אמוק בבוץ: אליפות ישראל בראגבי
בשבת הגמר הגדול. אמבטיית הבוץ של קיבוץ יזרעאל, מקדש הראגבי הישראלי, מארחת את הקבוצה שמאיימת להביא אליפות ראשונה בענף כדור כלשהו לאשקלון, המגיעה עם טאלנט מיוהנסבורג וכוח או"ם מפיג'י. בכדור אחר מציג: מסורת או בצורת
מנגד, היריבה האאוט סיידרית, הפועל אשקלון. קיימת רק שבע שנים, ללא תואר, אבל עם רעב דומה, מה גם שבמועדון רוצים לעשות את מה שלא עשתה אף קבוצת כדור אחרת בעיר: להביא אליפות.
לא פרוספר אזגי ולא פליטי המכללות והNBA- עתירי התקציבים והמתקנים עשו זאת. בעונה שעברה הם הגיעו עד הגמר אבל הפסידו לאס"א ת"א, ששלטה בלעדית בתארים בשנתיים האחרונות ותסכלה את הדרומיים ואת הצפוניים כאחד.
ת"א מפנה את הבמה, ואמנם רצינו לספר לכם על הקרב הצפוי על השלל בין ה"מאפיה האנגלו סכסית" לבין ה"ערסים והרוסים," כפי שנהגו לזלזל בעבר בהפועל אשקלון, אבל זה כבר לא כ"כ רלוונטי מאז נחת במפתיע בתחילת העונה ג'ייסון פררה. הבחור הגיע היישר מגוב "אריות יוהנסבורג," אלופת דרום אפריקה לנוער, אל קיבוץ מגן שליד עזה ואל שורות הפועל אשקלון.
חנן גמבורג, שחקן-מנהל אשקלון, מתלהב מהילד: "הוא משחק ראגבי ברמה הכי גבוהה שראיתי אי פעם בארץ, והסירנות של 'צבע אדום' זה כמו שיר ערש בשבילו."
ג'ייסון בן ה20- עזב את אמא, אבא ושתי אחיותיו במולדת כדי להתנדב לצנחנים, ובינתיים, תוך כדי למידת עברית באולפן, הוא מגוייס למערכה האשקלונית. יש לו גם מה לומר לחברים בעמק
אגב, הבחור המוכשר גם זכה לפני כשנה וחצי במדליית הזהב של משחקי חבר העמים בקראטה, שם מרביצים כמו בראגבי רק בלי כדור. האמת היא שהוא נראה ונשמע כילד טוב מחוץ למגרש, כולו נוטף ציונות: "החלום שלי תמיד היה לעלות לישראל ולהילחם עבור המדינה. אני לא יודע למה, כך אני מרגיש. אני מקווה גם לשחק בנבחרת ישראל ולעזור גם לה ככל שאוכל."
למי ששכח, דרום אפריקה החזיקה בגביע העולמי בארבע השנים האחרונות בטרם איבדה אותו לניו זילנד בסתיו האחרון, והיא תמיד היתה אימפריה במשחק שאיחד בין השחורים ללבנים ב1995- כדי לזכות בטורניר הגביע העולמי הביתי.
בהוליווד אפילו עשו על זה סרט, "אינוויקטוס." מעניין אותנו לשמוע חוות דעת מיוהנסבורג על ראגבי המדגדג את 60 הראשונות בעולם. פררה מופתע ומפתיע גם אותנו: "יש כאן בישראל המון כשרון. בהתחשב בזה שלא משחקים בישראל ראגבי בבתי הספר כמו בדרום אפריקה, לא משתתפים בהרבה טורנירים ולא מתאמנים כל יום, אלא הולכים לצבא ולקריירה, אז יש פה ממש שחקנים טובים."
- יש לנו מספיק אנשים פיזיים לראגבי?
"בהחלט. יש כאן גברים חזקים ומהירים, אבל אין להם את ההזדמנות כמעט לפתח את הכשרון."
אנחנו חוזרים אל יונתן קפלן בן ה31- מיזרעאל, ששב אלינו מהראגבי האמריקאי המתפתח, ולפני כן מהנוער של אסבל וילרבאן הצרפתית, עמה הגיע בזמנו עד משחק גמר אליפות הנוער בצרפת, שהנבחרת הבוגרת שלה היא סגנית אלופת העולם הנוכחית. אחיו, נמרוד קפלן ,(27) הוא קפטן הקבוצה ונבחרת ישראל, מטובי השחקנים בארץ בשנים האחרונות.
יונתן: "רואים שיש בישראל מגמת שיפור. בהישגי הנבחרת, בכושר ובפיזיות. השחקנים מוכנים יותר טוב, ואפילו שחקני הספסל בנבחרת היו לא פחות טובים משחקני ההרכב. יש עומק שחקנים ותחרותיות שגורמת לאנשים להשקיע יותר."
קפלן, 1.97 מטר גובהו, בן לאב מדרוםאפריקה, שיחק הרבה שנים בניו-יורק, בסופר ליג האמריקנית, והוא לא בטוח שנוכל לראות בקרוב לגיונר ישראלי ברמות הממש גבוהות באירופה.
"זה קשה אחרי הצבא להגיע אל הרמות הגבוהות ביותר. אתה צריך לבנות את עצמך לאט לאט ברמות האלה, אבל זו המדינה שלנו. אנחנו לא חיים במקום שהכל בו טוב. בינתיים גם לא ראיתי כאן אף אחד שיכול, למען האמת."
אגב, האח נמרוד קפלן חווה ראגבי כשחקן בליגות המשנה באנגליה, לא תמיד בהרכב הפותח, כמו גם שחקנים אחרים מהנבחרת, שהסתפקו בטעימה מהדבר האמיתי. לפני שנתיים אמר קול פנימי ליונתן "סע הביתה," אז הוא לקח רכבת ולקח אווירון רק כדי להחזיר את הצלחת לחדר האוכל.
"תמיד הייתי מקושר בחו"ל לתוצאות של הפועל יזרעאל והאש בערה בי לחזור לכמה עונות ולתרום. זה כיף לשחק כאן מול הקהל הביתי." משחקי הראגבי ביזרעאל הם אכן חוויה: שתיה, בשר על האש, טבע מסביב, אווירה. המנהל, עשהאל מור, מבטיח: "מתוכננת חגיגה עם הרבה צופים. התואר חשוב מאוד במיוחד אצלנו, שהראגבי הוא הגאווה המקומית מספר .דחא
בשנים האחרונות יש תנופת פיתוח ועלייה דרמטית בכמות הנוער, שמשחק כבר מגיל ."שש מנגד, דווקא אשקלון היא זו שהדיחה את האלופה האימתנית, אס"א ת"א, בחצי הגמר, לאחר ההפסד בגמר אשתקד. "רגש הנקמה" מסביר גמבורג, שמתעתד להגיע בשבת עם הכוח מפיג'י, אולי הנשק הסודי, שישבור את יתרון הביתיות של יזרעאל (סיימה ראשונה בליגה.(
מדובר בחיילי כוח האו"ם מסיני, המגיעים מהאי הקטן שבאוקיאנוס השקט, שם הראגבי הוא דת, כולם כולם משחקים ראגבי והנבחרת קרובה לצמרת העולמית. בליגה הישראלית מותר לשתף שלושה זרים בכל משחק, ולאשקלון יש קאדר של שבעה פיג'ים, מתוכם מגיעים כל פעם שלושה, תלוי בחופשות שלהם. מדי שנה מתחלפים כל הלגיונרים של אשקלון מכיוון שחיילי האו"ם מתניידים בין עיראק למצרים.
גמבורג: "עבורם מדובר בסופ"ש נחמד. נראה לי שהם מוכרים את החופשות ביניהם. הם מקבלים אצלנו מלון באשקלון, משחקים, עושים חיים."
גם רענן פן, מאמן אס"א ת"א ונבחרת ישראל, המפרשן עבורנו את יחסי הכוחות, מהמר על יזרעאל, אלא אם כן אשקלון תשתמש בצורה מקסימלית בכוח מפיג'י ותגרוף אליפות היסטורית.
פן: "יש מצב להפתעה. ליזרעאל חלוצים חזקים, לאשקלון הגנה חזקה. בסקראם יש שוויון. ליזרעאל יש שליטה בזריקות החוץ (ליין אאוט) עם נמרוד קפלן, הקופץ הטוב בארץ. זה יכול להיגמר בתבוסה לטובת המארחת, אבל, אם אשקלון תספק לפיג'ים כדורים נקיים ומצבים נוחים, המשחק יוכל להתבלגן משם כי הם מסוכנים מאוד. ככה הפסדנו להם."
ואמיר בויטלר, הבועט של הנבחרת ושל יזרעאל, צריך גם משהו נוסף: "רק שהמגרש המוצף יתייבש עד שבת. שני המשחקים האחרונים כאן היו סוג של התגוששות בבוץ."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם