ג'יימס דין: לברון כפה משחק 7 במיאמי
הופעה היסטורית של כוכב ההיט, עם שורה סטטיסטית שכמוה היתה בפלייאוף רק לווילט צ'יימברליין, שלחה את ההיט והסלטיקס למשחק אחד על כל הקופה בשבת בלילה
בוסטון - מיאמי 98:79 (3:3 בגמר המזרח). הסלטיקס באמת רצו לסגור עניין, אבל לך תעשה משהו כשהשחקן הכי משוכלל ביקום מחליט אחרת. לברון ממש לא רצה לעוף הלילה. ממש ממש לא. ברבע הראשון הוא קלע 14 נקודות מול 16 של הסלטיקס. בהפסקה כבר היו לו 30. בסיום היו לו 45 נקודות, 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אחת ההופעות הגדולות בחייו ומשחק ה-45-15-5 השני בלבד בתולדות פלייאוף ה-NBA, לאחר ווילט צ'יימברליין המנוח ב-1964 (50, 15 ו-6).
קריאות אדירות של "Let's go Celtics" עוד ליוותה את הירוקים בחמש הדקות האחרונות ולחדרי ההלבשה, מנסה להחדיר בהם תקווה שעדיין אפשר לעלות. בדקות שלפני, הם הדגימו את כל קולקציית פרצופי הייאוש האפשרית על הספסל, במשחקם ה-19 בפלייאוף הנוכחי. פול פירס נתן הופעה נוראית עם 4 מ-18 מהשדה ו-9 נקודות, קווין גארנט ניפק 12 נקודות ו-5 ריבאונדים חלושים, ריי אלן נמנם עם 3 מ-7 ו-10 נקודות, הספסל לא תרם כלום. אפילו רג'ון רונדו עם 21 נקודות ו-10 אסיסטים לא עזר.
"אנחנו לא מתכוונים לחגוג את הניצחון הזה", אמר לברון בסיום ודאג לשמור על פרופורציות, "נשארנו עם סדרה של משחק אחד". על עצמו, ביום בו קלע 19 מ-26 מהשדה (73.1 אחוז) והוסיף 5 מ-9 מהקו, הוסיף: "ידעתי שאם אשחק חזק ואתן את כולי, לא אתחרט על כלום בסופו של יום, ותהיה התוצאה אשר תהיה". ברגעיו האחרונים בגארדן הירוק העונה, אוהד בוסטון גם השליך עליו כוס בירה. סוג של מתנת פרידה.
את הציטוטים הטובים באמת הביא בסיום אריק ספולסטרה, ההוא שחיפש במשחק הקודם DNA של אלופים. וכנראה מצא.
"לברון היה פשוט חסר פחד הלילה, והיחס שלו ל-48 השעות האחרונות היה מדבק עבור כולם", הודיע מאמן מיאמי, "אף אחד לא התייחס למשחק כאל סוף העולם. אף אחד לא אוהב כשזורקים לך בוץ על הפרצוף עוד לפני שאתה מת. אני חושב שמה שמתדלק את לברון זוהי העובדה שהרגע הקרוב הוא שיגדיר אותך".
המאמן המשיך: "הרגשנו שהיינו יכולים לנצח גם בשני המשחקים הקודמים. היו שם כמה רגעים קשים, כדורים אבודים. התוכנית הלילה היתה לתת ללברון לשחק כל המשחק, פחות או יותר. אמרתי לו אתמול שאתן לו לפחות 46 דקות. עכשיו אנסה למצוא לו לפחות עוד שתיים. הוא היה מוכן ומלא רצון. 'מה שתצטרך, קואץ''".
דוק ריברס, מצד שני, לא יכול היה למצוא דבר חיובי בדף הסטטיסטיקה. "לא הצלחנו היום בכלל לעשות את מה שרצינו לעשות, התקפית", אמר מאמן הסלטיקס, שקבוצתו הובסה בריבאונד 44:34, מסרה 14 אסיסטים
"אנחנו מרגישים בנוח במשחקי חוץ, אבל נהיה חייבים לתת חתיכת משחק בשבת", המשיך המאמן והתפנה לדבר על לברון: "הוא קלע הרבה זריקות קשות, אבל אני עדיין לא חושב ששמרנו עליו כמו שהיינו צריכים. אני מקווה שעכשיו אפשר להפסיק לדבר על כך שלברון לא מגיע למשחקים גדולים. הטיעון הזה יכול ללכת לישון".
עכשיו ההיט חוזרים הביתה לאולם ממנו ירדו מנוצחים בשלישי האחרון. בלילה שבין שבת לראשון, 03.30, או כפי שאוהדי ספורט יקראו לזה "ארבע שעות אחרי שנגמר גרמניה נגד פורטוגל", הם והסלטיקס ייאבקו על תפקיד הקבוצה האורחת בסדרת הגמר שתיפתח בליל שלישי באוקלהומה סיטי. קרב פער הדורות בין קשישי בוסטון לילדי אוק סיטי, או, כפי שיקרה אם לברון ישחזר את הופעתו מהלילה: הקרב הראשון בגמר בין לברון לדוראנט.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם