לא בוכים על חלב: אלכסנדר חלב ושטוטגרט מתכוננים לברצלונה
בשטוטגרט אומרים שאת התרומה של אלכסנדר חלב לא רואים בסטטיסטיקה. אבל מקווים שהלילה נגד ברצלונה, בשמינית גמר ליגת האלופות, הקשר הבלארוסי ינסה להוכיח משהו לקבוצה בה הוא חתום עד 2012. כריסטיאן גרוס: "אין לנו מה להפסיד היום. יש המון יוקרה במפגש הזה"

שטוטגרט, לעומתה, סיימה את העונה שעברה במקום השלישי ודורגה העונה כבר במקום ה-17 ב-5 בדצמבר, כשמרכוס באבל פוטר וכריסטיאן גרוס הגיע. אז החל המהפך הגדול, כאשר רק השבוע ניצחה שטוטגרט את קלן 1:5 ומדורגת עשירית. בשבעת משחקי הליגה האחרונים השיגה שטוטגרט ששה נצחונות וכבשה 19 שערים. "יש לנו תוכנית איך לעצור את ברצלונה, אבל אסור לי לספר הרבה עליה," אומר אלכסנדר חלב, הקשר האוקראיני שמושאל מברסה לשטוטגרט, "האמת היא שאני נותן לנו סיכוי של עשרה אחוזים לעבור."
אחרי שנה גרועה מאוד בברסה, בה הוא חתום עדי עד ,2012 והתאקלמות לא קלה בבונדסליגה, חלב מתחיל קצת להתאושש למרות שהסטטיסטיקה שלו לא מיישרת קו. הוא כבש רק שער אחד במדי שטוטגרט העונה, בניצחון 2:0 על טימישוארה במוקדדמות האלופות, יש לו בליגה אפס שערים ובישול בודד ב-20 משחקים, והציון הממוצע שלו ב"קיקר" הגרמני הוא 4.4 מתוך 5 כאשר 1 הוא הגבוה ביותר, הכי גרוע בקבוצה. לא בדיוק המאזן שיעזור לו להראות לברצלונה שטעתה כשנתנה לו ללכת.
למרות זאת, שוער שטוטגרט יינס להמאן, ששיחק עם חלב בארסנל, אומר עליו: "הוא שחקן סופר-קבוצתי שתורם המון, לאו דווקא בשערים. טכנית הוא אחד השחקנים הכי טובים בעולם, לדעתי." "איבדתי הרבה ביטחון עצמי," אומר הקשר הבלארוסי. גרוס אומר עליו: "אין לו שום הנחות אצלי. הוא צריך להוכיח את עצמו כל פעם מחדש. אני רוצה שהוא ישחק יותר מהר עם הכדור."

שטוטגרט בנויה רוב הזמן על משולש הקסם שמורכב מחלב, החלוץ הרומני צ'יפריאן מאריקה וחלוץ נבחרת רוסיה, פאבל פוגרבניאק. כאשר מאריקה היה מושעה בסוף השבוע, שלפה שטוטגרט את החלוץ הברזילאי קאקאו שכבש רביעייה ב-1:5 על קלן.
הוא אמנם נולד בסנטו אנדרה בברזיל, אבל קיבל אזרחות גרמנית בפברואר 2009 והופיע כבר בארבעה משחקי נבחרת. "עכשיו למאמן יש בעיה את מי להרכיב ב-,"11 אומר קאקאו, שחזר מפציעה ודחק את מאריקה מההרכב, "גרוס שינה אותנו לחלוטין. הוא מדבר המון עם כל אחד, מכניס בנו מוטיבציה וכל שחקן יודע מה הוא עושה במגרש." גרוס מסכם: "אין לנו מה להפסיד היום. יש המון יוקרה במפגש הזה."
על התרומה של כריסטיאן גרוס לשטוטגרט מוסיף חלוץ המבורג מלאדן פטריץ' ששיחק אצל גרוס
מי שמאושר מבואו של גרוס היו שני החלוצים מאריקה ופוגרבניאק. מיד עם בואו הוא החליט שהם יהיו שחקני הרכב וקצב הכיבוש שלהם התגבר. מאריקה כבש 3 שערי ליגה מאז גרוס הגיע ואותו דבר גם החלוץ הרוסי. מאריקה: "התמיכה שלו נותנת בי כח" ופוגרבניאק אומר: "הוא נוסח בך ביטחון". פוגרבניאק הרגיז מאוד את אוהדי שטוטגרט בחלק הראשון של העונה כשבאבל אימן. הוא היה נראה חסר רוח חיים במשחקו, לא התאמץ והפסיד הרבה קרבות במגרש. לעומת זאת היום הוא שש לכל קרב, נכנס למצבים ומשחק עבור הקבוצה.
בברצלונה יצטרכו לשים לב גם לסמי קדירה השחקן הכי יעיל בשטוטגרט שמשחק מאחורי החלוצים. הוא לא שיחק נגד קלן בגלל דלקת ברגלו, אבל החלים למשחק. מדובר בשחקן שעובד 90 דקות על המגרש ונמדדו לו באחרונה 14 קילומטר במשחק.

באופן כללי אין לאנשי שטוטגרט זכרונות טובים מברצלונה. המאמן כריסטיאן גרוס הדריך שנה שעברה את באזל ששיחקה נגד ברסה באלופות והפסידה 0:5 בבית, אבל סיימה ב-1:1 בקאמפ נואו במשחק שלא קבע דבר. השוער ייאנס להמאן עוד יותר רוצה לשכוח את הקאטלונים מאחר והוא שיחק נגדם רק 17 דקות בקריירה. זה היה בגמר של 2006 בפאריס כאשר תיקל את סמואל אטו וספג כרטיס אדום וברצלונה זכתה בגביע עם ניצחון 1:2 על ארסן ונגר.
רפא מארקס, בלם ברצלונה שחזר באחרונה מפציעה, כבר חושב קדימה: "זו תהיה הרגשה מיוחדת, לזכות בגמר האלופות בברנבאו." להרכב צפוי לחזור זלאטן איברהימוביץ'.