ראשי » ספורט » כדורסל » כדורסל ישראלי

לקח את המפתחות: אשקלון פותחת עונה

התקציב חסר תקדים, השחקנים הוחתמו לטווח ארוך והמאמן אריק אלפסי מתבקש להביא תוצאות: פיינל פור, לפחות. אחרי שהפך את "אלדן" לסיפור הצלחה, יוסי דהן מתכוון לעשות העונה את אותו הדבר עם נכס אחר שלו

מסיבת העיתונאים ההיא די הביכה את יוסי דהן. הוא ישב שם, דיבר, הקשיב לאחרים ובעיקר התקשה להאמין: ארבע שנים לאחרי רכישת זכויות הניהול של עירוני אשקלון, הוא עומד מול כתבים, צלמים ואוהדים, ומסביר להם מדוע החליט לרדת לליגה השנייה.

למעשה, כבר אז הוא ידע. עוד בזמן שהוא ואנשיו הסבירו מדוע יהיה זה הדבר הנכון לשחק בעונה הקרובה בליגה הלאומית, לדהן היה ברור שכל מילה נוספת היא מיותרת: אשקלון תשחק העונה רק בליגת העל. והוא יעשה הכל כדי שזו תהיה העונה הטובה ביותר בתולדות המועדון.

ארבע שנים דהן בעל הבית, ולכל אורכן הוא חתם על הצ'קים, אבל השאיר את הניהול השוטף לאחרים. תמיד היה טרוד מדי בענייני "אלדן", אימפריית השכרת הרכב שבבעלותו. קבוצת הכדורסל שלו עניינה אותו בעיקר בערבי ראשון. אחרי העונה שעברה, הנוראית, שהסתיימה במקום האחרון ממנו אמורים לרדת, דהן ידע שצריך לבוא שינוי ניהולי.

בדיוק בשבוע בו החליט להישאר בליגת העל, נפגש דהן עם סוכן שחקנים, שהשמיע, בהקשר מסוים, את הפתגם האמריקאי הידוע: "אם אתה רוצה שמשהו ייעשה כהלכה, עשה זאת בעצמך." דהן הפנים: אין צורך ביו"ר ובהנהלה

חדשים, הוא עצמו ינהל את הקבוצה בצורה הכי טובה.

אם הפך את "אלדן" מחנות קטנה באשקלון לשם דבר גם מחוץ לישראל, אין סיבה שאת קבוצת הכדורסל המקומית לא יוכל להפוך לסיפור הצלחה ארצי.

גם כשאשקלון לא הגיעה להישגים מיוחדים, דהן עדיין זיהה קו עלייה. המטרה היתה לרשום הישג חדש בכל עונה, וכך קרה בעונות הראשונות: ניצחון על מכבי ת"א בעונה הראשונה, ניצחון על מכבי בנוקיה בעונה השנייה, והעפלה לחצי גמר הגביע בשלישית.

לא שמישהו מבחוץ שם לב להישגים הללו, אבל דהן עדיין היה מרוצה. המקום האחרון והיכולת הירודה בעונה האחרונה קטעו את הרצף. דהן שקל לרדת ליגה כדי להתאושש, ומסיבת העיתונאים ההיא לא היתה מצג שווא.

בזמן אמת הוא התכוון לדבריו, אבל בעודו מדבר, הבין שחיידק הכדורסל חזק ממנו. עונה גרועה כל-כך, הוא החליט, לא תחזור שנית. הפעם הוא מתכוון לפצות את האוהדים, ולהגיע עד לפיינל-פור. לפחות.

אחת ההחלטות הניהוליות הראשונות שלו היתה לבנות סגל יציב, עם שחקנים שחתומים לטווח ארוך, ללא חוזים לעונה אחת. כשהבין הבעלים שחסר לו הידע המקצועי הנחוץ, הוא גייס את שמעון אמסלם כיד ימינו.

"נבנה שלד ישראלי צעיר, שירוץ איתנו תקופה ארוכה, ונחתים את השחקנים לשנתיים שלוש," מסביר אמסלם את התוכנית המקצועית, "אחרי שנתיים באשקלון, אני אומר לך, הם כבר לא ירצו לעזוב. הקונספט שלנו הוא ייחודי לכדורסל בארץ, של בנייה לטווח הארוך - ובסופו, נרוץ לכל התארים."

בשלב הבא, עברו דהן ואמסלם על מאמנים אפשריים. שמו של צביקה שרף עלה וירד, ושניים נותרו ברשימה: עדי אזולאי, ואריק אלפסי שהועדף על ידי אמסלם. הסמל האדום לשעבר, מצדו, מבהיר תחת כל מיקרופון רענן שהוא לא בונה על תפקיד המאמן בהמשך העונה.

ובכל מקרה, בצוות המקצועי הבהירו לאלפסי שהעונה המטרה היא לא בנייה, לא התקדמות הדרגתית, אלא תוצאות שיביאו לפחות את המקום הרביעי. לצורך העניין, נתן דהן לאלפסי צ'ק פתוח, בגבולות ההיגיון. במלים ברורות יותר: אין שחקן שהמאמן ביקש הקיץ, ולא קיבל.

התקציב עומד בינתיים על 7.5 מיליון שקל, וזה מתחיל ברביב לימונד, השחקן היקר ביותר בתולדות המועדון. "מחמיא לי לדעת שבקבוצה רצו אותי כל כך שהשקיעו בי סכום שכזה," אומר לימונד שצפוי להרוויח כ-150 אלף דולר, והגדיר מטרות: "אנחנו   רוצים פיינל פור, והסיכויים שלנו טובים, אבל נצטרך לירוק הרבה דם בשביל זה, ולשמור על צניעות. יש הרבה קבוצות טובות העונה."

חוץ מלימונד הצטרפו לקבוצה גם הישראלים ניב ברקוביץ,' עמית שמחון ויוני ניר, והזרים דוויין מיצ'ל מחמישיית העונה (במדי ראשל"צ), מרקו קילינגסוורת,' דריל האריס וטוני סקין. לעומת זאת, כל השחקנים מהסגל של העונה שעברה, שאחראים מבחינת דהן ואנשיו לכישלון הצורב, עזבו את הקבוצה.  

"אף אחד מהם לא ראוי להישאר אחרי היכולת שהציגו," הסבירו בקבוצה. ההשקעה באשקלון העונה לא נעצרת בסגל השחקנים. כמות האוהדים במשחקים בשנים האחרונות רק הלכה וירדה, ובאשקלון החליטו לעשות הכל כדי לשנות את המגמה.

כעת, לאחר שקבוצת הכדורגל הבכירה של העיר ירדה לליגה השנייה ואיבדה עניין, מוצאים אנשי הכדורסל שעת כושר למשוך את אוהדי הספורט המקומיים אליהם. המטרה שעליה מדברים בקבוצה היא להגיע בתוך זמן קצר למינימום של 1,500 אוהדים למשחק, כשהמטרה הגדולה היא למלא את ההיכל המקומי, על 3,000 מקומותיו, במשחקים החשובים יותר.

למטרה זו נשכר צוות יחסי ציבור חיצוני, שיהיה אחראי על הקשר עם הקהל. בקבוצה מספרים כי קצב מכירות המנויים העונה גבוה מאוד. "המטרה שלנו היא להביא העונה קהל, ולא סתם קהל, אלא קהל שרוכש כרטיסים ומנויים," אומר מנכ"ל הקבוצה ציון וטורי.

"אם בעבר הם קיבלו מתנות, עכשיו הם יקנו כרטיסים, ויגיעו בכמויות יותר גבוהות, כי גם הקבוצה תהיה יותר אטרקטיבית. יוסי דהן לא השאיר את הקבוצה בליגה כדי לדשדש. הוא מכוון גבוה". 

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...