שחקני חילוש: הרכש של י-ם נכשל
שנים ארוכות האמינו במלחה בהחתמת זרים שהותירו את חותמם בליגה הישראלית. בקיץ עודד קטש ודני כהן החליטו לבחור זרים אלמונים בעלי פוטנציאל. הקונספט נכשל, מחציתם נשלחו – או עומדים להישלח - הביתה. סינדרום נוסף של קבוצה ללא דרך
התמונה של סטרוברי, רנדל ותומאס ישובים על הספסל בעוד חבורת הישראלים נלחמת על המגרש, מסבירה יותר מכול את השינוי שחל בקבוצה מימי עודד קטש לאלה של דרוקר. אם הנסיך האמין בשחקנים הזרים שלו בעיניים עצומות, עכשיו נדמה שדרוקר לא ממש ממהר לשים את הביצים בסל של האמריקאים.
מול גלבוע ארבעת הזרים של הפועל קלעו יחד 26 נקודות, בזמן שבמדי האורחים כיכב קורטני פלס עם 23 נקודות אישיות. כל הזרים של ליאור ליובין קלעו יחד 57 נקודות, כמעט פי שניים מהזרים של הפועל, וזה מבלי שהזכרנו את המשך השורה הסטטיסטית המרשימה שהעמידה הקבוצה של עמית גל לעומת זו העלובה של הזרים האנמיים של הפועל.
"קבוצות שקלעו בבחירת הזרים שלהם, כמו גליל וחולון, רצות טוב", אומר מאמן בכיר בליגת העל. "בירושלים, לעומת זאת, חלק מהזרים ברמה של הישראלים, לכן המצב שלה לא מפתיע - מה גם שהיו לה עד שבוע שעבר שישה זרים".
כידוע, בהפועל החליטו בקיץ על שינוי בתפיסה. במשך שנים האמינו בקבוצה בהחתמת שחקנים זרים מוכרים, ששיחקו בעבר בישראל. השנה החליטו קטש את דני כהן להחתים שמות שאינם מוכרים לחובבי הכדורסל המקומי, והנחיתו במלחה עד כה שבעה שחקנים זרים. למעשה, מתחילת העונה עד לתחילת השבוע הנוכחי היו לקבוצה שישה זרים בכל מצב נתון.
"אני לא חושב שהבעיה הייתה בבחירת הזרים, כמו שהיו לה יותר מדי כאלה", טוען עפר שלח, פרשן הכדורסל של "מעריב" ושל ערוץ הספורט. "ריבוי הזרים יוצר חוסר יציבות בהרכבים של הקבוצה".
השנה, כידוע, השריד היחיד מהעונה שעברה היה בריאן רנדל. אליו צורפו ג'רביס ורנאדו ודי.ג'יי סטרוברי, ומי שנחשב לאיש שחתום על הבאתם הוא כהן, המנהל המקצועי של המועדון. קטש מצדו התהדר בהבאתו של לוק ג'קסון. שבוע לפני פתיחת הליגה הבינו בקבוצה שכדי להצליח באירופה יהיה עליהם להתחזק בגבוה וגארד, לכן החליט המאמן ללכת על ג'ון תומאס הוותיק והמוכר ועל אייברי בראדלי הצעיר.
"העונה של ירושלים, אולי יותר ממכבי, נקבעת כבר בתחילת העונה, בגלל ההשתתפות באירופה, לכן כבר מההתחלה היה נראה לי שפחות מתאים לה ללכת על יותר מארבעה זרים", אומר שלח.
בראדלי עזב ימים ספורים לפני פתיחת הקמפיין
"הפועל עשתה טעות גדולה בעניין בראדלי", קובע שלח. "עודד קטש אוהב מאוד שיש לו הרבה אופציות על הספסל אבל הוא נכשל, כי היו לו יותר מדיי זרים בקבוצה. התפיסה שאם אחד נפצע יש לך אחר על הספסל לא הוכיחה את עצמה".
ואם ששת הזרים הללו לא הספיקו, קטש החליט להחתים לפני כמה שבועות את מקיימי כזר שביעי. חודש ימים חלף מאז הגעתו של הגארד להפועל, ובמהלכם קטש עזב ודרוקר תפס את מקומו על הקווים. השבוע כבר מדברים על שחרורו והבאת גארד זר אחר במקומו.
"שרון לא היה מביא את הזרים שיש היום בקבוצה", אמר מקורב למאמן. אז מה הפלא שהמאמן כבר הספיק לוותר על שירותיו של ג'קסון הפצוע, לא יאריך את החוזה של תומאס בקבוצה וככל הנראה יעלה את מקיימי על המטוס, ויביא זר שמיני במספר העונה? דבר אחד בטוח: השחקן הזר שיגיע יהיה האחרון לעונת 2011/2012.
דרוקר החליט השבוע להלביש את תומאס במשחק מול גליל מתוך רצון להעניק לסנטר הזדמנות, אולי אחרונה, להראות מה הוא שווה. תומאס שיחק עשר דקות וסיים כשבמאזנו אפס נקודות - מספר שמבטא את התרומה שלו לקבוצה מאז הגעתו.
"ג'ון לא סיים עונה כמעט שום מקום שהוא היה בו", מציין אותו מקורב למאמן האדומים, ומוסיף: "הוא הגיע רק בגלל שקטש רצה אותו הרבה זמן, למרות שהוא בכלל לא מתאים לסגנון המשחק של עודד". שלח מאשש את דבריו: "לעודד היה פֵטיש לתומאס, אבל הוא לא שחקן פיק-אנד-רול ולא שומר טוב".
שחקן נוסף שלא ייכנס לרשימת הזרים המוצלחים ששיחקו כאן הוא ג'קסון. ממשחק למשחק נחלש מקומו ברוטציה, ובסופו של דבר הוא מצא את עצמו על הכורסא ליד תומאס. השבוע עלה השחקן על המטוס לארצות הברית, וככל הנראה הוא כבר לא יחזור.
"לג'קסון אין הגנה. הדבר היחיד שהוא יודע לעשות זה לקלוע, וגם זה בדרך כלל לא קורה. לעתים היה נראה שהוא הרבה יותר נטל מאשר נכס לקבוצה", טוען מקורבו של דרוקר. שלח מסכים עם הקביעה ומוסיף: "ג'קסון היה כישלון. ג'קסון ותומאס יחד עשו פחות ממזרחי וקוקיה. צריך להביא לפה זרים שהם יותר טובים מהישראלים, ואם לא אז פשוט לא מביאים".
על שלושת הזרים הנוספים של הקבוצה - סטרוברי, ורנאדו ורנדל - קשה לומר מילים רעות, ונראה שבהפועל יכולים לסמן וי על החיבור ביניהם. "קטש הצליח עם שלושה זרים, גם ביכולת האישית שלהם וגם בהתאמה שלהם זה לזה", מציין שלח.
סטרוברי, שבעת החתמתו נשמעו ביקורות המפקפקות בהתאמתו להפועל, מוכיח כל ערב כי הוא השחקן היציב ביותר של הפועל העונה, כשהוא קולע 15.5 נקודות, מוסר 3.5 אסיסטים וקוטף 3.3 ריבאונדים למשחק בליגה. אבל מאז הגעתו של מקיימי, "המרקיד" סובל מירידה בכושר ובמספרים.
פרשן "מעריב" מציין כי הבעיה היא לא בסטרוברי, אלא דווקא בצורה שמשתמשים בו בקבוצה: "אחת הטעויות של עודד, וגם של דרוקר במשחק הראשון שלו בקבוצה, הייתה שהם עלו עם סטרוברי כגארד שלישי. הוא הולך שם לאיבוד, במיוחד כשיש את נעימי או את יזרעאלי שמשחקים צפון-דרום עם התקפת פיק-אנד-רול בסיסית", הוא מאבחן. "סטרוברי לא קלע טבעי, הוא צריך לשים את הכדור על הרצפה, והכוח שלו היא בכניסה לסל. בגלל זה הוא צריך לשחק בעמדה 2".
גם ורנאדו הגיע למלחה כשסימן שאלה גדול על מצחו. בהתחלה אמנם סבל מקשיי התאקלמות, אבל בחודשיים האחרונים מראה כמה פוטנציאל יש בו. למרות זאת, לעיתים קרובות מדיי נראה כי הפורוורד אינו קשור למשחק השוטף. הוא אינו מקבל את הכדור במקומות הנכונים, וחבריו לא תמיד יודעים איך להפעיל אותו.
גורם בקבוצה אומר: "ורנאדו מצוין, אבל יש לו עוד הרבה מה לשפר. הוא חייב ללמוד מתי לדרוש את הכדור ומה לעשות איתו". שלח סבור שהפועל פגעו בול בבחירת השחקן הצעיר: "ורנאדו הוא הצלחה עצומה. לדעתי, הפועל הפסידה את אירופה במשחק באוקראינה מול דונייצק מכיוון שהוא שיחק שם שמונה עד עשר דקות, וזו הייתה טעות. ורנאדו גבוה יוצא מן הכלל, יש לו פוטנציאל נהדר. הוא ריבאונדר וחוסם שמשנה משחק. יחסית לעונה ראשונה בקבוצה מקצוענית בסדר גודל של הפועל, אפשר לומר שהוא מתפתח יפה".
לטענת שלח, הבעיה עם ורנאדו קשורה דווקא לחבריו לקבוצה: "אתה נותן לו את הכדור, אבל אף אחד לא זז. ורנאדו הוא לא כמו קארים עבדול ג'באר שידע להסתדר לבדו, וזו בעיה".
לעומת שאר הזרים של הקבוצה, רנדל מכיר את המערכת והלחץ הגדול שיש בהפועל. הפורוורד הוכיח כמה הוא חשוב לקבוצה דווקא כשהיה פצוע בתחילת העונה. מאז שחזר הוא הברומטר של הקבוצה; כשהוא טוב, הפועל בדרך כלל מנצחת.
הבעיה היא שרנדל סובל במהלך המשחק מעליות וירידות, ובדקות רבות במשחק הוא נעלם. גם מול גליל הפועל הובילה כשרנדל היה טוב. ברגע שהוא נחלש, הפועל התפרקה. "רנדל שחקן קבוצתי מצוין, אבל לא אחד שסוחב את הקבוצה. הוא לא שחקן שייתן לך תוצאות", טוען שלח ומוסיף: "יש שחקנים שברגעי משבר אתה צריך לסבול את הקריזות שלהם, אבל כשתגיע לרגעי ההכרעה הוא יסחב אותך, כמו וויל סולומון ביול"ב. למאמנים לא תמיד נוח עם זה. מה שכן, רנדל לא יוציא אותך ממשבר. הוא נותן הרבה דברים במכלול, אבל גם כשגליל לקחה אליפות היה לה את פארגו".
במשחק הגביע מול מכבי ראשון לציון, מקיימי נכנס למגרש 37 שניות לסיום. במצב של 75:72 לכתומים הוא ביצע עבירה על קרופורד, אף שדרוקר ביקש לא לעשות זאת. קרופורד קלע שתי נקודות מהקו וסגר עבור הפועל את הסיפור. אחרי העבירה של הגארד, משה מזרחי סינן לשאר חבריו השחקנים: "איזה מטומטם".
ככלל, מקיימי צבר את עיקר הדקות שלו מול גליל במהלך הרבע הרביעי, כשהמשחק היה די גמור, לצד ארבעת הישראלים. דרוקר לא מאמין במקיימי וגורמים בקבוצה טוענים כי השחקן ככל הנראה ישוחרר בקרוב, כך שבמלחה יכולים להדביק חותמת כישלון נוספת על שחקן שהגיע להפועל ויעזוב כלעומת שבא.
את עתידם של השאר (מלבד תומאס שישוחרר) עדיין מוקדם לקבוע, אך בקיץ ישקלו בקבוצה את המשך דרכם של ורנאדו, סטרוברי ורנדל. מה שבטוח, בבית אגרון שוב ידברו על הרצון לבנות קבוצה לכמה שנים קדימה. "הפועל צריכה להחליט עכשיו על הזרים לעונה הבאה. את ורנאדו וסטרוברי הייתי משאיר. בעניין רנדל הייתי דן עמוקות, ונוטה להשאירו תוך הכרה במגבלות שלו. בכל מקרה הבנייה צריכה להתחיל כבר עכשיו", טוען שלח.
כמו שזה נראה כרגע, דרוקר מאמין מאוד בסגל הישראלי שלו, וזה הזמן של הישראלים להוכיח מה הם שווים. "להפועל יש את הישראלים הכי טובים בליגה אחרי מכבי", טוען מאמן בליגת העל, "הגיע הזמן שהם ינצלו את החולשה של הזרים וייקחו אחריות על הקבוצה, כי בשנה הבאה הם ירצו להישאר בהפועל. והזרים? תסמוך עליהם שהם ימצאו לעצמם קבוצה אחרת וכסף טוב".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם