נשאר הקסם: ההפתעה של מג'יק ג'ונסון
סערה בספורט העולמי: מג'יק ג'ונסון, אגדת הכדורסל, ייצג קבוצת משקיעים שרכשה את קבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס בסכום שיא של 2.15 מיליארד דולר. כלכלנים חשבו שג'ונסון איבד את מגע הקסם כשרכש אותה, אך מי שהוספד בשנת 1991 עם גילוי הנגיף למחלת האיידס בגופו כבר הפך מזמן לתמנון פיננסי מרובה זרועות
כמה ימים קודם לכן היתה זאת יצרנית בשר הבקר מלוס אנג'לס, AFA Foods, שהודיעה על פשיטת רגל. לחברה, שמחצית מהבעלות עליה בידי ג'ונסון, שבעה מפעלים ברחבי ארה"ב, 850 עובדים, רשימת לקוחות שכוללת את וולמארט וברגר קינג ועל פי המסמכים שהגישה לבית המשפט, נכסים ששוויים 219 מיליון דולר וחובות בסכום כולל של 197 מיליון.
לא נעים, אבל גם לא משהו שיסיר את החיוך המפורסם מפניו של ג'ונסון, שנערך
הספק לא רע יחסית עבור מי שמרבית המומחים העריכו ב-1991 כי נותרו לו חמש-עשר שנים לחיות, לאחר שהדהים את העולם כשחשף שהוא נושא את נגיף ה-HIV. בסוף חודש מארס הפך ג'ונסון לאחד מבעלי קבוצת הבייסבול המפורסמת לוס אנג'לס דודג'רס. הוא ייצג קבוצת משקיעים בשם LLC Guggenheim Partners, שרכשה את הדודג'רס עבור סכום חסר תקדים - 2.15 מיליארד דולר.
ג'ונסון, שחקן הכדורסל הטוב ביותר מבין אנשי העסקים ואיש העסקים הטוב ביותר מבין שחקני הכדורסל, הפך מיד לשם המדובר ביותר בעיסקה שהדהימה את עולם הספורט והעסקים.
כדי להבין את היקפה הנדיר של העסקה יש רק לציין כי מדובר בסכום הרכישה הגדול ביותר אי פעם, הגבוה ביותר מחצי מיליארד דולר מ-1.47 מיליארד הדולר שמשפחת גלייזר שילמה בשנת 2005 עבור קבוצת הכדורגל מנצ'סטר יונייטד. יונייטד, חשוב להדגיש, היא קבוצת הספורט בעלת השווי הגבוה בעולם לשנת 2011, על פי מגזין פורבס; יש לה מאות מיליוני אוהדים ברחבי העולם והיא חדרה עמוק לתוך השוק הסיני והדרום אמריקאי.
בארה"ב, שבעיקר אוהבת לשבור את שיאי הטירוף שהיא קובעת בעצמה, קיבלו בהתלהבות את העיסקה החדשה, שמחזירה למדינה את הכבוד המפוקפק בזכות רכישת הקבוצה היקרה ביותר בעולם. עם זאת, לא מעט גבות הורמו לנוכח חשיפת פרטי הרכישה.
ערכה גבוה ב-600 מיליון דולר משווי עיסקת הרכישה של יונייטד, הגדולה ביותר עד אז, כמעט כפול מסכום הרכישה הגבוה ביותר שידעה ארה"ב 1.1 - דולר מיליארד ששולמו בשנת 2009 עבור קבוצת הפוטבול מיאמי דולפינס, וגדול כמעט פי שלושה מהסכום הגבוה ביותר ששולם במסגרת רכישה של קבוצת בייסבול, 845 מיליון דולר עבור קבוצת שיקגו קאבס בשנת 2009.
כמו כן נשמטו כמה סנטרים כשנודע כי סכום הרכישה שהציעו ג'ונסון ושותפיו היה גבוה בכ-30 אחוז מהסכום שהציעו רוכשים אחרים,
השאלה הגדולה היא כמובן אם הקבוצה שווה את סכום המכירה שלה. אם לשפוט לפי ההערכה של מגזין העסקים פורבס מלפני כשנה, מדובר בכמעט פי שלושה משווייה, שנאמד ב-800 מיליון דולר. סכום זה מיקם אותה במקום השלישי ברשימת קבוצות הבייסבול האמריקאיות אחרי בוסטון רד סוקס (912 מיליון דולר) וניו יורק יאנקיז במקום הראשון (שווי של 1.7 מיליארד דולר).
המגזין חשף גם כמה מנתוניה הכלכליים של הקבוצה, ובכללם עלות השחקנים השנתית לשנת 2010, שהינה 118 מיליון דולר, ביחס להכנסות הקבוצה שעמדו על 246 מיליון דולר. שני נתונים נוספים שעשויים ללמד על עוצמתה הכלכלית קשורים לאחוזי הרייטינג של משחקיה ולמעמדה בקרב המקומיים.
העובדה כי הקבוצה יושבת במטרופולין השני בגודלו בארה"ב יוצרת לה בסיס כלכלי ומנגד מאלצת אותה להתחרות על אהדת התושבים המקומיים מול מותגי ספורט מצליחים לא פחות כמו קבוצת הכדורסל לוס אנג'לס לייקרס.
מהבחינה הזאת מצבה של הדודג'רס לא שחור, אך גם לא מעודד במיוחד. במקרה של בוסטון רד סוקס, לדוגמה, הכנסות הקבוצה ביחס למספר התושבים באזור ולמספר הקבוצות שמשחקות בעיר עומדות על 68 דולר מכל תושב. כמו כן, ניו יורק יאנקיז, שיושבת על אותה המשבצת עם ניו יורק מטס, מכניסה 53 דולר מכל תושב.
הדודג'רס, לעומתן, גורפת הכנסה של 37 דולר בלבד לתושב. אפילו קבוצות ששוויין נמוך יותר, כמו שיקגו קאבס ופילדלפיה פיליס, נהנות מהכנסות גדולות יותר, 58 ו-38 דולר מתושב בהתאמה.
נתון נוסף, וכזה שצריך להדאיג במיוחד את בעלי הקבוצה, הוא אחוזי הצפייה של התושבים המקומיים במשחקיה. לשם השוואה , משחקי היאנקיז מדורגים במקום השישי בטבלת הצפייה המקומית, אלה של הרד סוקס במקום השמיני, של הפיליס במקום השלישי ושל סנט לואיס קרדינלס במקום הראשון.
הדודג'רס, אם לשפוט לפי הרייטינג באזור שהיא משחקת בו, לא מעניינת יותר מדי את המקומיים, ואחוזי הצפייה במשחקיה ממקמים אותה במקום ה-26 בלבד בטבלה. הנתון, חשוב להדגיש, לא נמוך רק ביחס ליאנקיז ולקרדינלס, אלא גם בהשוואה לקבוצות מצליחות הרבה פחות.
ואולם, נתוני הצפייה לא נדרשו כדי לדעת שמשהו לא טוב קורה למי שנחשבה עד לא מזמן לאחד המותגים החזקים בליגה. בעונה שעברה נראו יותר ויותר כיסאות ריקים באצטדיון המקומי, ולראשונה לאחר 19 עונות רצופות ירד מספר הצופים אל מתחת לשלושה מיליון. וזה עוד לפני אזכור חובות הקבוצה שנאמדים ב-600 מיליון דולר.
ג'ונסון ושותפיו היו מודעים היטב לנתונים האחרונים לפני ששמו על השולחן הצעה שקשה לסרב לה. הם גם בטח היו בקיאים בנתונים שמעידים שמדובר בכמעט פי שלושה מהסכום הגבוה ביותר ששולם על קבוצת בייסבול אמריקאית, וקרוב לוודאי לא הופתעו ללמוד ששאר ההצעות במכרז היו נמוכות במאות מיליוני דולרים מהצעתם.
הם ניהלו את המהלך באגרסיביות שהבטיחה להם את הרכישה כמעט בכל מחיר, אז או שזו חבורה של פראיירים שלא יודעים מה הם עושים או שאלה אנשי עסקים ממולחים שיודעים משהו שאחרים עדיין לא הבינו.
