וינטג': שאראס חוזר לירוק
תלוש המשכורת צנוע במיוחד והתחזיות מדברות על 15-10 דקות לערב, אבל כך צפו גם לפני שהפתיע את כולם ביורובאסקט. גיל 35 שרונאס יאסיקביצ'וס חוזר לפנאתינייקוס, ואולי גם למרכז הבמה של אירופה
שאראס סיים את העונה החולפת בפנרבחצ'ה/אולקר בקול ענות חלושה, עם 4.8 נקודות למשחק ביורוליג, ובסיום העונה הודיע לו מאמן פנר, נבן ספאחיה, שהוא אינו בתוכניות. "יש לי עוד שנתיים-שלוש עד שאפרוש", הודיע שאראס לתקשורת הליטאית, וקיווה שאליפות אירופה שנקבעה להיערך במולדתו תאפשר לו להפיח רוח חיים בקריירה המדשדשת.
כנראה ששאראס גם לא ממש היה בתוכניות של קסטוטיס קמזורה. רק שמאמן ליטא הגיע ליורובאסקט ללא שני שחקנים מרכזיים בסגל - הפורוורד/קלעי לינאס מאצ'וליס ופורוורד טורונטו לינאס קלייזה - ובמהלך שהפתיע רבים בליטא, הוזעק שאראס למדים הלאומיים לאחר שנתיים של היעדרות.
"הגעתי לנבחרת בזכות קמזורה, שאמר שהוא רוצה אותי שם", הסביר הרכז, ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים. 11 נקודות שלו ברבע האחרון מול גרמניה, בנוסף לאסיסט מרהיב לסנטר המלהיב יונאס ואלנצ'ונאס, העיפו את דירק נוביצקי מהאליפות, וסייעו למארחת להעפיל לרבע הגמר, בדרך למקום החמישי ולטורניר ההעפלה ללונדון.
ההופעה של שאראס הרשימה רבים, כולל את ולדימיר גומלסקי, בנו של המאמן האגדי אלכסנדר גומלסקי: "תמיד מדהים לראות מה הוא מסוגל לעשות. לתת ליאסיקביצ'וס את הכדור בדקות ההכרעה זה מסוכן מאוד. לפעמים נראה שהוא, ולא המאמן, מחליט מה הקבוצה תעשה בפסק הזמן האחרון".
שאראס אמנם אכזב ברבע הגמר מול מקדוניה, אבל הכרטיס לטורניר הקדם-אולימפי ושני ניצחונות הסיום היוו פרס ניחומים. "שאראס נתן הכל על המגרש באליפות," העיד לינאס יאסיקביצ'וס, אביו של הרכז, "נכון שמול מקדוניה הוא היה פחות טוב, אבל לא יהיה הגון להאשים רק אותו".
גם אנשים אובייקטיביים יותר הביעו דעה דומה. "אף אחד לא ציפה ממנו לרמה כה גבוהה", אומר אאורימאס טאמוליוניס, כתב בפורטל הספורט הליטאי "15 דקות". "חשבו שהוא ישחק באזור 15-10 דקות, והוא הוכיח שמגיע לו יותר".
עסקיה של משפחת ינאקופולוס, בעלת השליטה בפאו, מתמקדים בתעשיית הברזל בבלקן, ולכן המשבר הכלכלי ביוון פגע בהם פחות מאשר באנשי עסקים אחרים במדינה. מצד שני, הדור הצעיר במשפחה פחות מתעניין בכדורסל, ולכן כבר מתחילת הקיץ חיפשו שם משקיעים פוטנציאליים שייקחו מהם את הבעלות על אלופת אירופה הנוכחית.
תקציב הקבוצה, שעמד בעונה שעברה על כ-35 מיליון דולר, קוצץ לאזור ה-15 מיליון, ושניים מעמודי התווך - פוטסיס ודרו ניקולאס - עזבו. אובראדוביץ' אמנם הביא את דייויד לוגאן ואלכסיס קיריציס, אך הוא היה זקוק לעושה משחק נוסף בסגל.
שאראס, בינתיים,
באלופת אירופה, ובמיוחד אובראדוביץ', לא שכחו את העונה האחרונה של יאסיקביצ'וס בקבוצה, 2009/10, שהיתה כישלון קולוסאלי. הליטאי נעדר למשך חמישה חודשים בעקבות ניתוח בברכו, וכשחזר סבל מעודף משקל שגרר את אובראדוביץ' להתבדח כי "הצטרף לנו סנטר חדש לקבוצה". בתום העונה אמר יאניס יאנקופולוס, מבעלי הקבוצה, כי על אף שהיה רוצה לראות את הרכז ממשיך, "שאראס לא רוצה לשחק אצל אובראדוביץ'".
במהלך שלוש העונות בפאו הספיק שאראס לא רק לזכות ביורוליג ובשלוש אליפויות יוון, אלא גם להפוך לאב לילדה, אותה הוא מגדל יחד עם חברתו היווניה אנה דורוקה, בתו של מיליונר מקומי. בליטא וביוון מעריכים כי הרצון להישאר צמוד למשפחתו מהווה את הסיבה העיקרית להחלטה לשוב ליוון.
אוהדי פאו כבר הודיעו כי צפויה חגיגה גדולה לרגל החתמת הליטאי, אך העובדה כי הוא צפוי להרוויח כ-300 אלף יורו בלבד, פחות מעשירית מהסכום שהרוויח באותו מועדון ב-2008/09, מרמזת אולי גם על הפיחות במעמד.
פאו אמנם נחלשה הקיץ, והעפלה לפיינל-פור תיחשב במצבה להישג פנטסטי, אך ביוון ובליטא שוררת תמימות דעים כי שאראס לא צפוי להפגין דומיננטיות כמו בעבר. "אני מעריך שהוא יקבל 15-10 דקות למשחק, ואולי יוכנס לדקות ההכרעה", טוען טאמוליוניס הליטאי, שמקבל חיזוק לדבריו גם מצדו של העיתונאי היווני ג'ורג' גאורגאקופולוס מאתר האינטרנט "ספורט אין גריס:" "שאראס צפוי לשחק בעיקר בליגה".
מהצד השני, כמו שהבנתם, שאראס לא ממש נוהג להתחשב בתחזיות. גם לאלה שקראתם בפסקה הקודמת הוא מתייחס בספקנות. "אם למדתי לשמור בגיל 30, הכל יכול לקרות", סיכם, "לכן אני אוהב את המשחק הזה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם