שיבק: "המטרות לא נקבעו לפי היריבות"
נבחרת ישראל פתחה רשמית בהכנות למוקדמות אליפות אירופה. המאמן התייחס לשיבוץ: "הוגרלנו לבית קשה, אבל אנחנו רוצים לעלות". אבנר קופל על סוגיית הקרקס בהיכל נוקיה: "ראוי שמוסד שקיבל מהטוטו 25 מיליון ש' כדי להשתדרג, יוותר על הצגה אחת של קרקס"

אריק שיבק. "נחפש מתאזרח במקום בלו" צילום: אורי דוידוביץ'
"הוגרלנו לבית קשה, עם יריבות מסוכנות מאוד", אמר שיבק, "אבל המטרות לא נקבעו בהתאם ליריבות. למרות ההגרלה, אנחנו עדיין רוצים לעלות לאליפות אירופה. נערוך שלושה טורנירי הכנה באוקראינה, אוסטריה ופה בארץ".
על דייויד בלו אמר המאמן הלאומי: "איבדנו מתאזרח משמעותי שתרם לנו הרבה, נחפש מתאזרח במקומו. בשבועות הקרובים נקבל החלטה. גם הקפטן החדש ייקבע במהלך המחנה".
"היתרון שלנו שאנחנו לא נבחרת ישנה", הוסיף שיבק, "דווקא בנבחרת שלנו, המשכיות זה דבר נפלא. יושבים פה אנשים שמשחקים אחד עם השני כבר הרבה מאוד שנים וזה אולי היתרון. הייתי רוצה שנשפר את רמת האגרסיביות והאינטנסיביות שלנו בשני צדי המגרש. אם אנחנו רוצים לשדרג את הנבחרת, שם אנחנו צריכים לגעת. לא בקליעה או במסירה או במשחק מהיר אלא לעשות את כל מה שאנחנו עושים בצורה אגרסיבית הרבה יותר"
היו"ר אבנר קופל התייחס לסוגיית הקרקס בהיכל נוקיה, שימנע מהנבחרת לקיים שם את שני המשחקים הראשונים בקמפיין: "אני "לא יודע אם הכשל היה באיגוד הכדורסל, זה לא היה במשמרת שלי. נבחרת ישראל ראויה ונמצאת מעל הכל. ראש עיריית חיפה הבטיח לנו שהאולם יהיה מוכן, וזו האופציה השנייה שלנו - שנשחק ברוממה לעיני 5,000 צופים. ביקשתי לקיים חלופה שלישית, והיא ראשל"צ, אשקלון או נהריה. נשב עם
המאמן, הצוות והשחקנים, ונחליט".
קופל גם מתח ביקורת על ההחלטה של חברת "היכלי הספורט" לקיים שם את הקרקס בזמן משחקי הנבחרת, ואמר: "מוסד שקיבל 25 מיליון שקל כדי לשדרג את המקום "למען הספורט", כדבריו של צחי פישביין, מן הראוי היה שיוותר על הצגה אחת של קרקס, שממילא נמשך תקופה ארוכה, וייתן לנבחרת ישראל, שמנסה להגיע לאליפות אירופה, את כל הכלים האפשריים".