גולף אנד גול: טבס חזר לעניינים
בנובמבר האחרון חזר החלוץ לבואנוס איירס עם הזנב בין הרגליים ונראה קרוב מתמיד לפרישה. קרוב לבית, בין גולף, הופעות רוק והצלת הנישואין, נזכר שהוא באמת אוהב כדורגל. עכשיו גם בסיטי גילו אותו מחדש
יונייטד הכי שנואה? סיטי באה לעזרתה
אולד סקולס: הדינמו של יונייטד חי ובועט
הדרבי של מנצ'סטר: דילמת הסיר
המילים "כל זה" כוונו להחלטתו החד צדדית בנובמבר לפתוח בשביתה של שחקן אחד, בצורת נטישה לשבתון בלתי מוגבל בזמן בבואנוס איירס. זאת לאחר שקרב מכוער עם המנג'ר רוברטו מנצ'יני הגיע לשיאו בעת שטבס סירב להתחמם בהפסד 2:0 במינכן בליגת האלופות. הוא אמנם חזר לבואנוס איירס בבושת פנים, אבל ברגע שהגיע לדרום אמריקה, האיש שזכה במשותף בתואר נעל הזהב של הפרמייר-ליג בעונה הקודמת התחיל להתנהג כמו אדם חדש.
המלתחה של טבס הפכה מקדש לאובססיה הולכת וגדלה לגולף, עם מגוון מכנסיים משובצים שנועדו לוודא שהלובש אותם יבלוט בקהל כל הדרך לגומה ה-18. השעות שהועברו בשיפור החבטה המבטיחה, לעתים לצד אשתו ואנסה, מילאו את החלל שהותיר הכדורגל, לצד חזרה אל עוד תחביב ישן.
בשנים עברו, טבס ואחיו דייגו שרו יחד בלהקה בשם "פיולה ואגו", ואפילו רשמו להיט ענק בארגנטינה, "איבד את השליטה". ה"שבתון" כלל גם הופעה חד פעמית של החלוץ כזמר ראשי, עצבני משהו, לצד מוזיקאים מקומיים אחרים. צרפו לכך טיולים בשמש אל החוף עם ואנסה ושתי בנותיהם, ועבודות אישיות עם מאמן אישי תובעני, והכל נראה מסודר.
לאחר שטבס סייע לחבריו המקצוענים, סבסטיאן פרננדס ואנדרס רומרו, לזכות בטורניר גולף בבואנוס איירס ולהמשיך להופעה מוצלחת נוספת בקורדובה, אמר פרננדס שהוא נדהם לא רק מהטכניקה המשובחת של הכדורגלן, אלא גם מהשלווה
אם נראה מפתיע שאדם שמאבד שישה מיליון ליש"ט במשכורות ובונוסים שלא שולמו, ובקנסות כבדים, מצליח להישאר שליו - הרי שהחלוץ שמרוויח 250 אלף ליש"ט לשבוע בסיטי פשוט כל כך עשיר, שגם משבר אמצע קריירה הוא יכול להרשות לעצמו.
במקביל, הכתה בו המציאות. כאשר קיה ג'ורבחיאן - יועצו משכבר הימים - העביר את חלון ההעברות של ינואר בנסיונות כושלים לשכנע מועדוני צמרת אירופים להגיש לסיטי הצעה מפתה, היה לו זמן לעצור ולחשוב.
טבס החל להתייחס לכדורגל באמביוולנטיות מסוימת. למרבה האירוניה, אותו שחקן שנודע במחויבות נהדרת על המגרש, תואר, לעתים, כבעל מערכת יחסים סבוכה עם מקצוע שהוא שקל לעזוב לתמיד. החברים מספרים שטבס חווה מעין התגלות בבואנוס איירס. רגע השיא הגיע בעת שהשתתף בטקס לכבוד חברו לשעבר בבוקה, מרטין פאלרמו, ולבסוף, טבס הבין שאחרי הכל הוא עדיין אוהב כדורגל.
כעבור עשרה ימים, ב-14 בפברואר, משפחת טבס עלתה על מטוס לפריז עם קונקשן למנצ'סטר. "התעייפתי מהתהילה, ותמיד חשבתי שאסיים בגיל 28", הוא אמר לעיתונאי, "אבל היום אני אומר 'לא, יש לי עוד המון מה לתת'". בעת נחיתתו, השתלטו על סדר היום תמלילי ראיון שערך בדרום אמריקה, ובו האשים את מנצ'יני כי התייחס אליו "כמו לכלב".
טבס , בינתיים, היה מוטרד יותר ממה שיקרה כשידליק את הסלולרי שלו עם רדתו מהמטוס. למרבה ההקלה, שמונה הודעות חדשות התקבלו מחבריו לסיטי ובירכו אותו על חזרתו.
בעולם האמיתי, חזרתו של קולגה לפרויקט חיוני אחרי שדפק נפקדות - אם לא פוטר ממשרתו - אמורה לגרור תגובות הרבה יותר צוננות מצד החברים לעבודה. רק שכדורגלנים הם אנשים פרגמטיים, והעולם בו הם חיים הוא כל כך לא מוסרי, עד שאזכור שמו של צ'ד אבאנס, חלוץ שפילד יונייטד שהורשע לאחרונה באונס, זכה למחיאות כפיים בטקס כדורגלן השנה לאחר שנכלל בנבחרת העונה של הליגה השלישית.
שחקני סיטי לא רק הבינו שחוסר התקשורת בהתקפה בין קון אגוארו, אדין דזקו ומריו באלוטלי פגע בסיכויים שלהם לאליפות, אלא גם הכירו את הצבעים האפרפרים שסביב ה"טבסגייט". מאמנם לשעבר, מארק יוז, כבר תיאר את מנצ'יני כ"שליט יחיד", הגדרה שעדיין נשמעת מדויקת עבור המנג'ר שבעבר לא הצליח להתמודד עם קרייג בלאמי. הקרע בין המאמן לבין טבס הוחרף בשל החשיבות המופרזת לה זוכה המונח "כבוד" בפוארטה אפאצ'ה, שכונת נעוריו הידועה לשמצה של טבס.
תמונתו הענקית של הארגנטינאי לצד ביתו הישן היא עדות ליראת הכבוד שרוחשים לו בבית, אבל כאשר הוחתם אגוארו לצד באלוטלי ודזקו בקיץ שעבר, הקפטן שלהם חש כי המערכת מפגינה כלפיו חוסר הערכה, ובעיקר זלזול.
חודשים של חשדות הדדיים, שלא שככו אפילו כאשר מנצ'יני הזמין אותו לקפה, התפרצו בספטמבר באותו לילה במינכן. "רציתי לשחק", אמר טבס, "אבל המאמן היה במצב רוח כל כך מזופת בגלל ויכוח שהיה לו עם דזקו. ואז הוא פנה אליי והתחיל לקלל. הוא אמר כמה דברים נוראיים".
לטעון שמנצ'יני התייחס אליו כמו לכלב אולי לא היה המהלך המבריק ביותר, אבל הסערה התקשורתית לא שיקפה את הלך הרוח בסיטי, שם גם המנג'ר הפך פתאום לגמיש יותר, ושכח את הצהרתו לפיה טבס כבר לא ישחק אצלו "לעולם". הרי בכירים במועדון כבר הכירו את ציטוטי ה"כלב", ודברים גרועים יותר, עוד לפני השימוע שנערך לחלוץ עקב המשחק במינכן. מה שנאמר באותן הדקות, אומרים במועדון, אסור שיגיע אי פעם לידיה של התקשורת.
המילים של טבס לא מנעו את חזרתו המזורזת לכושר, או את קבלת ההתנצלות מצד מנצ'יני, כשזה נפגש איתו אחרי כמה ימים של הפניית כתף קרה - אקט שנועד לשמור על כבוד המנג'ר. אחרי חודשיים, ארבעה שערים וכמה אסיסטים, ההתיידדות מחדש בין השניים נראית כנה למדי. כאשר טבס חגג שלושער נגד נוריץ' בחיקוי של חבטת גולף, מנצ'יני הגיב בצחוק גדול.
כאשר גם נישואיו עלו על המסלול בצ'שייר, טבס מגלם כיום מקצוען בצורה מושלמת. לא רוצה להרגיז את המנג'ר לשעבר פרגוסון לקראת הדרבי, מנסה להוציא את המיטב מאגוארו, ואפילו מתנדב להופיע באירועי צדקה בימי חופש. מי שהזהיר את מנצ'יני כי בעת שקיבל בחזרה את החלוץ הוא חותם על עסקה עם השטן, מקבל דווקא את משל הבן החוטא שחזר למוטב.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם