זברה זה טוב: ניוקאסל בצמרת
היא לא נוצצת כמו בימים של שירר וז'ינולה, אבל ניוקאסל מודל 2011 דוהרת לאותו הכיוון. עם פתיחת הליגה הטובה מזה 15 שנה, המגפייז מציגים דמבה בה לוהט, קצת צניעות והרבה תקווה

הפרשנים שלחו את השחורים-לבנים להילחם בתחתית, אבל פרשנות לחוד ומציאות לחוד, וכרגע ניוקאסל במקום השלישי בפרמייר ליג. נכון לעכשיו, כיוון שבשלושת המחזורים הבאים המגפייז ייפגשו עם שתי המנצ'סטריות ועם צ'לסי.
במחזור האחרון ניצחה ניוקאסל 1:2 את אברטון, והשלימה את פתיחת העונה הכי טובה שלה מזה 15 שנה, עם שבעה ניצחונות וארבע תוצאות תיקו, ללא הפסד. אז זה נגמר עם מקום שני, אחרי אלכס פרגוסון ויונייטד, כמובן.
אז גם שיחקו שם דויד ז'ינולה, פיטר בירדסלי, פאוסטינו אספרייה ולס פרדיננד. היום השמות פחות בולטים, חלקם כמעט אלמונים. הקשר ריאן טיילור בן ה,27- לדוגמה, שחגג את היותו אבא טרי עם שער לחיבורים מול אברטון.
השחקן הלוהט של המגפייז הוא החלוץ הסנגלי דמבה בה. אברם גרנט הביא אותו בעונה שעברה לווסטהאם. בקיץ הוא חתם לארבע שנים וקיבל את החולצה .19 החלוץ כובש בלי הפסקה (שמונה שערי ליגה, 47 אחוז משערי הקבוצה,( ומראה שהוא לא צריך את הספרה 9 על הגב כדי להשתוות לחלוצי עבר פוריים כמו אלן שירר ואנדי קארול. 9" זה רק מספר על החולצה,"
פרט לבה, סוד ההצלחה של ניוקאסל טמון בהגנה. השוער ההולנדי טים קרול ספג רק שמונה שערים עד כה - הישג שיא בליגה העונה - והבלם הארגנטינאי פבריסיו קולוצ'יני, שקיבל את סרט הקפטן, מראה יכולת מצוינת לאחרונה.
ערב המחזור האחרון דורגו המגפייז במקום השני בליגה במספר הבעיטות שנבעטו לשערם, עם .36 הגנת הברזל שלה ביצעה את מספר התאקלים השני בליגה .221 - אפילו המזל לצדה של ניוקאסל, שמתחילת העונה חילצה חמישה שערים מהקו - הכי הרבה בליגה.

המגפייז הוציאו פחות מעשרה מיליון ליש"ט על רכש. לשם השוואה, סטוק סיטי הוציאה פי שניים. יחסית לחומר הקיים, פרדיו מוציא מים מהסלע. "כשאני מסתובב בעיר אני מרגיש שכולם חשים שוב גאווה להיות חלק מהקבוצה הזו," הוא אמר. "אנחנו שייכים לדרג השני באירופה." פרדיו יודע שאם הוא רוצה שהחלום יימשך הוא חייב להוציא נקודות גם משלוש הגדולות. אז באמת הוא יוכל לדבר על דרגים.
