מתחזקת: הרב פופ חתם בבני הרצליה

הקבוצה של בית הלחמי החתימה את הפורוורד/סנטר (2.03 מ', 23), שבאמצע קריירת המכללות שלו לקה בלבו וחזר לשחק רק לאחר שנותח. אקוניס: "הוא מתאים לאופי ולסגנון שלנו"

גלעד צוויק | 22/7/2012 19:30

תגיות: בני הרצליה

בני הרצליה ממשיכה בהחתמות שחקנים לעונה הבאה. לאחר שאמש (שבת) פרסמה

אריאל בית הלחמי צילום: עודד קרני

על הארכת חוזיהם של המאמן אריאל בית הלחמי, בן רייס, אייזיק רוזנפלד וטוויטי קרטר, הודיעה הערב הקבוצה על החתמת הרב פופ האמריקאי.

פופ (2.03 מ', 23) הוא פורוורד/סנטר חזק ואגרסיבי, נחשב לריבאונד מצוין, שחקן התקפה מגוון עם יד רכה מחצי מרחק ומגוון רחב של מהלכים באזור הצבע. משחקו מאופיין בהרבה אנרגיה ואגרסיביות. במהלך קריירת המכללות שלו נחשב פופ לאחד הריבאונדים הטובים במכללות.

את קריירת המכללות שלו התחיל בניו מקסיקו סטייט, שם הציג יכולת טובה מאד ונבחר לחמישיית הפרשמנים של אזור ה-WAC. בסוף העונה החליט לעבור לסיטון הול, המשחקת באזור הביג איסט היוקרתי, ובעקבות חוקי המכללות נאלץ לחכות שנה עד שיכול לחזור ולשחק. בתום שנת ההמתנה, חזר פופ אל הפרקט והעמיד ממוצעים של דאבל-דאבל (11.5 ו-10.7 ריבאונדים), אליהם הוסיף גם 2.0 אס' ו-1.8 חסימות.

בקיץ שבין העונה הראשונה לשנייה בסיטון הול, חווה פופ רגע מכונן. בדרכו לאימון בחדר הכושר קיבל פופ אירוע לב והתמוטט. עוזר המאמן ומאמנת כושר שהיו לצידו באותה העת פעלו במהירות, ביצעו בו החייאה ושלחו אותו לבית החולים. בבדיקה התגלה מום מולד בלבו, הרופאים המליצו על ניתוח לב ולאחר תקופת החלמה בבית החולים שוחרר לביתו. מספר חודשים לאחר מכן חזר לפעילות ספורטיבית מלאה בסיטון הול באישור רופאיו.

פופ חזר לסיטון הול עם פרספקטיבה

חדשה לחיים ולכדורסל, להפתעת כולם כבר במשחק פתיחת העונה הוא היה מוכן ומזומן. השחקן איבד ממשקלו במהלך הקיץ, עבד קשה וחזר ליכולתו הטובה - סיים עם ממוצעים של 9.8 נק', 7.9 ריב', 1.5 אס', ו-1.3 חסימות. בעונתו האחרונה במכללה הציג את יכולתו הטובה ביותר וביסס את עצמו כאחד הגבוהים הטובים במכללות (15.2 נק', 10.3 ריב', 1.4 אס', ו-1.6 למשחק). בסיום העונה נבחר לחמישייה השלישית של אזור הביג איסט.

יו"ר הקבוצה, אלדד אקוניס, סיפר על ההחתמה החדשה: "פופ הוא שחקן שאנחנו עוקבים אחריו תקופה ארוכה, מאד מתאים לסגנון ולאופי שאנחנו רוצים לראות מהקבוצה שלנו. שחקן פיזי, אגרסיבי, לוחם. הוא שחקן עם סיפור חיים מיוחד, שיודע שהעובדה שהוא משחק כדורסל זו זכות והוא מתכוון לנצל כל רגע במשחק שהוא כה אוהב. אנחנו מאמינים שיעזור לנו להגיע למטרות שהצבנו לעצמנו להשתלב חזרה בצמרת, תוך משחק מהנה ואטרקטיבי המשלב רוח לחימה והקרבה של השחקנים".