NBA: סקרמנטו פיטרה את ווסטפול

לאחר (עוד) פתיחה גרועה ו(עוד) הסתכסכות עם שחקני מפתח, המאמן מסיים את דרכו בבירת קליפורניה. קית' סמארט, מאמן גולדן סטייט בעונה שעברה, יחליפו

ערן סורוקה | 5/1/2012 23:25

תגיות: NBA,סקרמנטו קינגס

במשך זמן רב היה מעמדו של פול ווסטפול בסקרמנטו מעורער, אבל הבעלים, האחים מאלוף, החליטו שלא להיגרר להוצאות מיותרות והשאירו את המאמן הוותיק בתפקיד. רק שכאשר הם הבינו שהנזק הנגרם לקבוצה הולך ומחמיר מיום ליום, גם סופו של ווסטפול הגיע. הערב (חמישי), לפני המשחק הביתי נגד מילווקי, ג'אוף פטרי הראה לו את הדלת.

בשנתיים הקודמות בקינגס, למרות גלריית כשרונות צעירים כמו טייריק אבאנס, דמרקוס קאזנס, מרקוס ת'ורנטון ואפילו עמרי כספי, ווסטפול לא הצליח לגבש לקבוצה זהות. להיפך. בעונה הראשונה כולם סגדו ליכולות האתלטיות של אבאנס, בשנייה נהנו מהפוטנציאל המתפרץ של קאזנס ומיכולת הקליעה של ת'ורנטון, אבל הקבוצה לא הלכה לשום מקום.

פתיחת העונה הנוכחית הביאה להחרפה במצב. ערב משחק ביתי נגד ניו אורלינס ביום ראשון, הוציא ווסטפול הודעה לעיתונות לפיה הסנטר קאזנס דרש טרייד ולכן נדרש להישאר בבית ולא להפריע. קאזנס וסוכנו הכחישו כי הועלתה דרישה כזו, אבל באתר "יאהו" העיד שחקן מהקינגס כי אכן שמע חילופי צעקות מחדרו של ווסטפול בשעה שקאזנס שהה בפנים. בהנהלת הקבוצה הצהירו כי אין להם כוונה להעביר את קאזנס, שבינתיים חזר לסגל, והורד לספסל.

התוצאות על המגרש היו מביכות. תבוסה אחר תבוסה. 22 הפרש בבית לניקס בהרכב חסר, תבוסה מול ממפיס ללא זאק רנדולף, והבוקר 27 הפרש בדנבר. אבאנס וקאזנס ביקרו בפומבי את משחק ההתקפה חסר ההשראה של ווסטפול, ואבאנס אף הדגיש, "נכון שתמיד מאשימים את המאמן, אבל הפעם זה בצדק".

מול אובדן הסמכות הזה, כנראה שלראשי הקינגס כבר לא נותרה ברירה. אחרי הכל, העיר סקרמנטו צריכה לאשר עד 1 במארס תוכנית כספית להקמת אולם חדש, ובפורמט הנוכחי, הקינגס נראו כמו מועדון כושל במיוחד.

"הייתי רוצה להודות למשפחת מאלוף על ההזדמנות המדהימה

שהם נתנו לי, בניסיון להחזיר את הקינגס לשיא כוחם", הודיע ווסטפול בן ה-61, שסיים את הקדנציה בסקרמנטו במאזן 120:51, בפרסום הרשמי של הקינגס, "ובעוד העבודה רחוקה מלהיות גמורה, אני גאה בצעדים שעשינו. אני רוצה להודות לצוות ולשחקנים הנאמנים שלי על מאמציהם לנסות ולטפס החוצה מהחור שחלקנו יחד".

מי שינסה לטפס החוצה עכשיו מהחור הזה הוא קית' סמארט בן ה-47, שהצטרף לצוות של ווסטפול בתחילת העונה. סמארט אימן בעבר חצי שנה בקליבלנד, ובעונה שעברה ניסה, לא בהצלחה, להביא לפלייאוף את השכנה ממערב, גולדן סטייט ווריורס.