ז'אוטאוטס: מה שינקתי מחיפה, אביא לנבחרת
קשר העבר של מכבי חיפה, שמונה למאמן ליטא אמר ל-nrg מעריב: "אני לא שוכח איפה עשיתי את השנים היפות שלי, בישראל". על הרזומה הדל: "אני לא חושב שחוסר הנסיון שלי כמאמן ישפיע"

ריימונדאס ז'אוטאוטאס, לא שוכח את התקופה בחיפה צילום: דני מרון
ז'אוטאוטס בן ה-37, אשר זכור כאחד הזרים הטובים ביותר שהיו במכבי חיפה (הבקיע את השער השני מול מנצ'סטר יונייטד) הוא המאמן הצעיר ביותר בתולדות הנבחרת ולמרות שאין לו ניסיון גדול באימון (לקח את אליפות ליטא עם קבוצת מוגרן). ז'וטה הועדף על פני מספר מועמדים מנוסים בהרבה עקב ההערכה הרבה לה הוא זוכה מימיו כשחקן.
"אני ממש שמח לקחת את התפקיד ואני לא שוכח איפה עשיתי את השנים היפות שלי, בישראל", אמר ז'אוטאוטס ל-nrg מעריב, "אני מקווה לעשות את הטוב ביותר. אני לא איש של פשרות כמו שהייתי שחקן כך אני אנהג כמאמן".
"אני לא חושב שחוסר הניסיון שלי כמאמן ישפיע", אומר ז'אוטאוטאס. "מה שינקתי במשך השנים במועדונים ששיחקתי, מה שינקתי בחיפה, רמת האירגון והמשמעת, את הכל אני אביא לנבחרת כמאמן". לשאלה אם הופתע מהמינוי השיב: "בתקופה האחרונה דנו בזה לא מעט. הם רצו מאמן צעיר והם בחרו בי".
ביום ראשון הוגרלה נבחרת ליטא למוקדמות יורו 2010 בבית קשה עם ספרד, צ'כיה, סקוטלנד וליכטנשטיין. ז'אוטאוטס התייחס למוקדמות אליפות אירופה ואמר: "השאיפה שלנו היא המקום השני,
אבל השאיפה האמיתית שלי היא להסתכל יותר רחוק ולהצעיד את הנבחרת ברמה המקצועית לרמות הגבוהות ביותר. יש לנו לא מעט כישרונות וצריך לנצל אותם כדי לעשות את הקפיצה".