מכללות: לואיוויל חיסלה את מישיגן סטייט
גורגי ג'נג הוביל הגנה שהעמידה שני שיאים היסטוריים, ומדורגת 1 ראשונה עפה מהטורניר בסוויט 16. סירקיוז שרדה בנקודה את המפגש עם וויסקונסין, פלורידה העיפה את מארקט ואוהיו סטייט ניצחה בדרבי
מערב. פיטינו אמנם הגיע כאנדרדוג, אבל עם מאזן של 0:9 בכל הזמנים בסוויט 16 - ועכשיו תעדכנו ל-0:10, אחרי שלואיוויל (4) העיפה את הספרטנס (1) 44:57 לעיני בוגר מישיגן סטייט המפורסם מכולם, מג'יק ג'ונסון.
44 הנקודות שקלעו המפסידים היו הכמות הנמוכה ביותר תוצאת מדורגת 1 בעידן שעון הקליעות – השיא הקודם, 46, היה של ממפיס ב-2006. גם אחוז השדה של המפסידים, 28.6, שבר שיא שכזה.
"כשבאנו לכאן, ידענו מול מי נתמודד", אמר ג'נג הסנגלי, שרשם שבעה גגות, תשעה ריבאונדים, שלוש חטיפות וחמש נקודות, "ידענו שנגיע למלחמה, ושנצטרך להיות קשוחים יותר מהם". צ'יין ביהאנן, בשנתו הראשונה בלואיוויל, השלים את ג'נג בהתקפה עם 15 נקודות ו-9 ריב' משלו, ועמד בכבוד מול דריימונד גרין (13 נק', 16 ריב') המעולה ממישיגן סטייט, שחקן השנה בביג 10. "ג'נג שיחק כאילו הוא רוצה להיבחר בדראפט הלילה", סיכם ביהאנן.
האיזור הזה ישלח לפיינל פור בוודאות מדורגת 4 ומטה. היריבה של הקרדינלס בגמר תהיה פלורידה (7), שהעיפה את מארקט (3) בניצחון 58:68 מאחורי עוד תצוגה נהדרת של בראדלי ביל, שקלע הפעם 21 נקודות.
בילי דונובן, מאמן הגייטורס, יפגוש את פיטינו, מורו ורבו, בגמר האיזורי בשבת. "פרט להורים שלי", אמר דונובן, "הוא האדם שהכי השפיע עליי בחיי". הגנת פלורידה עצרה את ג'אי קראודר ודריוס ג'ונסון-אודום, כוכבי הגולדן איגלס, על 5 מ-15 מהשדה לכל אחד.
מזרח. כאן כבר יהיה גמר קלאסי, מדורגת 1 נגד מדורגת 2. הבכירה, סירקיוז של ג'ים בהיים, הצליחה לשרוד קרב עד הרגע האחרון נגד וויסקונסין (4), וניצחה 63:64.
"היינו צריכים לשחק ממש ממש היטב בהתקפה, וכך עשינו", אמר המאמן ג'ים בהיים, ואל תתנו לתוצאה להטעות אתכם: וויסקונסין זו קבוצת הגנה נהדרת, שהגבילה את יריבותיה העונה ל-53 נקודות ב-38.5 אחוז שדה. האורנג'מן, עם 15 של סי.ג'יי פייר, קלעו ב-55 אחוזים. ג'ורדן טיילור קלע 17 למפסידים, והחטיא שלשה בשניות הסיום.
אוהיו סטייט (2) לא נתנה להיסטוריה לחזור. בתחילת שנות ה-60 הבאקאייז היו פייבוריטים בשני גמרים רצופים מול סינסינטי (6), אבל גם עם שחקנים כמו ג'רי לוקאס וג'ון האבליצ'ק לא הצליחו לקחת תואר.
הפעם הם ניצחו 66:81, כאשר דשון תומאס קולע 26 וג'ארד סאלינג'ר תורם 23 נקודות ו-11 ריב', אבל דווקא החמישייה השנייה עשתה את ההבדל עם ריצת 1:17 מכרעת.
"יש לנו שני סוגים של קבוצות כדורסל. החבר'ה המגניבים, ושחקני הצווארון הכחול. בתחילת
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם