לא היה קאל: קליפארי אלוף ה-NCAA
עבור רבים, מאמן קנטאקי הוא סמל לכל מה שרע בפס הייצור של כוכבי הכדורסל בארה"ב. לאיש שהפך למערכת הגיוס הדומיננטית ביותר במכללות יש עכשיו גם אליפות שתסתום כמה פיות
קאל-הייטרס, או שונאים של ג'ון קליפארי, לא חסרים. גם סיבות לא חסרות להם.
טיפוס חלקלק, שיצא ללא כתם גם כששתי הופעות פיינל-פור נמחקו רטרואקטיבית מעברו עקב עבירות שביצעו אוניברסיטאות בהן לימד (מסצ'וסטס ב-1996, ממפיס ב-2008); שכשלון ה-NBA שלו הדהד ברחבי ניו-ג'רזי; ושאלמלא דוואן ואגנר בממפיס, ספק אם היה חוזר לטופ. נו, לפחות סיבה אחת ללעוג לקליפארי כבר נמחקה מהרשימות: "אין לו אליפות". עכשיו יש. 59-67 על קנזס בגמר בניו אורלינס, וקנטאקי שלו היא אלופת המכללות 2012.
את התהליך שיצר את המפלצת ששמה ג'ון קליפארי, לא הניע ג'ון קליפארי. ב-2005, בהסכם העבודה הקודם ב-NBA, הוחלט לחסום מעבר של תיכוניסטים הישר למקצוענים. בקבוצות מאסו בילדים פוחזים שמקבלים צ'ק גדול ראשון בגיל 18, מסתנוורים ומאבדים את הראש. שחקנים נדרשו להגיע לדראפט לאחר שנת התבשלות היכן שירצו. תופעת ה"One and done" - כוכבים שהולכים לקולג' לשנה אחת, מייחסים ללימודים חשיבות משנית ונוטשים לכסף הגדול - תפסה תאוצה.
דריק רוז, שהפסיד עם קליפארי וממפיס בגמר 2008, היה מעורב בהמשך בפרשייה בה התברר כי ציוניו בתיכון הועלו וכי מישהו אחר עשה את בחינת ה-SAT שלו, ובממפיס לא עלו על זה בזמן. נגד קליפארי לא הועלו שום האשמות, אבל הרקורד של אותה עונה נמחק. כאשר השערורייה הזו פרצה, במאי 2009, קליפארי כבר היה במקום אחר. תרתי משמע.
לאחר שהפך את רוז לבחירה הראשונה בדראפט, ואת טייריק אבאנס לאחד השמות הגדולים של מחזור 2009, האיחוד באפריל
בשלוש השנים האחרונות, לקנטאקי היו מחזורי הגיוס המרשימים ביותר בכדורסל האמריקאי. מהקבוצה שזכתה אתמול באליפות צפויים להיבחר אנתוני דייויס (16 ריב', 6 חסימות בגמר), כנראה במקום הראשון בדראפט ביוני הקרוב, מייקל קיד גילכריסט (טופ-5), טרנס ג'ונס, דורון למב שקלע אתמול 22, מרקיז טיג ודריוס מילר (אמצע סיבוב ראשון עד תחילת שני).
כרגע יש להם שני מגויסים מרשימת הטופ-30 בתיכונים גם לשנה הבאה - הפורוורד אלכס פוית'רס והגארד ארצ'י גודווין - ושני השמות הגדולים במחזור, הגארד שבאז מוחמד והסנטר נרלנס נואל, טרם החליטו לאן ללכת. קנטאקי נמצאת ברשימה הסופית של שניהם.
עבור מי שעדיין חושב שקולג' הוא מסלול הכנה ארוך לחיים גם כשאתה כדורסלן מוכשר, קליפארי הוא אויב. למי שטוען ששנה בקולג' היא מעט מדי, קליפארי הוא סדין אדום. האיש ניצח את השיטה, שבר את המוסכמות ואופה שחקנים איכותיים תוך שנה. "מופלא מבחינתי מה שג'ון עושה", אמר לסוכנות אי.פי מאמן היריבה הגדולה לואיוויל, ריק פיטינו, שהפסיד לו בחצי הגמר, "אני לא הייתי מסוגל להגיד'הלו' ו' ביי ביי' תוך שבעה חודשים".
דייויד סטרן אף עקץ לאחרונה את מדיניות ה-NCAA המאפשרת את הבריחה למקצוענים תוך שנה. "הם יכולים, למשל, לדרוש מתלמידים באמת ללכת לשיעור", אמר הקומישנר, "לבקש מהם שיבטיחו להישאר, ולדרוש החזר של כספי המלגה שלהם אם לא יעמדו בכך. הם יכולים לעשות, ולא רק לדבר".
סטרן מנסה, על פניו, לעשות את המיטב ולהבטיח ששותפיו העסקיים, בעלי הקבוצות, יקבלו מוצרים מוגמרים ככל הניתן. "למטרותינו העסקיות, ככל שנוכל לראות את הצעירים הללו מתמודדים יותר נגד תחרות מהשורה הראשונה, כך ייטב", אמר סטרן, "בחירות דראפט הן דבר יקר ערך".
ואכן , למשל, 11 מ-21 האמריקאים (פלוס נאש) באולסטאר 2012 היו בקולג' יותר משנה אחת. מצד שני, הבעלים עדיין נוטים להעדיף פוטנציאל על אותם מוצרים מוגמרים: שלוש מארבע הבחירות בדראפט האחרון היו של שחקנים עם שנת קולג' אחת ברזומה, כולל קיירי אירווינג שהיה פצוע חצי עונה, ואנס קאנטר הטורקי, שהיה אצל קליפארי בקנטאקי אבל בכלל לא שיחק מכיוון שקיבל שכר זניח בימיו בפנרבחצ'ה.
למעשה, אפילו קליפארי עצמו אמר לאחרונה כי הגבלת הגיל הנוכחית אינה אידיאלית. רק שהוא, בהכנת האינסטנט למקצוענים, יודע להפיק מהמצב תועלת מקסימלית, עד כדי חשש לשלטון יחיד בענף. "אם אתה שחקן שרוצה לנצח ולעלות רמה, קנטאקי היא המקום", אמר רוז, "הרזומה של קליפארי מדבר בעד עצמו".
ג'ון וול, שעבר אצלו שנה ונבחר ראשון ב-2010, הוסיף: "הוא ידחוף אותך להיות במיטבך כל לילה, אבל גם יוודא שהקבוצה תשחק יחד. או שאתה מסכים לקונספט הקבוצתי, ויש לו המון כוכבים שעשו את זה קודם, או שפשוט לא תשחק". ובמילותיו של המאמן עצמו: "יש לך בחור צעיר שיכול לעזוב אחרי שנה ולהיבחר בין 10-5 הראשונים בדראפט. איך מבקשים ממנו להישאר?".
לקליפארי אין תשובה פשוטה. וגם אין לו דילמה. רק דלת מסתובבת, שתכף גל הכשרונות הבא ישעט דרכה לדאנק. ועכשיו גם תואר להוסיף לרזומה, כדי שכולם באמת יקנאו.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם