו בניית אקדמיה לכדורגל באבו-דאבי בשילוב עם אינטר. החברה שלו חתמה על חוזים בסך 20 מיליארד דולר לבניית פרויקטים באבו-דאבי ודובאי, ואל-פאחים מכונה "הדונלד טראמפ של המפרץ הפרסי." אל-פאחים סיים דוקטורט במינהל עסקים באוניברסיטת וושינגטון ומדורג במקום ה-16 מבין 100 הערבים החשובים בעולם כיום.
התגובות של אוהדי הכדורגל באנגליה מעורבות. רבים מתנגדים להמשך רמיסת המסורת וחוששים מפלישת המשקיעים הזרים שקונים קבוצות אנגליות וגם מוסדות אחרים בממלכה הבריטית. מצד שני, רבים מאוהדי הסיטי אמרו שהם מאושרים והחליטו לכנות את המגרש שלהם מהיום "מידל-איסטלנד."
לדעתם, הדרך היחידה לשבור את מבנה ארבע הגדולות וה-16 שנאבקות על הפירורים באנגליה הוא רכישה מבחוץ של גוף עשיר מאד. כוכב הסיטי לשעבר, מייק סאמרבי, אמר לבי-בי-סי: "הגיע הזמן שגם לנו יהיה קצת מזל. משפחת מלוכה השתלטה עלינו, ונוכל להתמודד עם כל הגדולות".
שלשום כבר מחק אל-פאחים, בטלפון אחד, חוב של 100 מיליון ליש"ט שרבץ על הסיטי. לפני 14 חודשים, כשרק הגיע, הבטיח שינאווטרה להכין תוכנית לעשר שנים, בסיומן תזכה הקבוצה באליפות. אוהדי הסיטי למודי האכזבות קיבלו זאת בספקנות, אולם הפעם נראה שהחבר'ה מהמפרץ ימחקו כל ספק אפשרי.
כבר אתמול הם התקשרו מאבו-דאבי למארק יוז ההמום ואמרו לו להציע, חמש שעות לפני סגירת חלון ההעברות, 32 מיליון ליש"ט על דימיטאר ברבאטוב. טוטנהאם כבר קיבלה את ההצעה, אבל החלוץ הבולגרי, שחלם כל הקיץ לעבור ליונייטד, זכה לקבל זימון אישי מסר אלכס פרגוסון לאולד-טראפורד, ושוכנע לסגור אצל האדומים.
במקביל לברבאטוב, הציע יוז לריאל מדריד, בשעה 19:00 שעון אנגליה, 35 מיליון יורו תמורת רוביניו. הסיטי עוד הספיקה לשפר את ההצעה ל-40 מיליון יורו לפני שריאל נתנה לצ'לסי אפשרות להשוות את ההצעה. רומן אברמוביץ' הרים ידיים והברזילאי חתם בסיטי.
נשיא ריאל, רמון קלדרון, הצדיק את המהלך: "הייתה לו בעיה נפשית עם ריאל. בכמה מהפעמים בהן דיבר איתי הוא בכה וביקש לעזוב את ספרד. אני לא מבין למה באמת עזב אותנו, אבל זה לא מסיבות ספורטיביות".
מארק יוז אמר שרכישת רוביניו, הברזילאי השלישי של הקבוצה לצד אלאנו וז'ו, תביא לשינוי המועדון. "הוא מביא איתו המון איכות. הוא ירים את כל הקבוצה. אלה זמנים פנטסטיים לכל מי שקשור למועדון וצריך לתת הרבה קרדיט גם לשינאווטרה, שהצליח להביא את המשקיעים. הם רצו לתת מתנה לאנשי הסיטי והצליחו בכך. אנחנו מנסים למשוך לכאן שחקני איכות ברמה עולמית והצלחנו."
רוביניו הגיע אתמול ללונדון לפגישה ראשונה עם יוז, וקיבל את החולצה מספר .10 משחקו הראשון, איך לא, יהיה נגד צ'לסי בה אמור היה לשחק. האתר של מנצ'סטר סיטי חגג את הרכישה כשצבע את כולו בצהוב־ירוק של ברזיל בכותרת: "ברזילנט."! אפשר היה להוסיף גם "פנטזיה בערבית".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם