הניקס הביסו את אורלנדו, הבולס את ההוקס
בלי אמארי ולין, ניו יורק השפילה את הווארד וחבריו. עדיין בלי רוז והמילטון, הבולס פירקו את אטלנטה. פניקס ויוטה מאבדות גובה, קווין לאב לא מוותר
ניו יורק – אורלנדו 86:108.
לפני המשחק היו ספקות אם הניקס במצבם הנוכחי בכלל מסוגלים להתמודד מול המג'יק. באמצע הרבע השלישי, כשהתוצאה היתה 49:86 למארחים, כבר צייץ קן ברגר מ-CBS ש"49 ו-86 הם הרחובות ביניהם בילו שחקני אורלנדו אתמול". ריצת 11:48 מטורפת של הניקס ברבע השני והשלישי השפילה את המג'יק עד עפר. "הם העלו הרכב נמוך ומחצו אותנו בריבאונד (34:49)", העיר סטן ואן גאנדי, המאמן המובס, "עבורי זה אומר שלא התאמצנו".
הניקס התאמצו בהחלט. כרמלו סיים עם 25 ב-26 דקות בלבד, אימן שמפרט תרם 25 משלו (עם פלוס מינוס 36, הגבוה ביותר לשחקן ניקס ב-15 שנים). "מאז החלפת המאמן אנחנו משחקים בצורה טובה במיוחד", סיכם אנתוני, "אנשים מגיבים היטב ואנחנו נעולים על המשימה". וכך הניקס עלו למאזן חיובי (25:26) לראשונה מאז ה-5:6 באמצע ינואר, ולמאזן 1:8 עם המאמן וודסון. "כשאתה במצוקת שחקנים, מי עומד להתעלות? זה מה שמעניין אותי כמאמן", אמר וודסון, "ואנחנו מקבלים תרומה מכולם ועבורי זה סימן של קבוצה טובה ואיכותית".
אטלנטה – שיקאגו 98:77.
לנצח בלי שני שחקני חמישייה אלה חדשות ישנות עבור הבולס. דריק רוז עדיין לא חזר לאימונים סדירים, ריפ המילטון עדיין מושבת, אז לואל דנג התחפש לצלף שלשות וקלע חמש כאלה בדרך ל-22 נקודות, ולשיפור המאזן הטוב בליגה ל-11:41. "בזכות הנעת הכדור, החבר'ה קיבלו זריקות מצוינות", אמר הסודני-בריטי שנעזר ב-20 של בוזר ו-19 של גיבסון. ג'וש סמית' קלע 19 להוקס וג'ף טיג סיכם: "במשחקים האחרונים הם ניצחו אותנו בצבע ובכך התמקדנו. אז הם באו וקלעו מבחוץ".
בוסטון – יוטה 82:94.
הקרב על הבית האטלנטי הולך להיות המרתק ביותר מכל הבתים עד סוף העונה. הסלטיקס (22:28) והסיקסרס נמצאות שניים וחצי משחקים לפני הניקס, לאחר שבוסטון ניערה את יוטה העיקשת והשתוותה לפילי. "אנחנו מריחים את סוף העונה, ואת בוא
סקרמנטו – סן אנטוניו 117:112.
גם הספרס (14:35) מריחים את סוף העונה, והמשיכו את המסע בחוף המערבי עם ניצחון תשיעי בעשרת משחקיהם האחרונים. מאנו ג'ינובילי (20), קוואי לאונרד (19) וטים דאנקן (18) הובילו הפעם את הנושאים בנטל, ואפילו הרכז האוסטרלי פטריק מילס, הרכש האחרון של הספרס, כבר עלה על הלוח וסיים עם 7 נקודות. שיא קריירה של 28 נקודות, לצד 10 אסיסטים, מצד אייזיה תומאס, לא עזר לקינגס שלא ניצחו בבית את הספרס בשבע ההזדמנויות האחרונות.
קליפרס – פניקס 86:103.
כדי להיות בפלייאוף צריך לנצח קבוצות פלייאוף, ועם זה יש לסאנס – שהפסידו ברצף לספרס ולקליפרס – בעיה מסוימת. הפעם לבעיה קראו בעיקר בלייק גריפין, שעם 27 נקודות, 14 ריבאונדים ומקבץ דאנקים אדיר ברבע הרביעי החזיר את הסאנס למאזן שלילי (26:25). מרצין גורטאט ענה ב-23, וכריס פול ניצח בקרב הרכזים את סטיב נאש – לשניהם היו 15 אסיסטים, אבל פול סיים עם 15 נקודות, 14 יותר מנאש, שרשם רק נקודה מהקו אחרי עבירה טכנית.
מינסוטה – שארלוט 83:88.
מאז הפציעות של ריקי רוביו וניקולה פקוביץ', הוולבס (27:25) אמנם לא מצליחים להתקרב לפלייאוף, אבל קווין לאב מגיב היטב לצורך להתעלות עוד יותר. 40 נקודות ו-19 ריבאונדים העלו את הממוצעים שלו במארס המשוגע, מבחינתו, ל-31.2 נקודות ו-14 ריב' לערב. לדיבורים על MVP, הוא הגיב בנונשלנטיות: "אנחנו צריכים לנצח יותר כדי שבכלל ידברו על זה". עם זאת, מאמן הבובקאטס פול סיילאס בטוח: "אם הוא ימשיך כך, הוא יהיה אחד הטובים אי פעם".
ניו ג'רזי – אינדיאנה 84:100.
שניים משלושת הוויליאמסים של הנטס נוטרלו, אבל הבעיה של הפייסרס היתה השלישי. שלדן וויליאמס נפצע בעין ברבע השני ופונה בסיום לבית חולים, ג'ורדן וויליאמס ספג זעזוע מוח ברבע השלישי, ודרן וויליאמס קלע 30, נעזר ב-17 של מרשון ברוקס ו-14 של ג'ראלד גרין, והפתיע את הפייסרס (ג'ורג' 22) שניצחו במשחקם הקודם את מיאמי. "אתה לא ממש חושב על זה שיש 8 שחקנים כשירים במהלך המשחק", אמר רכז הנטס, "זה קורה. מנסים להמשיך לשחק כרגיל".
טורונטו – דנבר 96:105.
ואם בחוסר יציבות עסקינן – הנאגטס הגיעו אחרי ניצחון בשיקאגו, רק כדי לקבל בראש מיריבה שהפסידה בתשעת משחקיה האחרונים. "אני לא זוכר מתי לאחרונה ניצחנו פעמיים ברצף", אמר ארון אפללו שקבוצתו נוצחה בפעם השביעית ב-12 משחקים, "זה לא עניין של יכולת אלא של פוקוס. אין לנו פוקוס מתאים אחרי משחק טוב. אחרי משחקים רעים אנחנו יודעים לחזור לעצמנו. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו את ההרגל הזה". ברניאני קלע 26 לרפטורס, כמו לוסון בנאגטס.
לפרוטוקול: קליבלנד – דטרויט 87:75. טיישון פרינס קלע 29 מול 20 של קיירי אירווינג, בקרב האומללות של בית המרכז. כספי תרם 4 (2 מ-7) ו-3 ריב' ב-13 דקות מהספסל. גולדן סטייט – ניו אורלינס 102:87. בלינלי (22), ג'ק (20) ולנדרי (20) הובילו את ההורנטס שיקבלו בחזרה בקרוב את אריק גורדון. בווריורס, לי קלע 28.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם