הקרח של השכן: יש הוקי בלוס אנג'לס
לוס אנג'לס קינגס, שנכנסו לפלייאוף כמדורגים 8 במערב, קרובים לתואר היסטורי בהוקי. הנוסחה: מאזן חוץ 0-10 בפלייאוף
ג'ף קרטר מכניע את השטן מניו ג'רזי צילום: אי-אף-פי
המסורת בהוקי אומרת שלפלייאוף יש חוקים קצת שונים מלעונה הרגילה. לביתיות אין הרבה ערך, שוער חם יכול להוביל אותך רחוק יותר בפלייאוף מאשר התקפה מוצלחת, וכל יתרון הוא דבר שביר. קבוצות כבר חזרו מפיגור 3:0 בסדרות, קבוצות מנצחות בלי הפסקה בחוץ, קבוצות מסתכלות על מאזנים בעונה הרגילה וצוחקות עליהם. ובכל זאת, המסע של לוס אנג'לס קינגס לעבר הסטנלי קאפ - גביע האליפות המפואר - נדיר גם בקנה מידה של ההוקי.
הקינגס סיימו במקום השמיני בלבד במערב בעונה הרגילה, ומאז הם לוהטים. בסיבוב הראשון בפלייאוף ניצחו את המדורגת 1 במערב, ונקובר, 1:4, בסיבוב השני 0:4 את סנט לואיס המדורגת 2, בגמר המערב 1:4 את פניקס המדורגת 3. מעולם לא הצליחה מדורגת 8 לזכות בסטנלי קאפ. בשבת הם התקרבו משמעותית לקראת ההישג כשעלו ליתרון 0:2 בסדרת הגמר על ניו-ג'רזי דווילס - שבעצמה סיימה שישית במזרח. פעם שנייה ברציפות שהיא ניצחה 1:2 בהארכה בניו-ג' רזי, הפעם משער ניצחון של ג'ף קרטר.
למען האמת, ניצחון החוץ השני בניו-ג'רזי כבר לא מפתיע איש. הקינגס שוברים שיאים "בחוץ בפלייאוף הנוכחי. המאזן שלהם מחוץ לבית הוא 0-10, ובכך קבעו שיא ניצחונות רצופים בפלייאוף אחד ובסך הכל (12, כולל שניים בעונה שעברה), השוו את שיא ניצחונות החוץ בפלייאוף שלם. בעונה הרגילה, לעומת זאת, המאזן של אל.איי בחוץ הוא 23-18 בלבד. לך תבין, לך תסביר.
למאמן הדווילס, פיטר דבור, שקבוצתו תנסה להחזיר הלילה לקינגס בביתם במשחק 3, דווקא יש נימוקים: "לקינגס יש נוסחה פשוטה. הם קבוצה טובה, הם משחקים חזק,
הם יוצאים ולוחצים עליך. הם גדולים, הם מהירים והשוער שלהם - ג'ונתן קוויק - פשוט מעולה".
שני המשחקים הבאים ייערכו בלוס אנג'לס, ולקינגס תהיה הזדמנות לזכות באליפות ראשונה בתולדות המועדון. "מובן מאילו שחושבים על זה. עכשיו אנחנו הופכים לקצת נוסטלגיים וחושבים שעוד שני ניצחונות ונעשה היסטוריה", אמר דסטין פנר, שמסר את האסיסט לגול הניצחון. "אבל במשחקים הקרובים, ביום שני ורביעי, לא נחשוב כך. רק נחשוב על המשחק הקרוב, על ההתקפה, על השליש, על הגול הבא. זה מה שעשינו בכל הפלייאוף".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם