"עדיין לא עשיתי גדולות עבור מכבי"
תיאו פפאלוקאס יודע כי האוהדים הצהובים עדיין מחכים לכדורסלן המעוטר מימי צסק"א: "אני שמח שאנשים סומכים עלי שאני מתאים לרמה הגבוהה". על היחסים עם בלאט: "רק בגלל דייויד אני כאן. מאוד איכפת לו מהקבוצה"

תיאו פפאלוקאס. מבסוט מחלקו צילום: דוד פליגל
"חשבתי שלקראת סוף הקריירה שלי אהיה ביוון אבל דברים קרו אחרת - הייתה לי הזדמנות לבוא לשחק במכבי ולקחתי אותה", הסביר הגארד היווני בפתח הדברים, "הדבר האחרון שהשפיע על ההחלטה שלי היה הנושא הכלכלי - אני חושב שזה יותר טוב לשחק בחוץ, לי זה עבד טוב.
"בשלב הזה של הקריירה שלי ממש לא חשוב לי כסף, אני רוצה לשחק בקבוצות ברמה גבוהה, ובמכבי יש שילוב של קבוצה נהדרת, כיף וכדורסל טוב וזה באמת כל מה שיכלתי לבקש".
פפאלוקאס יודע כי האוהדים עדיין מחכים לכדורסלן המצוין מימי צסק"א ונבחרת יוון: "העניין הוא שעדיין לא עשיתי דברים עבור מכבי עדיין, עשיתי דברים קטנים נגד מכבי בעבר ועבור מכבי עוד לא עשיתי דברים גדולים ובכל זאת אני מקבל את האהבה מכולם. אז אני שמח על זה שאני מבורך, אני בן 34 כמעט 35 ועדיין אנשים סומכים עלי שאני מתאים לרמה הגבוהה. אם היינו עושים את הראיון הזה לפני חמישה או שישה שבועות, הייתי אולי קצת יותר עצבני אבל גם לא הייתי מראה את זה כלפי חוץ".
על מצבו בקבוצה והפרסומים על פרידה אפשרית: "הסיבה שבאתי לכאן היא דיויד בלאט, הוא היה האדם הראשון שדיברתי איתו. הוא הסביר לי את הדברים, אני יודע שזה קשה כשיש הרבה שחקנים ואני יודע בוודאות שאכפת לו מהקבוצה.

תיאו פפאלוקאס מול דמונד מאלט. עוד מעט מתחיל המאני-טיים
צילום: אי-פי-איי
"כולם רוצים לשחק, מי שמשחק קצת רוצה לשחק יותר, מי שמשחק הרבה רוצה לשחק עוד יותר. הכי חשוב לי זה שהקבוצה תנצח. בסך הכל הגשמנו את כל המטרות שלנו עד עכשיו, אנחנו מקום ראשון בליגת לוטו, עברנו לשלב הבא ביורוליג ואת הגביע נתחיל בשבוע הבא.
"כולם מנסים לעשות את העבודה שלהם, אני בינתיים רוצה להישאר בריא ואני יודע שתהיה לי את ההזדמנות שלי והמאמן בוטח
בי. זה הגיוני שלשחקן יש רגעים שהוא משחק טוב ולפעמים פחות טוב, הכי חשוב להישאר בכושר לימים שבהם הקבוצה צריכה אותך.
"מרגעים לא טובים אני לומד, אנשים מטאטים דברים מתחת לשטיח אבל זה לא טוב. כשאתה טוב כולם לידך שמחים ולא עוזבים אותך. חשוב ברגעים לא טובים למצוא את הבן אדם הנכון לדבר איתו על זה ולהבין איך לתקן, כי זה אומר שעשיתי משהו לא בסדר".