אין דומה לה: טורניר ההעפלה יוצא לדרך
12 נבחרות מחמש יבשות, אלופי יורוליג, שני מאמני ליגת על ושאראס אחד. כולם נאבקים על שלושה כרטיסים ללונדון, החל מאתמול בוונצואלה
שם, בפוליאדרו דה קראקס שבפרברי עיר הבירה, אולם עם 13,500 מושבים, יתמודדו 12 נבחרות על שלושה כרטיסים לאולימפיאדת לונדון. שתיים מהן יצטרפו לבית א' בלונדון לצד ארה"ב, ארגנטינה, צרפת וטוניסיה, והשלישית תקבל שיבוץ לבית ב' שנראה קל יותר, עם ספרד, ברזיל, סין, אוסטרליה והמארחת בריטניה.
תריסר הנבחרות בוונצואלה חולקו לארבעה בתים בני שלוש קבוצות, שתיים עולות, ומשם נוקאאוט. שתי הפיינליסטיות והזוכה במשחק על הארד יארזו לאנגליה. כשכל הפסד עלול לגרום להדחה, האוויר דליל בגלל הגובה ושמונה קבוצות ישחקו שני לילות ברצף, מרווח הטעויות מינימלי, והאינטנסיביות מקסימלית.
בית א.' יוון, הרביעית בדירוג פיב"א, הוציאה מתוכה שתי משתתפות פיינלפור ואת אלופת אירופה, ועדיין נזקקת לגלגל ההצלה כדי לשחק בלונדון. בשלב המוקדם יצטרכו יורגוס פרינטזיס, קולע סל הניצחון בגמר היורוליג, וחבריו ספאנוליס, זיסיס, קלאת'יס, פפאניקולאו, פוטסיס וקיימאקוגלו, להתגבר על פורטו ריקו של קרלוס ארויו, ג'ייג'יי בריאה, דניאל סנטיאגו ורנאלדו בולקמן, ועל ירדן.
בשכנתנו ממזרח, יצטרכו אוסאמה דגלאס וזאיד עבאס להסתגל לחסרונו של כוכב הנבחרת באליפות אסיה האחרונה, המתאזרח מפילדלפיה ראשים רייט. אתמול הם פתחו בהפסד 107:63 ליוון.
בית ב.' בינואר האחרון הכריז המאמן איודלה בקארה שנבחרתו, ניגריה, תגיע לאולימפיאדה בפעם הראשונה. ההגרלה קצת שיבשה את האופטימיות. כדי להגיע לשם הוא היה צריך לנצח אמש את המארחת ונצואלה, אותה מאמנים אריק מאסלמן, לשעבר בNBA- ובמכללות, ועוזרו בראד גרינברג, בעונה הקרובה במכבי חיפה. בזמן שהקטור רומרו נאבק מתחת לסלים, גריוויס ואסקס ניווט וג'ון קוקס, כוכב לה האבר, הפגיז ממרחק, המתינה לתורה ליטא.
שרונאס יאסיקביצ'וס, לפני שיחליט האם ימשיך לנווט מהמגרש או יפרוש, מקבל הזדמנות נוספת להגיע לאולימפיאדה. קלייזה, סונגיילה, ואלנצ'ונאס, יבטוקאס ויתר הירוקים יכולים לקחת אותו לשם.
בית ג.' במשחק הפתיחה אתמול, הרגיש דייויד בלאט כמו גוליבר. רוסיה, עם ממוצע גובה של ,2.02 ניצחה את קוריאה הנמוכה .56:91 סגל עם חמישה שחקני NBA בעבר, בהווה ובעתיד (קירילנקו, מוזגוב, חריאפה, מוניה ושבד שעוזב הקיץ לארה"ב) לא יסתפק בפחות מהעפלה. הנבחרת השלישית בבית, הרפובליקה הדומיניקנית, לא פראיירית בכלל.
על תואר השם הגדול בנבחרת מתחרים ג'ון קליפארי, מאמן קנטאקי ואלוף המכללות, ואל הורפורד, כוכב אטלנטה הוקס. גם פרנסיסקו גארסיה מסקרמנטו יעזור.
בית ד.' הבית הצנוע בטורניר מפגיש נבחרת אפריקאית, נבחרת אוקיאנית ומדינה של שני מיליון איש. כמובן שלמדינה הקטנה, מקדוניה, יש את בו מקאלב, הסנסציה של היורובאסקט האחרון, ולאחרות אין. לאנגולה יש בעיקר רזומה: ההפסד לטוניסיה העמיד בספק את רצף ההופעות האולימפיות שלה, מאז ,1992 אז הצטלמה עם שחקני הדרים טים.
אולימפו סיפריאנו וז'ואקים גומס
בטורניר הנשים המקביל, שנערך באנקרה, כבר הושגה הכרעה. בבית א' הצטרפו צ'כיה, קרואטיה וטורקיה לארה"ב, אנגולה וסין, ובבית ב' חברו צרפת וקנדה לרוסיה, ברזיל, צרפת ובריטניה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם