ההפסד כולו שלהם: י-ם, היום שאחרי
שרון דרוקר ימשיך לעונה נוספת, בניגוד לרוב השחקנים בקבוצה. התקציב צפוי להצטמצם בשנה הבאה. אלכס טיוס מאשדוד נהפך לשם החם במלחה

בלהט האירועים, ההדחה המשפילה כבר הספיקה להישכח, ופינתה את מקומה לספקולציות בשאלה האם דני קליין יישאר במועדון או לא. נוסף לנושא של קליין, בישיבת הדירקטוריון הקרובה יעלו לדיון גם נושאים חשובים אחרים, ובראשם תקציב הקבוצה. בעונה החולפת עמד התקציב של י-ם על 22 מיליון שקלים, ובעונה הבאה צפויה ירידה קלה בעקבות המצב הכלכלי, המקשה על גיוס משקיעים וספונסרים למועדון.
כאמור, בגזרת ההנהלה יש עדיין חוסר ודאות בקשר לזהות האנשים שיאיישו את תפקידי המפתח במועדון, וגם בגזרה המקצועית סימני השאלה רבים. אמנם שרון דרוקר ימשיך בוודאות לעונה נוספת, אך בכיר במועדון מודה כי "במבחן התוצאה דרוקר היה אמור להוביל אותנו לפיינל פור, ובזה הוא נכשל".
המאמן אמנם הצליח להבטיח לאדומים את יתרון הביתיות בפלייאוף, אך כידוע גם זה לא עזר.
דרוקר לא מאמין באף אחד מהזרים שהגיעו העונה למלחה חוץ מראמל בראדלי, היחיד שהגיע בתקופתו של המאמן הנוכחי. חלק מהזרים מחזיקים בחוזה לעונה הבאה, אך להפועל יש אופציה לשחרר כל אחד מהם.
רנדל צפוי להיפרד מהאדומים בתום שנתיים במועדון, וקשה לומר שבקבוצה יזילו על כך דמעה בכל הנוגע להיבט המקצועי. הפורוורד הוכיח במהלך השנתיים האחרונות כי הוא אולי אדם נהדר ושחקן משלים מצוין, אך הוא לא יכול להוביל קבוצה - שלא לדבר על להוציא אותה מהבוץ. במלחה טוענים כי הוא לא התאים לשחק בשתי מסגרות מבחינה גופנית, ולכן תרומתו בגזרה האירופית הייתה שולית ביותר.

סטרוברי, שהיה הקלע הבולט העונה של הפועל, לא ימשיך בעיקר בגלל התנהגותו לאורך העונה. הגארד הפגין מדי שבוע רפרטואר מרשים של תנועות ידיים מתוסכלות, ויותר מדי פעמים הוביל את הכדור לסל בעצמו, ללא קשר לשטף המשחק.
ג'ון תומאס, שהיה אמור לעזוב כבר בפברואר אלמלא ברחו ג'רוויס ו-ורנאדו, יעזוב גם הוא. גם בראדלי, היחיד שעשוי להישאר לעונה נוספת, איבד הרבה ממניותיו בעקבות ההופעה החלשה בסדרה מול חולון, וכרגע עוד לא ברור מה יחליטו האדומים בעניין המשך דרכו בקבוצה.
אם כן, הזרים אכזבו בגדול, וקשה לומר שהישראלים שיפרו במשהו את מצב הרוח במלחה. אלישי כדיר, שהגיע להפועל בקול תרועה רמה, לא שיחק שנייה בהפסד לחולון ביום ראשון האחרון. כדיר ויתר בקיץ האחרון על לא מעט כסף כדי לקבל שחרור ממכבי תל אביב ולעבור להפועל של עודד קטש, אך דרוקר, חושב שאורי קוקיה הוא שחקן טוב יותר, ולכן האחרון קיבל אשראי נרחב יותר מהמאמן.
כדיר הצהיר בפני מקורביו השבוע: "יש לי חוזה ואני מתכוון להישאר", אך לאור חוסר האמון בו שמפגין המאמן, יש סיכוי סביר כי בהפועל יבקשו להתיר את ההתקשרות בין הצדדים. גוני יזרעאלי מחזיק גם הוא בחוזה לעונה נוספת, אך גם המשך דרכו בקבוצה מוטל בספק. משה מזרחי
השחקן המעניין ביותר בסגל הוא ללא ספק יובל נעימי. השחקן היחיד של הקבוצה שגדל בעיר ניסה מזלו בקיץ שעבר באירופה, ולפני כחודש טען סוכנו האיטלקי דריו סנטרולי בשיחה עם "זמן ירושלים" כי גם בפגרה הנוכחית "אמליץ לו ללכת בכל הכוח על האופציה האירופית".
נעימי אמנם השתפר העונה, אך ביורוקאפ הוא לא הפגין ניצוצות שאמורים למשוך את עיני הסקאוטרים. גם בסדרה מול חולון הוא לא הצליח להתבלט כמנהיג, ויכולתו אכזבה לא מעט אנשים בהפועל. בכל מקרה, רק במהלך הקיץ יחליט הגארד האם לממש את אופציית היציאה שלו מהחוזה. אורי קוקיה, שמחזיק בחוזה לעונה נוספת וקיבל אשראי נרחב מהמאמן, צפוי להישאר אדום לפחות עוד עונה.
בקבוצה מהבירה עדיין לא דנו בשחקנים חדשים שעשויים להצטרף למועדון, אך שם אחד כבר עלה – אלכס טיוס ממכבי אשדוד. בשלושת השבועות הקרובים צפוי טיוס לקבל אזרחות ישראלית מתוקף נישואיו לאזרחית ישראלית ובהפועל, כמו גם במכבי תל אביב, כבר לוטשים עיניים לכיוונו. הסנטר בן ה-24, שבתחילת השבוע העפיל עם אשדוד לפיינל פור, רשם העונה 13.3 נקודות ו-8.3 ריבאונדים לערב. אם הוא אכן יקבל אזרחות בקרוב, הוא צפוי לשחק הקיץ בנבחרת ישראל במוקדמות אליפות אירופה.
