מאמן שארלוט החדש: מייק דאנלפ
עוזר מאמן אוניברסיטת סנט ג'ונס הוא היורש של פול סיילאס, לאחר שהועדף על פני בריאן שאו וקווין סניידר, ושג'רי סלואן הוציא את עצמו מהמירוץ. ההכרזה הרשמית, מחר
מייק דאנלפ. היורש של פול סיילאס צילום: אי-פי
סבב החיפושים של הבובקאטס, לאחר שפיטרו את פול סיילאס בסיום העונה הגרועה בתולדות קבוצת NBA, היה ארוך ומקיף. הוא כלל שמות כמו ג'רי סלואן שהתפטר מיוטה באמצע העונה שעברה, נייט מקמילן שעבד יחד עם המנג'ר הנוכחי ריץ' צ'ו בימיהם המשותפים בפורטלנד עד שנזרק ממנה החורף, וגם עוזרי מאמן מוכרים בעלי מוניטין מרשים כמו בריאן שאו מאינדיאנה וקווין סניידר מהלייקרס. סלואן הוציא את עצמו מהמירוץ בשבוע שעבר, סניידר ושאו נחשבו לפיינליסטים, ואז ג'ורדן החליט לזמן שוב את דאנלפ לראיון ובחר בו.
המאמן החדש מגיע עם רקורד די מצומצם, יחסית לקולגות ב-NBA. הוא משמש בתפקידים מקצועיים בצוות האימון מאז 1980, עת סיים בגיל 23 את לימודיו באוניברסיטת לויולה מרימאונט ועבר להיות עוזר מאמן בשורותיה.
כמאמן ראשי הוא עבד באוניברסיטאות קליפורניה לות'רן ומטרו סטייט בקולורדו, וכן באדלייד ת'רטי-סיקסרס מהליגה האוסטרלית. נסיונו ב-NBA כולל שתי עונות תחת ג'ורג' קארל בדנבר, וקארל החמיא לו: "הוא פשוט מרים לשמיים כל קבוצה ושחקן שעמם הוא בא במגע. אין רמה גבוהה יותר של אימון מאשר זו שלו. הוא יהפוך אותך מטוב למצוין".
בשארלוט הוא מתחיל עם "הכי גרוע". הקבוצה ניצחה בעונה הנוכחית בשבעה משחקים בלבד מתוך 66, הפסידה ב-23 משחקיה האחרונים העונה, וקבעה שיא שלילי בכל הזמנים לאחוז הצלחה של קבוצת NBA. וזאת למרות פוטנציאל שהראו חלק מהצעירים בקבוצה, בעיקר הרוקיז קמבה ווקר וביסמק ביומבו והסנטר בי.ג'יי מאלנס. "הדגש שלנו היה על פיתוח שחקנים", אמר צ'ו ל-ESPN, "וזה היה גבוה בראש סדר העדיפויות".
ג'ורדן העדיף לוותר
בתחילת העונה על רוב השחקנים המוכחים ולתת לצעירים לשחק, אבל ודאי לא תיאר לעצמו עד כמה הקבוצה החדשה שלו תהיה גרועה. הבונוס היחיד הגיע בדמות הבחירה השנייה בדראפט, שאמנם לא תניב את אנתוני דייויס מקנטאקי, אבל יכולה להביא שחקן מבטיח אחר כמו תומאס רובינסון מקנזס, מייקל קיד-גילכריסט מקנטאקי או בראדלי ביל מפלורידה. שני האחרונים קיימו הלילה אימון עבור הקבוצה. הדראפט יתקיים ביום חמישי הבא.
חדשות נוספות. בעלי ניו אורלינס החדש, טום בנסון, פיטר את נשיא הקבוצה יו וובר ומינה את דניס לאושה ומיקי לומיס, העובדים בתפקידים ניהוליים בכירים בקבוצת הפוטבול ניו אורלינס סיינטס תחת בנסון, לעמדות דומות גם במועדון הכדורסל שעבר לאחרונה לשליטתו.
שופט העבר טים דונאגי, שהורשע בלקיחת כסף ממהמרים עבור נתינת טיפים לקראת משחקים וישב 13 שנים בכלא, זכה ב-1.3 מיליון דולר בתביעה שהגיש נגד חברת הספרים שפרסמה ב-2010 את ספרו, בטענה שלא קיבל את הרווחים ממכירת הספר. החברה, VTi Group, הספיקה מאז להתפרק.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם