ראשי » ספורט » כדורסל » כדורסל ישראלי

בכוח הזרוע: ג'רוויס נהנה במלחה

במשחקיו הראשונים במלחה הוא נראה כמו עוד מקרה קלאסי של בזבוז כסף, אבל ג'רוויס ורנאדו התגבר על ההתאקלמות הקשה ומשבוע לשבוע נעשה אחד הברגים החשובים בסגל של עודד קטש. סיפורו של הברווזון שנהפך לברבור

מחזור שישי, הפועל ירושלים עומדת בפני ניצחון היסטורי בנוקיה. ארבע דקות לסיום, יוגב אוחיון חודר לסל האדומים כדי להציל את המולדת עבור מכבי ת"א, אך פוגש את מוטת הידיים הארוכה של ג'רוויס ורנאדו.

שמיר: "נעימי צריך להישאר בירושלים עד סוף הקריירה"

הוא חוסם את הזריקה של הגארד בשתי ידיו, ונותן את האות לחגיגות האדומות ביציע. יותר מהניצחון הגדול על הדוב הצהוב, בהפועל יזכרו את המשחק כנקודת המפנה ביכולתו של הפורוורד הצעיר. מגמת העלייה שהוא נמצא בה מתבטאת בשורה סטטיסטית מרשימה, אך יותר מכך במידת השפעתו על המשחק.

חמישה ימים קודם לכן ורנאדו רשם את משחקו החלש ביותר במדי הפועל מול דונייצק, כששיחק תשע דקות וסיים ללא נקודות ועם ריבאונד בודד אחד. לאחר המשחק החלה להישמע בקבוצה ביקורת על תרומתו של ורנאדו, ובשיאה חלק מאותם מבקרים דרשו את שחרורו של השחקן.

"הבאנו שחקן צעיר עם מעט מאוד ניסיון, ששיחק באיטליה וכמעט לא ירד שם מהפרקט גם אם לא היה טוב", משיבים במלחה  לטענות. "לשחקן מהסוג של ורנאדו לוקח זמן להבין שהוא הגיע לקבוצה גדולה עם רוטציה רחבה, לחץ של אוהדים ותקשורת". 

כבר בעונה שעברה, לאחר פציעתו של בריאן רנדל, שקלו בהפועל להנחית את ורנאדו במלחה. "ראינו את ההתקדמות שלו באיטליה ושקלנו להחתים אותו", מספר גורם בהפועל. למרות זאת, קטש החליט לחכות לקיץ.

במהלך הפגרה הצוות המקצועי חיפש שחקן פנים, אבל ורנאדו לא היה בראש הרשימה של המאמן - בעיקר בשל החשש להנחית שחקן צעיר היישר לסיר הלחץ של מלחה. קטש, שכבר הנחית בארץ שחקן צעיר אחר, ג'רמי פארגו שמו, החליט בסופו של דבר לקחת את הסיכון.

בחודשיים הראשונים הוא שילם על כך בפתיחת עונה חלשה. "נכון שג'רוויס מרוויח יחסית הרבה כסף בהפועל (250 אלף דולר לעונה - ע"ד), אבל בתקציבים שהפועל יכולה להעמיד לשחקן פנים אתה תמצא או שחקן עם רקע בעייתי, או שחקן צעיר, או שחקן לקראת סוף הקריירה שלו. הברירה הנכונה במקרה הזה הייתה ללכת על שחקן צעיר", מוסיף אותו גורם. 

בתחילת העונה כאמור הבחירה בוורנאדו נראתה גרועה מאוד. כשמסתכלים על המספרים של הפורוורד

במשחקיו הראשונים אי אפשר לומר שהם היו גרועים, אבל הם בהחלט לא עמדו בציפיות שהיו במלחה. יתרה מכך ,לעתים נראה היה שהאדומים משחקים בהתקפה עם ארבעה שחקנים: השפעתו של ורנאדו על המשחק כלל לא הורגשה, ומנגד כל גבוה חגג עליו בהגנה.

"עודד ואני היינו תמימי דעים לגבי היכולת שלו, האמנו בו תמיד", מציין דני כהן, המנהל המקצועי של הקבוצה, ומוסיף: "הכל עניין של בטחון עצמי והבנה של המשחק, ואת זה ג'רוויס מביא למגרש המשחקים האחרונים".

גם חזרתו של רנדל לעניינים תרמה ליכולתו של ורנאדו. רנדל מוריד הרבה לחץ מהסנטר של הקבוצה בהתקפה, ובהגנה משרה עליו ביטחון שהיה חסר מאוד לזר הצעיר במשחקים הראשונים שלו, שרנדל נעדר מהם. "השיטה של עודד מוציאה משחקנים כמו רנדל וכדיר יותר, וגם עם ורנאדו זה מצליח. אמנם לקח לו קצת זמן, אבל עכשיו יש לו השפעה מכרעת על המשחק של הפועל", טוען יונתן (יונצ'וק) אלון, עוזרו השני של קטש בעונה שעברה.

בהפועל טוענים כי למרות השיפור ביכולתו של ורנאדו בשבועות האחרונים, זו רק ההתחלה. "יש לוורנאדו עוד הרבה מה לשפר", טוען עוזר המאמן דרור כהן, "וקודם כול הוא חייב לשפר את הפרמטר הפיזי ולחזק את הגוף". יש סיבה שכהן מציין כעניין ראשון לשיפור את העובדה שוורנאדו רזה יחסית למאסה הגדולה שהפועל פוגשת באירופה.

למרות השיפור במשחק ההגנה שלו, לעתים קרובות הוא מעדיף להסתמך על היכולת הגבוהה שלו לחסום מאשר שמירה חזקה יותר, לכן מול גבוהים חזקים קטש מעדיף עדיין את ג'ון תומאס על הפרקט. "הוא לא 'גמור' עדיין מבחינה פיזית", טוען מאמן בליגת העל, "כרגע הוא מפחיד גארדים שחודרים לסל בעיקר בגלל יכולת החסימה שלו. ברגע שיהיה חזק יותר, יהיה לו קל יותר להתמודד גם עם גבוהים באירופה. בכל מקרה, העובדה שתומאס נמצא בקבוצה רק תעזור לו להתקדם".

נוסף לכך, בהפועל טוענים כי לוורנאדו יש במה להשתפר במשחק ההתקפה. אמנם חל שיפור משמעותי ביכולת שלו לשחק בגבו לסל, אך הפורוורד עדיין חי על כדורים חוזרים ומשחק מעבר, וכמעט אינו זורק מחצי מרחק. "באימונים ורנאדו קולע באחוזים טובים מחצי מרחק, והוא עוד יביא גם את זה למשחקים. הוא צריך ללמוד איפה לקבל עוד את הכדור, וחשוב מזה - לדרוש אותו, ואז השחקנים האחרים יסמכו עליו יותר וימסרו לו", טוען גורם בקבוצה.

קשה לא להשוות את הצעדים הראשונים של ורנאדו בקבוצה לאלה של שון ג'יימס בבני השרון, אבל סביר להניח שהוא היה חותם עכשיו על עתיד כמו זה של הקולגה שלו מנוקיה.

גם ג'יימס, שסגר בקיץ האחרון שלוש עונות בקבוצה של אלדד אקוניס לפני שעבר למכבי, לא ממש הרשים במשחקיו הראשונים בישראל. "הסיטואציה עם שון מעט שונה כי הוא הגיע אלינו פצוע, ולוורנאדו פשוט לקח לו זמן להתאקלם", מציין אקוניס.

"בגלל הפציעה בעונה הראשונה שלו אצלנו ג'יימס כמעט לא נתן תפוקה, ככה שכל מה שוורנאדו יעשה עכשיו יהיה יותר ממה שג'יימס עשה אצלנו. בכל מקרה, ורנאדו לא קרוב ביכולת שלו לזו של ג'יימס בשנתיים שבאו לאחר מכן".

בדומה לוורנאדו המשתפר, ג'יימס היה חתום לשנתיים בקבוצה מהשרון, ולאחר עונה שנייה מרשימה אקוניס הצליח להשאירו לעונה שלישית. בהפועל בטוחים שיש להם אס ביד, ובצדק. השאלה היא כמה זמן יצליחו לשמור עליו בקבוצה. ורנאדו חתום במלחה לשנתיים, אך בחוזה שלו יש כמה סעיפי יציאה, ביניהם לליגה הטובה בעולם. אם האמריקאי ימשיך בתצוגות האחרונות שלו, לא מן הנמנע שלמרות החוזה, דני קליין יתקשה להשאירו עוד עונה באדום, וקבוצות מאיטליה כבר הביעו עניין בפורוורד.

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...