אחד הנעלמים החשובים ביותר במשוואה הזאת קשור בסכום שצפויה לקבל הדודג'רס עבור זכויות השידור של משחקיה עם פקיעת תוקפו של ההסכם הנוכחי בשנה הבאה. רק כדי לסבר את האוזן: הקבוצה ביקשה מיליארד דולר עבור זכויות השידור ל-17 השנים הקרובות. בסופו של דבר נפלה העיסקה משום שקומישינר הליגה באד זליג סבר כי חלק גדול מהסכום היה אמור להשתחל לכיסו הפרטי של הבעלים הקודם פרנק מקורט במקום לקופתה המידלדלת של הקבוצה.
זליג הסביר כי "מבנה העיסקה ייעד את נכסי הקבוצה העתידיים לטובת צרכיו האישיים של מקורט" והוסיף כי מדובר במהלך "שהיה ממשכן את עתידה של הקבוצה". מומחי תקשורת וכלכלנים סבורים כי מה שהיה נכון בשנה שעברה נכון גם בשנה הנוכחית.
על פי חלק מהפרשנים, כניסת ג'ונסון הפופולרי והדם החדש שהזרימו המשקיעים עשויים להביא לחתימה על חוזה שידור שמן עוד יותר מהסכום שרשת פוקס היתה מוכנה לשלם בשנה שעברה. אך זו רק אפשרות אחת. עם הקסם של ג'ונסון והגב הכלכלי של שותפיו יש מי שמעריכים כי בכוונת הבעלים החדשים להפוך את הקבוצה לעוגן כלכלי שסביבו יתפתח מיזם עסקי שלם.
אחת האפשרויות בהקשר זה מדברת על הקמת ערוץ טלוויזיה אזורי שיוקדש כולו לשידורי הקבוצה, תופעה שכיחה בתרבות הספורט האמריקאית. כך לדוגמה, ערוץ המדיסון סקוור גארדן של הניו יורק ניקס וערוץ השידורים המיוחד של היאנקיז.
פורבס אמד את ערכו של ערוץ הטלוויזיה של היאנקיז ב-1.85 מיליארד דולר, זאת לעומת שווי של 730 מיליון דולר בעת השקתו. "לא מדובר ברכישה רגילה של קבוצת בייסבול", מסביר דיוויד קרטר שעומד בראש (Institute Sports Business USC), "אלא בבסיס שמאפשר להרוויח כסף מהזדמנויות עסקיות אחרות".
אפיק כלכלי נוסף קשור בעשרות דונמים של נדל"ן המצויים סביב לאצטדיון הקבוצה, אשר לפי ההערכות היו חסומים בפני מקורט על רקע הסתבכויותיו הכלכליות וגירושים מכוערים ומשום שעיסקאות מסוג זה מצריכות אישור של גורמי עירייה מקומיים, אולם אלה לא התלהבו לעזור לאיש העסקים הבעייתי.
וישנו המשתנה החשוב ביותר במשוואה, זה שאי אפשר לתמחר, אבל ברור לכולם שאמור לשחק תפקיד מכריע בעתידה הכלכלי של הקבוצה - מג'יק ג'ונסון, שלא במקרה עמד בחזית כל הפרסומים בנוגע להסכם הרכישה ההיסטורי.
ג'ונסון אמור להיות, לפי כל ההערכות, האיש שיהפוך את הדודג'רס מקבוצת ספורט מצליחה למותג בידור לאומי. "אני נרגש להיות חלק מההיסטוריה של המועדון ומתכוון להחזיר את הקבוצה לעמוד השער של מדורי הספורט של לוס אנג'לס", אמר ג'ונסון מיד לאחר החתימה על הסכם הרכישה. מאז כיכבו הקבוצה וג'ונסון בעמודי השער של לא מעט עיתוני ספורט, מרביתם בלוס אנג'לס וחלקם אלפי קילומטרים משם. וזה, כפי שברור לכולם, שווה לא מעט כסף.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם