המיתולוגית: הזריחה של אולימפיאקוס
שמה של אולימפיאקוס אמנם נגזר ממקום מושבם של האלים, אך לאורך 15 שנה לא שתו שם נקטר. דווקא העונה, אחרי קיצוצי תקציב משמעותיים, אלופת אירופה ויוון יכולה לנוח על זרי הדפנה
השם אולימפיאקוס אמנם נגזר מהר האולימפוס, מקום משכנם של אלי יוון, אך גם מחווה זו לא שכנעה את שליט ההר, זאוס, למנוע מהאחים גיורגיס ופנאיוטיס אנגלופולוס, בעליה הוותיקים של אולימפיאקוס, את גורלם הסיזיפי ב15- השנים האחרונות - השתתפות בטקס שנתי בו מעפילים האדומים מפיראוס עד לקצה ההר, רק כדי לקבל מאל התארים הסרבי ז'ליקו אוברדוביץ' מסובבת אכזרית, בחזרה לקרקע.
ביום ראשון לפנות בוקר, כשהאנגלופולוסים ראו את ספאנוליס, קשלי ואנטיץ' - שיכורים כלוט לאחר שלקחו את האליפות מאובראדוביץ' ושחקניו - מבקשים מהדיג'יי לנגן את השיר הסרבי האהוב על מאמנם, דושאן "דודה" איבקוביץ,' ידעו הבעלים כי הפעם, אפילו זאוס לא יצליח להזיז את הסלע של אולימפיאקוס מפסגת ההר.
השקעות של עשרות מיליוני יורו בכל עונה, החתמות של שחקני NBA בסכומי עתק, ויצירת סגלים עם שחקני-על אירופיים - כל אלו ירדו לטימיון ב15- שנים שחונות מזכייה ביורוליג או באליפות יוון. האנגלופולוסים, שרוב עסקיהם ממוקמים באזור הבלקן, אמנם לא הושפעו יתר על המידה מהקטסטרופה הכלכלית ביוון, אך אווירת הקיצוצים שמלווה את הספורט במדינה, ולא פחות מכך, האכזבה המרה מהכישלון בעונה שעברה, גררו בקיץ איומים מפורשים מצדם בעזיבה.
בסופו של דבר, התרצו הבעלים להישאר לפחות לעונה נוספת, אך במקביל הם קיצצו למעלה ממחצית מהתקציב, שעמד העונה על כ10- מיליון יורו בלבד. הכסף הלך, ועימו גם מרבית שחקני הסגל, ביניהם הכוכבים מילוש
"אף אחד לא האמין בנו בתחילת העונה, חוץ מהמאמן שלנו," תיאר אתמול ואסיליס ספאנוליס, הבכיר היחיד שלא ברח בקיץ, את הלך הרוח במועדון בתחילת העונה. טוני דורסי ואייסי לואו הצטרפו בהמשך, אך גם איתם, היוונים הגיעו למחזור האחרון בטופ16- בסכנת הדחה ממשית, ורק נצחון ביתי 81-88 על גלאטסראיי העניק להם את הכרטיס להצלבה.
ב10- במארס הפסידו שחקניו של איבקוביץ' 71-70 לפנתינאייקוס בגמר הגביע היווני, אך בדיעבד אפילו דודה מודה כי איבוד התואר המשני יחסית הפך את העונה של אולימפיאקוס על פיה. "ההפסד בגביע היה הדלק שלנו להמשך העונה," אמר המאמן הסרבי הותיק והמעוטר. "השחקנים מאוד כעסו על עצמם בגלל ההפסד, אבל אמרתי להם שהם חייבים לתעל אותו להצלחה בשאר המסגרות."
וכך אכן היה. ללא יתרון הביתיות, הצליחה אולימפיאקוס לנקום בסיינה ולחלוף מעליה בדרך למפגש מול הגנת הברזל של ברצלונה בחצי-גמר הפיינל-פור. בניגוד לכל הציפיות, נבארו וחבריו נבעטו למשחקים על מקומות .4-3 בגמר הם הדהימו את היבשת עם ניצחון סנסציוני 61-62 על צסק"א מוסקבה. הדיבורים על אופוריה לא הרשימו את איבקוביץ' ושחקניו, שביום שבת האחרון קטעו רצף של תשע אליפויות ירוקות, וגברו 2-3 על פנתינאייקוס בסדרת הגמר היוונית.
"זהו שחר חדש לכדורסל היווני," אמר פנאיוטיס אנגלופולוס לאחר הזכייה. "עד היום, היתה לי תחושה שהמערכת והשופטים פשוט לא יאפשרו לנו לקחת אליפות. אני שמח לא רק על הזכייה באליפות, אלא גם שלקחנו אותה בדרך שלנו, בלי המכבש הבלתי פוסק על השופטים."
איבקוביץ' התפייט גם הוא בסיום. "נכון שהיה לנו לא מעט מזל העונה," הצהיר המאמן, "אבל המזל כידוע הולך עם האמיצים. אני חושב שהאליפות שלנו צריכה לשלוח מסר לכל עולם הכדורסל שאין דבר חשוב יותר מעבודה עם צעירים."
איבקוביץ,' שעדיין לא מחזיק בחוזה לעונה הקרובה, דורש העלאת התקציב ל15- מיליון יורו, אך לא ברור אם הבעלים, שהבטיחו להישאר, ייענו לבקשתו. הזרים דורסי ולואו סיימו חוזה וספק אם ימשיכו, אך השאלה הגדולה היא מה יקרה עם פרינטזיס, שהרוויח בעונה האחרונה 300 אלף יורו בלבד, וכעת מחזיק בהצעות גבוהות בהרבה מקבוצות כמו צסק"א וברצלונה.
האנגלופולוסים, בינתיים, לא מודאגים. "הוכחנו שאפשר לזכות בתארים גם בלי להשתגע," הוסיף פנאיוטיס. בפיראוס מקווים כי אחרי שהתגברו על המכשול הסיזיפי, לא יהיה זה חטא אחר - ההיבריס - שיהפוך את העונה החולפת ללא יותר מאנקדוטה רומנטית אך תלושה בהיסטוריה החדשה של אולימפיאקוס.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם