בעלי עניין: במכבי פוזלים אל הגביע
הצהובים של דייויד בלאט פיתחו העונה נוסחה מדויקת בארץ: הישראלים משחקים יותר מבכל קבוצה אחרת, היכולת תלויה ביריבה, וכשצריך תמיד יש את סופו והנדריקס. אפי, לטיפולך

עמית בן דוד כבר בן 34, ועדיין מחפש תואר
טיפ מעפר שלח לראשל"צ: מכוער או יותר מכוער
רק שחפירה מעט יותר עמוקה בלוח השנה משאירה את הליגה עם שורה תחתונה הרבה פחות אופטימית. זה אולי נראה כמו תחרות, ומרגיש כמו תחרות, אבל בפועל זה לא יותר מאחיזת עיניים.
עם כל הכבוד לזהות היריבה הערב בגמר גביע המדינה - מכבי ראשל"צ (חמישי, 21:00, ישיר בערוץ 1), ארבעת החודשים האחרונים מסתכמים לשורה תחתונה אחת. התוצאות של מכבי תלויות בעיקר ברמת העניין שלה באירוע, ובכמות המשחקים ששיחקה באותו שבוע. כך נולד עוד נתון הזוי, שמן הסתם ייחודי לכדורסל הישראלי. ההפרש הממוצע של המוליכה מול היריבות לצמרת (19) גבוה יותר מאשר מול נציגות החלק התחתון בטבלה (13).
בהיעדר אדריאטית צמודה ליורוליג, ללא כל קשר הגיוני לאיכות היריבה, ההפרש הממוצע של מכבי בארץ מגיע לפלוס 32. יותר מזה, פרט לראשל"צ, מולה התמודדה רק פעם אחת, כל אחת מחמש הבכירות כבר חטפה ממנה העונה לפחות הפסד אחד בפער שנע בין 20 ל-41 נקודות . וזה בעונה עם קשיי התנעה, סגל מוגבל משהו, ושינויי תקנון הזרים, שפועל נגדה.
המעבר מהחוק הרוסי לארבעה זרים אמור לעזור לתחרות. הזרים של מכבי משחקים הרבה פחות מאשר מקביליהם, ובאופן טבעי גם תורמים
גלבוע עלתה העונה מ-103 ל-111 דקות . אשקלון קפצה מ-109 ל-119. ראשל"צ, ששיתפה אשתקד הכי הרבה זרים, המשיכה לטפס מ-118 דקות ל-131. חולון, שלפני שנה הסתבכה כלכלית ושחררה זרים, משלימה פערים ומסתמכת העונה על שחקני החיזוק 125 דקות במשחק.

המשמעות, מעבר לעובדה שבלאט צריך להשתמש בכל ערב רק בחלקים מהפאזל שבנה (אפשר לקפל את הממחטות, כל חלק עולה יותר מרוב הפאזלים השלמים שמולו(. ועדיין , כמעט בכל רגע נתון היריבות משחקות עם זר אקסטרה, שפוגש מולו ישראלי בצהוב של מכבי.
והנה חזרנו 20 שנה לאחור. ייתכן שבזמן אמת, סופו יהיה שובר השוויון. אולי לריצ'רד הנדריקס אין היום תחליף, אבל הפער האמיתי בין האלופה לליגה שלה מגיע מהישראלים. אלה שמשחקים 57 אחוז מהדקות וקולעים 52 אחוז מהנק'. הישראלים של ראשל"צ, אם תהיתם, תורמים לאפי בירנבוים בקושי 21 אחוז מהנק'.
תוסיפו את הסגל הקצר, שישחק הערב פעם שנייה בשלושה ימים. ואת העובדה שהשחקן השביעי של אפי קולע נקודה למשחק עם מדד של 0.7. ועכשיו שמישהו יגיד ברצינות שיש כאן תחרות. כי ראשל"צ, עם כל החיבה, לא יכולה הערב לנצח. זה לא אומר, כמובן, שמכבי לא יכולה להפסיד.
