
ואן גאנדי וסמית' פוטרו מאורלנדו
המאמן והמנג'ר הודחו מתפקידם לאחר הפיצוץ עם דווייט הווארד, וההדחה הכואבת מהפלייאוף

סטן ואן גאנדי. במבחן התוצאה הוא צדק צילום: רויטרס
ואן גאנדי מכהן כמאמן המג'יק בחמש העונות האחרונות, בהן התבססה פילוסופיית הקבוצה על הווארד אחד באמצע וארבעה קלעים מסביבו. לפעמים זה הצליח, לפעמים זה פחות.
ב-2009 הנוסחה הזו, עם הידו טורקוגלו ורשארד לואיס בשיאם, הביאה את המג'יק עד הגמר, שם הפסידה הקבוצה ללייקרס. בעונה האחרונה הווארד סבל מפציעה רצינית ראשונה בקריירה, פריצת דיסק בגב, ובלעדיו ניגפו המג'יק 4:1 בסיבוב הראשון מול אינדיאנה, לאחר שהובילו 1:0.
בחמש העונות הללו היה לואן גאנדי, בן 52 כיום, מאזן מרשים של 259 ניצחונות ו-135 הפסדים (65 אחוזי הצלחה), וחמש הופעות בפלייאוף. אבל בשנה האחרונה היחסים בינו לבין הכוכב שלו עלו על שרטון. שבועות ספורים אחרי ידיעות בארה"ב על כך שראשי המג'יק הבטיחו לסנטר כי יוכל לקבוע את עתידם של ואן גאנדי וסמית' – שהוכחשו נמרצות על ידי כל המעורבים – הסכים הווארד להאריך את חוזהו במג'יק בעונה נוספת. בעיני רבים, זו היתה סוף הדרך של ואן גאנדי. רשמית, זה קרה הערב.
סמית', בן 48, עבד כמנג'ר המג'יק מאז 2006. בחמש שנים
ככדורסלן פעיל הוא עבר בדנבר, גולדן סטייט ואורלנדו.