אור בקצה: סיכום מחזורי חג המולד
סנדרלנד היתה המנצחת הגדולה של מחזורי חג המולד באנגליה. הגדולות אכזבו. וקני דאלגליש למד לקח משיכורים. מה חיכה לנו מתחת לעץ
בזמן שהליגות הגדולות באירופה נכנסו לתרדמת חורף קצרה, הפרמייר-ליג בוערת. ארבעה מחזורים, 40 משחקים, ב-16 ימים. התיירות בשיאה, המלונות בתפוסה מלאה, הרכבות מניוקאסל בצפון ועד לונדון בדרום עבדו שעות נוספות, כשהשנה נוסף יעד חדש - ביקור חגיגי בוויילס, כשסוונסי היתה לקבוצה ראשונה שמייצגת את המדינה בליגה הבכירה.
לכאורה מדובר בתקופה מושלמת. בשבוע שעבר נערך בישראל מחזור אמצע שבוע, מה שעורר תיאבון לעוד. שיחה עם אלכס פרגוסון תדכא זאת מיד. "נכון שמדובר בחגיגה עבור האוהדים בכל העולם, אך הנזק שנגרם מהעומס אדיר", הסביר השבוע סיר אלכס את מה שהוא טוען כבר שנים.
"בגרמניה, איטליה וספרד הפגרה מאפשרת לשחקנים להתאושש, ולצאת חזקים יותר לקראת השלבים המכריעים. אצלנו סופרים בעיקר פצועים, מה שמצריך שימוש בחלון העברות ולא תמיד אתה מקבל את מה שאתה באמת רוצה. פגרה רצויה גם אצלנו".
ברשימת המנג'רים החסינים מפיטורים שפורסמה ב-BBC בתחילת העונה אפשר היה למצוא מלבד את פרגוסון, ארסן ונגר והארי רדנאפ, שני מאמנים מפורסמים פחות - את דייויד מויס מאברטון ואת סטיב ברוס מסנדרלנד. שני ניצחונות מ-13 משחקים, ונשיקה לקו האדום, העבירו חתול שחור בין ברוס לראשי הקבוצה, ובנובמבר הוא פוטר. את המושכות קיבל מרטין אוניל, שעם הרזומה האיכותי שלו כיוון לקבוצה גדולה יותר.
בממלכה טענו שפיטוריו של ברוס הם טעות קשה, מחדל שיזיק לסנדרלנד. אך הדברים התבררו כלא נכונים בדיוק כמו עניין החסינות. מבט על טבלת משחקי הכריסמס מראה שהמקום הראשון שייך
גם הפתיחה של אברטון ומויס היתה חלשה מאוד, במיוחד לאור ההצלחה האדירה של הסקוטי בגודיסון פארק. "מדובר בצינורות של ביטחון. כשאתה מקבל אתה מעביר, ככה יוצאים ממשברים", שיבח מויס את ההנהלה לאחר הניצחון החשוב ביום ראשון על ווסט ברומיץ'.
ההפסד 2:1 אתמול לבולטון, עצר אמנם את הרצף החיובי. אך 7 נקודות בכריסמס מסמנות את חזרתם של הטופיז לעניינים, ואת המשמעות של הבעת אמון במנג'ר.
בתוכנייה שחולקה בסטמפורד ברידג ערב סדרת המשחקים נרשם "אלו ימים של הצלחה עבור צ'לסי". האמת, קשה להבין כיצד הגיעו למסקנה הזו. צריך לחזור חמש שנים אחורה כדי למצוא עונה בה לכחולים היו יותר מ-50 אחוז בכריסמס.
לאחר התיקו מול טוטנהאם, חייך אנדראה וילאש בואש ואמר ש-9 נקודות מול פולהאם, אסטון וילה ו-וולבס, נמושות בשגרה, יחזירו את צ'לסי למאבק האליפות. שער ניצחון של למפארד בדקות הסיום מול הזאבים הנמיך מעט את הקולות המדברים על בעיות בחדר ההלבשה, אך סיכם 5 נקודות בלבד, ועוד חג מולד עצוב.
גרהאם סונס התקשה להבין את ההחלטה של ליברפול לערער על השעיית לואיס סוארס. "אם חמישה אנשים אומרים לך שאתה שיכור, לך לישון. כש-115 עמודים מספרים שקראת קריאות גזעניות, תקבל את העונש ותלמד מכך", אמר אתמול.
לדעת סונס, ורבים אחרים, ההתעסקות בסוגייה התישה את האדומים. במקום להיערך ללו"ז המשחקים הצפוף, נטלו השחקנים והצוות המקצועי חלק במפגן התמיכה בחלוץ האורוגוואי שהחל בהרשעה ב-20 בדצמבר.
שלשום, שעה לפני המשחק מול מנצ'סטר סיטי, החליטו בליברפול שהסיכויים להפוך את החלטת ההתאחדות אפסיים. הערעור לא הוגש, ההשעייה נכנסה מיידית לתוקף וליברפול כמובן הפסידה. "גם קני דאלגליש יודע כעת שזאת היתה החלטה לא נכונה", ביקר סונס את חברו. "חבל על הנקודות, זה עלול לעלות להם ביוקר".
החגיגה אמורה היתה להיות מושלמת. ערב השנה החדשה, בלקבורן הגיעה לתיאטרון החלומות במטרה לכבד את יום הולדתו ה-70 של פרגוסון, שרק לפני כחודש חגג חצי יובל באולד טראפורד. רוברס, האחרונה בטבלה ערב המחזור, היתה חותמת לפני המשחק לקבל ארבע חתיכות בלבד מיונייטד, אחד פחות ממה שספגו פולהאם ו-וויגאן.
מי שהימר על בלקבורן עשה קופה. יחס של ,28-1 הגבוה אי פעם שניתן לניצחון. 2:3 מדהים לאורחים, צמד ליעקובו, החגיגה נהרסה.
קצת יותר מ-24 שעות לאחר מכן, בעטה השכנה השנואה בדלי. סיטי לא ניצלה את ההזדמנות להגדיל את הפער בפסגה, ונתקלה בבור באיצטדיון האור. "ההפסד של סיטי לסנדרלנד רק מעצים את האכזבה", סיכם פרגוסון.
אבל בזמן שהסיטיזנס שמו את המשבר מאחוריהם עם 0:3 גדול על ליברפול, יונייטד הפסידה גם לניוקאסל 3:0, דבר שלא קרה יותר מעשור. "שלוש נקודות זה הבדל זעיר ושביר", אמר אתמול מנג'ר סיטי רוברטו מנצ'יני, "החודש הקרוב קריטי למאבק האליפות". ניפגש במאי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם