קר ללואיס: המילטון לאן?
לואיס המילטון יכול לחזור להיות הכוכב מספר 1 בפורמולה 1. כלומר, אם רק ילמד לעקוף את מדורי הרכילות
אך מאז עונת האליפות המסחררת ב-2008 והתהילה שהגיעה בעקבותיה, העילוי של מקלארן לא ממש פוגע. נכון יהיה להגדיר זאת כפוגע, אבל לא היכן שצריך. בעונת 2011 לואיס שבר כל שיא אפשרי, רק לא על המסלול.
עצבים, כישלונות, יריבות לא לגיטימית, מחלוקות, קנסות, עונשים. הרשימה הזו היא רק קצה הקרחון למעלליו של הבריטי אשתקד. כל מרוץ הוא סצנה, בין כל מרוץ יש סרט. חיכוכים עם פליפה מאסה ("הוא פרחח"), ההתבטאויות לא הולמות סטאר ברמתו "(מענישים אותי כי אני שחור") וקשר רומנטי עם הזמרת ניקול שלזינגר, שזכה לסיקור מלכותי ("אנחנו כמו וויליאם וקייט") לפני שהגיע לדרך ללא מוצא.
הפה הגדול של ברני אקלסטון, האיש הכל יכול בפורמולה 1, נפתח לאחרונה גם על המילטון. שוב. הוא עשה זאת לכל אחד, בכל הזדמנות, בלי רחמים. "עוד עונה כזאת והוא לא יישאר פה", אמר אקלסטון. "הוא יבין שזה הסוף שלו ויחפש מקום חדש. גם החברה שמעסיקה אותו לא תרצה להשאיר נהג שגורם לצרות ולא מספק קבלות".
וזה תרחיש אפשרי ביותר. מקלארן היא אחת משלוש היצרניות הגדולות בסבב. בשנתיים האחרונות רד בול הצטרפה אליה ואל פרארי בצמרת, ובעטה לשתיהן בישבן. בעשר השנים האחרונות המנוע החזק של מרצדס סיפק רק אלוף עולם אחד, ומ-98' לא הביא זכייה באליפות היצרניות. טועה מי שמאשים את המנוע. הוא טוב.
המכה שתגיע מלאבד נהג כמו המילטון, מרצונו החופשי או בגלל גורמים אחרים, עלולה להיות קשה עבור סבב המרוצים היוקרתי. האגרסיביות, האומץ וההרפתקנות - שמסבכים את המילטון לא מעט - הם גם הגורמים שמוסיפים ברק וצבע למקצוע שדורש לוחמנות ומהירות. "מלהיב לראות אותו מתחרה", אמר עליו מרטין וויטמארש, ראש קבוצת מקלארן, שעדיין מחפש את כיוון השסתומים הנכון עבור לואיס.
מרטין ברנדל, נהג עבר ופרשן בהווה, טוען שכדי לחזור למסלול הנכון מאחורי ההגה על המילטון לעשות אותו דבר גם בחיים האמיתיים. "סגנון החיים הזוהר וההוליוודי מקשה עליו מאוד. ספק אם יצליח להתנתק", אמר ברנדל ב"סקאיי". "סבסטיאן פטל, לדוגמה, מרוכז אך ורק בנהיגה. הוא לא נותן לתהילה והפרסום לפגוע בו. אם לואיס רוצה לנצח נהג כמו פטל, עליו לקום מוקדם מאוד בבוקר, ולחשוב על זה עד שהוא הולך לישון".
בועז קורפל, הדוקטור הישראלי לספורט מוטורי, מפנה אותנו אל עונת 2010, אז החליט המילטון להיפרד מאביו אנטוני, ששימש כמאמנו האישי. מהלך שלטענתו היה הגורם העיקרי לנפילה של המטאור.
"המילטון הוא בן הטיפוחים של מקלארן. בניגוד לפרננדו אלונסו מפרארי, שגדל בסבבים
גם דייויד בקהאם ואנדי מארי נמצאים תחת חסותו של פולר. אבל גם מועדוני שעשועים פרובלמטיים ומושמצים, שמה לעשות, מפתים כמעט את כולם. "כנראה שזה סיבב לו את הראש," הוסיף קורפל. "הוא התחיל להקליט שירים והתעסק במה שלא צריך. לא היה לו מנטור אמיתי. השנה הוא מצא לעצמו אחד. זה מה שלואיס צריך".
בסוף השבוע, באלברט פארק באוסטרליה, תצא לדרך עונת 2012. בארבעת החודשים שעברו מאז סיום העונה הקודמת, עסקו בעיקר בפיתוח, שיפור ויישום. המילטון טוען שאת ההכנות הפרטיות שלו הוא התחיל מזמן, כשהבין שעונת 2011 ירדה לטימיון, וזה קרה מוקדם מאוד, מוקדם מדי.
"אתם מכירים אותי. אני לא ממש מתייחס לדברים מסוימים שאומרים אנשים מסוימים", אמר לאחרונה. "אני מרגיש טוב מתמיד, ומאמין בנהיגה שלי יותר מאי פעם. חבילת השיפורים שמקלארן הציגה השנה פנטסטית, והמכונית סופר מהירה. בניגוד למה שחושבים, יש לי את כל הסיבות להיות אופיטימי".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם