התקווה
יסלחו לנו האדונים מסי ורונאלדו, אבל זו כנראה השנה של וויין רוני. עם יכולת הבקעה מרשימה (23 שערים) ויכולת הבלגה מפתיעה (אפס הרחקות), מה הפלא שהשור האדום הפך לסיכוי היחיד של היונייטד לזכות באליפות, ולהבטחה הגדולה של אנגליה לקראת המונדיאל
הפרופסור אולי מגזים קצת, אבל האיש מבטא קונצנזוס לאומי רחב בבריטניה. סוף סוף יש להם כוכב על תוצרת האי הבריטי על כר הדשא, והתקווה הגדולה של כולם היא שרוני עוד יביא לאנגליה את הגביע העולמי ב-10 ביולי 2010 בדרום אפריקה. אוהדי אברטון שונאים אותו כיוון שעזב אותם בגיל צעיר וערק למנצ'סטר יונייטד, אוהדי היריבה העירונית מנצ'סטר סיטי בוודאי לא מחבבים אותו, וכנראה שגם לאוהדי ליברפול, ארסנל וצ'לסי אין חיבה מיוחדת לילד הפלא בן ה-,24 שנראה כבר כמו אחד שעבר חצי מאה.

החזות של רוני מטעה במקצת, ולפעמים עושה רושם כאילו הוא צריך להשתתף בתוכנית הריאלטי "לרדת בגדול," אבל כשהוא מתחיל לרוץ אחר הכדור ופותח מבערים, אנו מקבלים סוג של יוסיין בולט עם שליטה בכדור, מסירה מדויקת ויכולת הבקעה שהולכת ומשתפרת משנה לשנה.
רוני, שלעיתים נראה כמו פיל בחנות חרסינה, מחזיק כבר בהון בסך 35 מיליון ליש"ט, אבל ביונייטד לא מוכנים להישאר אדישים, על אף חשבון הבנק המנופח של הטאלנט, ומציעים לו חוזה ארוך טווח במסגרתו ירוויח כעשרה מיליון ליש"ט - כמעט 200 אלף ליש"ט בשבוע - ובכך להרחיקו מידיהם הארוכות של ברצלונה וריאל מדריד.
אף שנותרו לרוני שנתיים נוספות באולד טראפורד החל מהקיץ הבא, יועציו הקרובים של החלוץ ממתינים לגביע העולמי, שם יכול השחקן להעלות את מחירו לשיאים חדשים שאפילו כריסטיאנו רונאלדו יכול להתקנא בהם. 100 מיליון ליש"ט זה מספר בהחלט הגיוני, אם וכאשר.
סוכנו פול סטרטפורד ניהל פגישת עסקים ראשונה עם מנצ'סטר יונייטד, שמציעה לו חוזה חדש עם 120 אלף ליש"ט לשבוע ובונוסים על זכייה בשחקן השנה של פיפ"א, שחקן השנה באירופה, שחקן השנה באנגליה ומלך השערים - שיכניסו לו בעונה עוד כחצי מיליון ליש"ט לכיס.

יסלחו לנו האדונים הנכבדים ליונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו ואחרים, אבל זו כנראה השנה של רוני, שמסתמן כשחקן הטוב בעולם לשנת .2010 באחרונה עושה רוני דברים שמהווים שיא חדש גם עבור ילד הפלא, שהתגלה בגיל 16 באברטון כשעידן טל עוד שיחק בקבוצה. אז כינו אותו "פול גאסקוין החדש," בעיקר בגלל המראה, אבל לא מעט גם בזכות הכישרון.
בגיל 11 הוא היה ילד קמע של המועדון והיה עולה לכר הדשא עם שחקני אברטון יד ביד, ומגיל 12 עד 14 שימש כמביא כדורים במגרש. כבר מהיום הראשון בו חתם במנצ'סטר יונייטד, לפני חמש שנים וחצי תמורת 27 מיליון ליש"ט, הוא הפך ללהיט. במשחק הבכורה שלו מול פנרבחצ'ה בגביע האלופות כבש שלושער. אבל לא
המאזנים המופיעים בראש העמוד מדברים בעד עצמם. העונה, כאמור, נראה שרוני הגיע לשיאו. שלשום הוא כבש בניצחון על ארסנל 1:3 את שערו ה-100 בפרמייר ליג ולאורך חמש וחצי העונות האחרונות הוא רשם 85 שערי ליגה ב-180 משחקים.
לפני כן באברטון הוא כבש 15 שערים ב-67 משחקים. המאזן שלו עוד יותר מדהים אם נזכור שהוא רשם 25 שערים בנבחרת אנגליה ב-57 הופעות, ובנוסף עוד 16 שערים בליגת האלופות, 11 בגביע האנגלי, 5 בגביע הליגה, 3 באליפות העולם לקבוצות ואחד בגביע הקהילה. בסך הכל, שימו לב, רוני כבש 161 שערים ב-401 משחקים, ממוצע של 0.4 שערים למשחק.
בשבועות האחרונים רוני מעפיל אפילו לגבהים חדשים. רק לפני שבוע הוא כבש רביעייה לרשתה של האל סיטי, לראשונה בקריירה שלו; הוא הבקיע את השער שהעלה את היונייטד לגמר גביע הליגה מול מנצ'סטר סיטי, וכבש את השער היפה ביותר במשחק שלשום מול ארסנל, כשהוא מתחיל את המהלך בדהירה מאמצע המגרש.

רוני של העונה הוא המהדורה הכי טובה של שחקן, שכבר בגיל 16 אמרו עליו שיהיה כוכב. כריסטיאנו רונאלדו אמר עליו השנה, אחרי שפורסם כי ריאל מדריד פתחה במבצע להביאו, כי "אם הוא יגיע לריאל מדריד שיתוף הפעולה שלנו יהיה מושלם ויביא להישגים גדולים."
אף שגם סוכן העל פיני זהבי גויס למטרה זו, הפרשנים האנגלים מציינים שרוני פורח דווקא אחרי שרונאלדו עזב. עד השנה רוני ניגן כינור שני לכוכב הפורטוגלי, שתיפקד כחלוץ לכל דבר, בעוד שרוני נאלץ במקרים רבים לשחק באגף, תפקיד השנוא עליו.
אבל כיום רוני קיבל את המפתחות במנצ'סטר יונייטד, ואפילו פרגי, שכבר ראה וגידל כמה כוכבים בקריירה, כמו קאנטונה, בקהאם, גיגס ורונאלדו, לא נשאר אדיש. המנג'ר הסקוטי משוכנע שהתכשיט יסיים את העונה עם 30 כיבושים, שבעה שערים יותר מעונת השיא של רוני 23 - שערים בכל המסגרות בעונת .2006/7 עד כה הוא כבר השווה את השיא שלו, והעונה עוד רחוקה מלהסתיים.
רוני אמנם מבסוט בכל פעם שהכדור שבעט נושק לרשת, אבל נשבע שזה לא היעד המרכזי שלו. "אני נהנה לכבוש, אבל אני שחקן קבוצתי וחשוב לי יותר להגיע ליעדים אחרים מאשר לקבל פרסים אישיים," הוא אומר. "הדבר היחיד שאני רוצה כרגע הוא לזכות באליפות רביעית ברציפות עם מנצ'סטר יונייטד ולשבור את השיא של ליברפול עם אליפות מספר ."18
ייתכן שבברנבאו ובקאמפ נואו לא יאהבו את העובדה הבאה: רוני, כמו חברו הטוב סטיבן ג'רארד, הוא טיפוס ביתי. כזה שיעדיף להישאר במולדת ולא לעבור למדינה אחרת. הוא אוהב לחזור תמיד לסביבה בה נולד, ואם זה לא מספיק, אז שיידעו האדונים לאפורטה ופרס שהסקורר זכה לציון 0 במבחנים בבית הספר בספרדית. נאדה. "אני שומע כמו כולם את השמועות שאני הולך לספרד, אבל אין לי שום סיבה לעזוב את היונייטד," מצהיר רוני. "טוב לי כאן מכל הבחינות. המשפחה שלי מתגוררת 30 דקות מכאן, בליברפול."

"הוא הפך להיות יותר מודע למתרחש סביבו בתוך הרחבה," מסביר פרגוסון את השדרוג שחל בכוכב שלו. "אני משחק איתו בתפקיד של חלוץ מרכזי וזה הפך אותו לרעב כל הזמן לשערים. הוא נמצא המון ברחבה ויש דקות שהוא מגיע גם לחלקים אחרים במגרש, אבל הוא בוחר מתי להיות בהם בצורה בוגרת יותר. ההסבר לכך שהוא כובש יותר שערים הוא פשוט - הוא נמצא שם בזמן הנכון. זה מה שמאפיין סקוררים גדולים בכל הזמנים. אני חושב שבנוסף לכל, הניסיון שצבר שיפר בגדול את היכולת שלו. יכולת הסיום שלו מדהימה," אומר פרגי.
הרס"ר הסקוטי אמנם מפליג בשבחים על החייל המוכשר, רק שמהצד של רוני זה נראה קצת אחרת. בראיון ל"פיפל" אמר רוני שלהתחנך אצל הבוס זה לא תמיד נחמד, ויש גם רגעים קשים. "יש ימים שאתה ממש לא רוצה להיתקל בו. אם אנחנו מפסידים הוא צורח עלינו בחדר ההלבשה, אבל גם אחרי ניצחונות של ,0:3 כשאתה מגיע לחדר ההלבשה מאושר וחושב שהיה לך יום נפלא, פתאום פרגוסון נכנס ומתחיל להתפרע עלינו. אני מסתכל לכל עבר כדי להבין מה עשיתי לא נכון, אבל אתה מבין מהר מאוד שהוא פשוט כזה. הוא פרפקציוניסט. אני יכול להבטיח לכם שכאשר אנחנו לא מנצחים, חדר ההלבשה שלנו הוא לא מקום נחמד להיות בו."
מלבד השיפור ביכולת ההבקעה, רוני עבר שינוי גם ביכולת ההבלגה. החלוץ שהיה ידוע במזג החם, כזה שניתן להוציאו בקלות משיווי משקל במהלך המשחק, הפך לאדם בוגר ואחראי. עדיין מדובר בשור זועם שלא מומלץ להיתקל בו בדרכו לשער, אבל אחד כזה שניתן לסמוך עליו. באנגליה מאמינים שרוני החדש לא יפקיר את הנבחרת במונדיאל הקרוב, כפי שעשה בגביע העולמי בגרמניה ,2006 כשהורחק נגד פורטוגל ברבע הגמר לאחר שדרך על ריקרדו קראבליו. מאוחר יותר הוא אף הוסיף עימות מתוקשר עם החבר לקבוצה, רונאלדו, אבל העניין נרגע לאחר מספר דחיפות הדדיות.

"ברור שאנגליה תלויה ביכולת שלו כמעט במאה אחוז במונדיאל," אומר פרשן ה"מירור," מרטין ליפטון. "הייתי אומר שהיא יותר תלויה בכך שהוא יישאר במגרש. כל עוד הוא לא יורחק, לאנגליה יש סיכוי גדול להגיע עד הסוף."
רוני אומר על כך: "פאביו קאפלו דיבר איתי פעמים רבות על הצורך לרסן את היצרים ולהיות מקצוען. אמרתי לו שאני שונה. מאז ההרחקה ההיא במונדיאל זכיתי בתארי אליפות עם יונייטד ובליגת האלופות. אין משהו שיכול להחליף את הניסיון שלך במעמדים כאלה. אני יודע שאפשר למחוק את הדימוי שיצא לי עם טורניר אחד גדול, ואני מתכוון לנסות את זה בדרום אפריקה."
לשאלה מדוע לא נמתחה עליו ביקורת בעקבות ההרחקה ההיא, כמו על דייויד בקהאם במשחק המפורסם מול ארגנטינה ב-,1998 אומר רוני בכנות: "למזלי, כל הפוקוס היה על רונאלדו. תחת קאפלו אנגליה בשום אופן היא לא נבחרת של איש אחד, כך שהר לחץ לא יהיה עליי אלא על כל הנבחרת."
ואכן, פאביו קאפלו, מאמן הנבחרת האנגלית, הוציא מרוני את המיטב, כאשר החלוץ כבש במוקדמות המונדיאל שמונה שערים בשבעת המשחקים הראשונים. החשש של המאמן האיטלקי הוא שרוני יגיע מותש לדרום אפריקה, כיוון שפרגוסון לא ישמור עליו בכפפות של משי וייתן לו לעבוד קשה עד לרגע האחרון עבור היונייטד.
הפרשן אלן האנסן אמר על כך: "אני משוכנע שאם בשנה שעברה היו נותנים לפרגוסון לבחור להשאיר רק כוכב אחד מבין רוני או רונאלדו ביונייטד - הוא היה בוחר בפורטוגלי. אבל רוני הפך לשחקן טוב יותר מאז שרונאלדו אינו לצידו. אלה חדשות גדולות ליונייטד, אבל לא לנבחרת אנגליה, כי פרגוסון לא יחשוב על קאפלו אלא על האינטרסים שלו."

"רוני עובד קשה מאוד עבור היונייטד, שבסך הכל נחלשה מהשנה שעברה," ממשיך האנסן. "אם הוא יגיע למאי עייף מנטלית, אפשר לשכוח מהגביע העולמי. אני רואה אותו לפעמים רץ אחורה 60 מטר כדי לקבל כדור או למסור אותו. זה מאמץ פיזי ומנטלי קשה שיביא אותו על הברכיים למונדיאל. קאפלו צריך לוודא שזה לא יקרה."
בתעודת השליש שלו בגיל ,10 כשלמד באקדמיית הכדורגל של אברטון, כתב המאמן שלו אנדי וינדזור הערכה על רוני: "הוא בחור פיקח שמוכן לשמוע, אבל בסופו של דבר הכל בחיים שלו מתועל למטרה אחת - לראות את הכדור מפרפר ברשת." נראה שההערכה זו על רוני לא השתנתה ב-14 השנים האחרונות.
בנבחרת נהג קאפלו עד כה לתפקד את רוני מאחורי אמיל האסקי, חלוץ אסטון וילה, שלא ממש בולט השנה, אבל ייתכן שבעקבות הצלחת רוני כחלוץ חוד ביונייטד הוא ישנה דעתו ויתפקד את ג'רארד מאחורי רוני. עד לקיץ האפשרויות רבות, אבל דבר אחד מסתמן - רוני הוא המלך החדש.