ראשי » ספורט » כדורסל » כדורסל ישראלי

"מקווה לסיים את הקריירה בהפועל י-ם"

מאיר טפירו מסרב לשכוח את אותו ערב ב-2007. טוען שעזב את י-ם מסיבות מקצועיות בלבד, ושלא היסס לרגע כשקיבל את הטלפון משרון דרוקר. מאיר טפירו חוזר למלחה, ומקווה שזו תהיה התחנה האחרונה בקריירה המרשימה שלו. ראיון

בגיל 37, מאיר טפירו חוזר להפועל ירושלים. הגארד הוותיק ביותר בליגת העל, שסגר העונה 18 שנות קריירה, יודע כי מקומו בהיכל התהילה של הכדורסל הישראלי מובטח. עם זאת, באותה נשימה הוא גם מתקשה להשתחרר מהחוויה הטראומטית ההיא, מהפעם האחרונה שלבש אדום. "בְ-2007 גנבו לנו את האליפות", קבע טפירו, ופתח מחדש את הפצע הכואב מגמר הפיינל פור מול מכבי תל אביב (80:78) לפני קצת יותר מחמש שנים.

-נניח לרגע שהעבירה החמישית שנשרקה נגדך אכן התרחשה, עדיין נשארו לכם יותר מארבע דקות משחק. עובדה שלא נשברתם, והפסדתם בסוף רק בגלל סל של ג'יימי ארנולד בשנייה האחרונה.
"לא רק שהעבירה החמישית ששרקו נגדי לא התרחשה, אלא גם הרביעית לא. אם לא השריקות האלה, היינו כבר גומרים את המשחק ומגיעים לסוף ביתרון של 12 או 14 נקודות. זה בכלל לא היה צריך להיות צמוד".

-אתה חושב שסמי בכר הגיע לגמר ההוא כדי למנוע מירושלים את האליפות?
"אני לא יודע".

-דיברת איתו מאז?
"לא".

-היית מסכים להיפגש איתו אם הוא היה מבקש?
"אף פעם לא אסרב לדבר עם מי שרוצה לדבר איתי".

-אתה עדיין משחזר בראש את האירועים מאותו ערב?
"לא, שמתי את זה מאחורי. אי אפשר לחשוב על זה כל הזמן, אני מסתכל קדימה".

החזרה להפועל מגיעה בתום עונה מוצלחת במיוחד של הגארד, בסיומה הוביל את מכבי אשדוד להישג השיא שלה – גמר הפיינל פור. למרות גילו המתקדם, מאמן אשדוד, עפר ברקוביץ', לא היסס להציב את טפירו על הפרקט למשך 30.8 דקות בכל ערב, והוא רשם ממוצעים של 9.8 נקודות, 7.4 אסיסטים (מקום שני בליגה) ו~4.6 ריבאונדים לערב.

מנגד, טפירו גם איבד בעונה החולפת הכי הרבה כדורים בליגה, עם ממוצע של 3.8 איבודי כדור למשחק. בגמר מול מכבי ת"א אשדוד אמנם החזיקה במשך שלושה רבעים עם פיגור סביר של 61:53, אך ריצת 10:22 של הצהובים ברבע האחרון גמרה את הסיפור והעניקה למכבי ניצחון (63:83) ואליפות מספר 50.

טפירו, שבאותו ערב לא היה בשיאו וקלע 11 נקודות ב-23 אחוז בלבד מהשדה והיה אחראי לתשעה איבודי כדור, לא חושב שאשדוד שימשה רק כסטטיסטקה באותו ערב. "היינו קרובים, אבל אז מכבי

תפרו ארבע-חמש שלשות רצוף וברחו לנו", הוא משחזר. "זה בפירוש לא היה גמר חד-צדדי".

יצר ההרס העצמי של מועדוני ספורט בישראל לא פסח גם על אשדוד. למרות ההישגים המצוינים שלה בעונה החולפת, הקבוצה סובלת בקיץ הנוכחי ממאבקי שליטה על המועדון, והם מונעים ממנה להתחיל בהכנות לקראת העונה הקרובה. הגארד, שסיים שנתיים מוצלחות באשדוד, הבין כי במצב הנוכחי הוא לא ימשיך בקבוצה.

הוא החל להרהר על חזרה נוסטלגית לגופיה האדומה, רק שהוא לא ידע באיזו אדומה בדיוק לבחור. "הפועל תל אביב והפועל ירושלים הם שני מועדונים שקיוויתי מאוד לקבל מהם טלפון", מספר השחקן הוותיק. "בתל אביב התחלתי את הקריירה ובירושלים חוויתי את השנים הכי יפות שלי. אני לא יכול לומר את מי אני אוהב יותר, כי זה כמו לבקש מאבא לומר מי מהילדים שלו הוא אוהב יותר. שני המועדונים הם בית בשבילי".

האדומים מהשפלה אכן פנו לטפירו זמן קצר לאחר סיום העונה אך לדבריו, "הם היו רק בשלבי הכנה, והשיחות לא נהפכו למשא ומתן ממשי". כשההצטרפות לקבוצת האוהדים ירדה מהפרק, קיבל טפירו טלפון ממאמן הפועל שרון דרוקר, שהציע לו לשוב למלחה. "התרגשתי מאוד לקבל את הטלפון הזה", מודה טפירו. "מיד אמרתי כן, בלי להסס".

-לא הצבת לדרוקר דרישות מקצועיות כלשהן?
"ממש לא. לא חשבתי בכלל לפני שאמרתי כן, ולא שאלתי מה יהיה המעמד שלי. אני יודע שבעונה הקרובה אני לאו דווקא צריך להיות דומיננטי במגרש, אבל חשוב שאביא מהניסיון שלי כדי שהקבוצה תהיה כמה שיותר טובה". 

-בכל זאת, העונה שיחקת באשדוד מעל ל-30 דקות בערב. לא יפריע לך אם בהפועל תעלה מהספסל ותשחק 15 דקות?
"לא. כל מה שלדעת הצוות המקצועי יעזור לקבוצה יהיה מקובל עלי. אמרתי את זה גם לשרון. אני מרגיש שיש לי זכות וכבוד להיות חלק ממשפחת הפועל ירושלים. חוץ מזה, עוד לא יצא לי להתאמן עם שרון ואני מחכה שזה יקרה".

-השם יובל נעימי עלה בשיחות שלך ושל דרוקר?
"ממש לא".

-הרגליים שלך יעמדו בעומס של שני משחקים בשבוע?
"יש לנו סגל רחב ואני בטוח שנסתדר".

טפירו מציין כי פניו מועדות קדימה, אך גם הוא לא מכחיש כי בחזרתו למלחה יש משום סגירת מעגל. הגארד גדל בקריית אתא, ובתחילת דרכו שיחק כשכיפה מתנפנפת על ראשו. בניגוד להערכות כי לעולם לא יפסיק לשחק כדורסל, טפירו חושף כי הוא רואה בהפועל את התחנה האחרונה בקריירה שלו.

"ירושלים זה מקום מעולה לסיים בו את הקריירה", הוא אומר. "אני מקווה מאוד שזה יקרה בהפועל". ההצהרה של טפירו כי הוא מעוניין לסיים את הקריירה בקבוצה מגיעה יותר מחמש שנים, אחרי שהפתיע את עולם הכדורסל, והודיע כי בתום שנתיים באדום הוא עובר לבני השרון. גבות רבות הורמו לאור המעבר התמוה, מכיוון שכולם הניחו שטפירו יסיים את הקריירה בהפועל.

ביוני 2007 - כמה ימים אחרי שעבר לשרון - חשף "זמן ירושלים" כי במהלך חודש מרס באותה שנה נדקר טפירו בידי גורם עברייני המוכר למשטרה. הוא הגיב אז וטען כי הסיפור "מצוץ מן האצבע", והכחיש כי בעקבותיו עזב את המועדון. גם היום הרכז טוען: "לכל הסיפורים האלה אין קשר לעזיבה שלי. עזבתי את הפועל רק מסיבות מקצועיות".

טפירו מדבר על י-ם במונחים שאמנם היו נכונים לתקופה שעזב את הקבוצה, אך נכון להיום הם נשמעים קצת תלושים מהמציאות המדכדכת. "בשלב מסוים עודד קטש ניסה להביא אותי לאילת, אבל בוא נגיד שהטלפון מירושלים ריגש אותי יותר", סיפר.

"אני רוצה שהאימונים כבר יתחילו, להחזיר את כל האדרנלין, האנרגיות המטורפות והחיבור שהיה לי עם הקהל. מרגש אותי לשחק מול אוהדים מדהימים כמו אלה שבמלחה. אני אוהב את המקום הזה וזו סגירת מעגל עבורי".

-אבל ברוב המשחקים בעונה שעברה שליש ממלחה היה ריק. לא הרגשת בזה כששיחקת נגדם?
"האמת שגם אני הופתעתי לראות את הקרחות ביציעים כשהגעתי למלחה עם אשדוד בעונה שעברה. בגלל זה אני חושב שהדבר הכי חשוב כרגע זה להחזיר את הטירוף ביציעים. חשוב שהקהל והמערכת ייהנו איתנו".

-איך התחושה לחזור להפועל נטולת דני קליין?
"זה באמת מוזר. לדני יש מניות רבות בהצלחות של המועדון, אבל ירושלים זו עדיין משפחה, בגלל האווירה ובגלל הטיפול הנהדר בשחקנים. אני לא חושב שיש משהו מהותי שהשתנה".

-דיברת עם קליין לפני שחתמת?
"לא שמרנו על קשר אחרי שעזבתי".

העונה הקרובה תהיה השישית של טפירו במדים האדומים של י-ם. במהלך שלוש קדנציות שונות הירושלמים הגיעו עם טפירו להישגים מכובדים, ביניהם זכייה בגביע המדינה ב-2007, גמר פלייאוף, שני גמרים של הפיינל פור ושתי הופעות בחצי גמר היורוקאפ, על גלגוליו השונים.

מאז שהגארד עזב את מלחה הפועל לא העפילה לגמר הפיינל פור, ומאז הזכייה בגביע ב-2008 היא לא הגיעה גם לגמר הגביע. החוויה האירופית שלה בחמש השנים האחרונות הסתכמה בהעפלה לרבע גמר היורוקאפ ב-2010 ובהדחה בשלב הבתים בשנתיים האחרונות.

בניגוד להנחה כי שחקנים שמצליחים במקומות אחרים בליגה - דוגמת גוני יזרעאלי, דן גרונפלד, דיון דאוול ובמידה מסוימת גם בריאן רנדל - קורסים תחת הלחץ במלחה, טפירו טוען כי אצלו הדברים עובדים הפוך. "הלחץ והדחף להגיע להישגים דווקא ממקדים אותי והופכים אותי לשחק טוב יותר", הוא מסביר. "ברור שאפשר להצליח בירושלים, עובדה שהייתי חלק מזה".

-מה אתה חושב על ביטול הפיינל פור?
"הפיינל פור היה טוב לכדורסל הישראלי. קשה מאוד להתחרות במכבי כשיש לה תקציב של מאה מיליון שקל. זר אחד שלהם הוא כמו כל התקציב של אשדוד. כל עוד מדובר בהכרעה במשחק אחד, הכול יכול לקרות. אני גם חושב שחייבים לחזור למתכונת של שלושה זרים, כדי לתת הזדמנויות לכדורסלן הישראלי".

-זה יכול לפגוע בהפועל באירופה.
"ירושלים לקחה את גביע יול"ב כשבארץ היה מותר לשחק רק עם שלושה זרים. זה לא קשור אחד לשני".

-אליפות ראשונה שלך באופן אישי ושל הפועל כמועדון - זו מילה גסה?
"למדתי שמה שחשוב זה ליהנות, ושעם ההנאה באים בדרך כלל גם ההישגים. כל השאר זה בונוס".

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...