בשמחה וברונדו: בוסטון בגמר המזרח מול ההיט
הרכז הירוק לקח פיקוד בארבע הדקות האחרונות, ריי אלן התעורר גם הוא ברבע האחרון והסלטיקס ניערו את הסיקסרס. הגמר האיזורי יתחיל במיאמי ביום שני
בוסטון – פילדלפיה 75:85 (3:4, הסלטיקס בגמר המזרח). כל מאמן יריב שיצטרך להמר היום על החטאה של שחקן מבוסטון, ישאיר את הרכז, מספר 9, מעבר לקו השלוש. רונדו יודע לעשות הכל – הלילה הגיע הטריפל-דאבל התשיעי בקריירה שלו, עם 18 נקודות, 10 ריב' ו-10 אסיסטים – אבל עם 24.1 אחוז קריירה מעבר לקשת, ו-1 מ-10 בסדרה, זו נקודת התורפה הגדולה שלו. רק שהפעם רונדו קלע פעמיים ממרחק – בפעם הראשונה דרך על הקו, ובפעם השנייה צלף יותר ממטר מעבר לקשת. בוסטון שרדה, ונוסעת למיאמי.
"העונה שעברה שייכת לעבר", אמר רונדו, שהובס מול ההיט 4:1 ב-2011. "העונה אנחנו קבוצה שונה לגמרי. אנחנו מרגישים שנוכל לנצח את מיאמי. הגענו לכאן, ואין לי ספק שאנחנו יכולים. אנחנו צריכים להגיע לשם ולטפל בעניינים". מתוך 18 הנקודות של רונדו, 11 הגיעו ב-3:39 הדקות האחרונות.
הסיקסרס קלעו באותו פרק זמן שבע נקודות בלבד. "מבחינתי הם כבר לא 'ביג ת'רי', אלא 'צ'מפיונשיפ פור'", אמר המאמן המפסיד דאג קולינס, "אם אתה משאיר את רונדו חופשי, אתה עושה טעות גדולה".
פילי (איגודאלה 18, הולידיי 15, 9 אס' ו-5 חט', בראנד 15) נתנו פייט יפה, והראו שיש לקבוצה שלהם עתיד.
אבל בסדרה עם הרבה קלאסה ומסורת ומעט מאוד כדורסל איכותי, לא היה לסיקסרס בסופו של דבר מישהו שיעמיס אותם על הגב בדקות האחרונות, כמו שעשה רונדו, מלך האסיסטים של הליגה, שהטריפל דאבל שלו היה התשיעי בקריירה בפלייאוף – כבר עכשיו מקום רביעי בהיסטוריה יחד עם ווילט צ'יימברליין. רונדו הוא גם הסלטיק היחיד פרט ללארי בירד שרושם
ללא אייברי בראדלי שינותח בכתפו ויסיים את העונה, המשמעות היתה תפקיד גדול יותר לריי אלן.
לאורך רוב המשחק הוא לא פגע בטבעת, אבל כשהוא עלה לשלשה, עם 1 מ-9 מהשדה ו-0 מ-14 ירוק לשלוש, בתחילת הרבע הרביעי, כולם ידעו שזה ייכנס, וגם השלשה הבאה שלו צללה פנימה. הוא סיים עם 11, קווין גארנט תרם 18 ו-13 ריב', ברנדון באס המצוין 16 ופירס סיים עם 15.
בכל מקרה, הירוקים יודעים שהסגל שלהם הולך ומתקצר, והמשוכות הולכות ונעשות גבוהות יותר. אבל הם לא מוכנים לוותר. "נהיה מוכנים. זה יהיה מעבר קשה, אבל אנחנו לא קבוצה של תירוצים. נהיה מוכנים ביום שני". הבעיה: גם לברון ג'יימס יהיה.
באמצע העונה, כאשר מייק וודסון ירש את ניו יורק ניקס ממייק דאנטוני, הדיבור היה שעכשיו הניקס יחפשו מאמן אחר עם שם גדול יותר. פיל ג'קסון, ג'ון קליפארי, והיו עוד שמות שנזרקו לאוויר. הלילה הודיעו במדיסון סקוור גארדן שהמאמן שלהם בעונה הבאה יהיה ממש אותו מייק וודסון, הפעם כמאמן קבוע, עם הארכת חוזה.
"אני חש כבוד גדול להמשיך לאמן את המועודן בו התחלתי את הקריירה", אמר וודסון, בחירת דראפט של הניקס ב-1980, "היעד שלנו הוא להיבנות על ההצלחה מסיום העונה ולהמשיך במשימה של הבאת אליפות למדיסון סקוור גארדן".
היו"ר ג'יימס דולאן פרסם הודעה ובה הסביר: "מייק לקח את הקבוצה בנסיבות מאתגרות ומיומו הראשון הבהיר שהוא יגרום לכל שחקן להיות אחראי למעשיו. ראינו תחתיו שיפור ניכר ואנחנו מאמינים שהקבוצה תמשיך להשתפר".
תחת וודסון הקבוצה רשמה מאזן 6:18, למרות שסבלה ממכת פציעות, מה שגם הקל על מיאמי לבעוט אותה 1:4 בסיבוב הראשון. שארלוט ראיינה את ג'רי סלואן, המועמד התשיעי שלה בינתיים לתפקיד המאמן.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם