רוקדים על הקדם: מוק' הגראנד סלאמים
בלי אוהדים, בלי כותרות ובלי תארים. המוקדמות של הטורנירים הגדולים בטניס הם המקום בו שחקנים ממציאים את עצמם
כאן שחקנים ממציאים את עצמם. הם משחקים על חייהם, נאבקים על המשך הקריירה ועל הזכות לעלות לסיבוב הראשון בטורניר. לכאן מגיעים החבר'ה הרעבים, שמנסים את מזלם מול אלה שהקריירה שלהם מדשדשת. שחקני המוקדמות נדרשים לחבר שלושה ניצחונות רק כדי לזכות בכרטיס להגרלה המרכזית.
בהגרלה הראשית בגראנד סלאם משחקים 256 טניסאים, 32 מהם עולים מהמוקדמות. אתמול (שלישי) התחילו המוקדמות בארה"ב (ניצחון ראשון לווינטרוב) לקראת פתיחת הטורניר בשבוע הבא. בין אם יעפילו או לא, שחקני המוקדמות מקבלים הרגשה של גראנד סלאם, כולל שימוש במתקנים בקומפלקס בפלאשינג מדו, לרבות מסעדה ולוקרים.
נועם אוקון, שהגיע פעמיים לסיבוב השני באליפות ארה"ב, מסביר שלעתים יש במוקדמות לחץ שלא קיים אפילו בהגרלה הראשית. "להגיע לכל סלאם, גם למוקדמות, זה חלום", הוא אומר. "במוקדמות יש לחץ גדול, כי משחקים על הרבה כסף ויוקרה. למעט בדייויס, סיבוב אחרון במוקדמות זו החוויה הכי לחוצה. משתתפים בטורניר שחקנים מעולים. לסיבוב המכריע אתה מגיע אחרי משחקים קשים ובמצב מנטלי לא פשוט. לעלות מהמוקדמות זה הישג אדיר ואתה מרגיש שהרווחת את מקומך".
ציפי אובזילר, שבשיאה דורגה במקום ה-75 בעולם ובמהלך הקריירה השתתפה לא מעט פעמים במוק', מסבירה: "לעבור מוק' זו הרגשה כיפית. אם מחברים את הניצחונות במוק' ומצליחים לעבור סיבוב, זה מוסיף לביטחון. כשעברתי לראשונה את המוק' באוסטרליה, מיהרתי להחליף את הסיווג שלי ל'שחקנית הגרלה ראשית', וזה גרם להרגשה שהרווחתי את זה ביושר. מי שמגיע למוקדמות סלאם
ויש יתרון נוסף למוקדמות, שאינו קיים בהגרלה הראשית. שם אפשר לראות מקרוב את כוכבי העתיד וליהנות ממשחקים נהדרים ומותחים שזכרונם שמור לאחדים. תשאלו את דודי סלע, שניצח את גרגה זמליה במוקדמות אליפות אוסטרליה 2009 אחרי שהציל חמש נקודות משחק.
השחקנים שמצליחים לעלות מהמוקדמות הופכים לסינדרלות הרשמיות של הסלאמים. הם מגיעים לטורניר אחרי שהספיקו להתרגל למשטח, וחלקם מנצלים את זה כדי להגיע לשלבים המאוחרים של הטורניר עצמו. ז'יל מולר מלוקסמבורג, למשל, הגיע לרבע גמר אליפות ארה"ב ב-2008, וניצח שבעה משחקים בטורניר אחד, הישג ששמור לזוכי המייג'ורס.
במוקדמות אליפות ארה"ב משחקים שמות כמו ואצ'ק פוספיסיל הקנדי, הזכור מהתמודדות גביע הדייויס בישראל, ריקרדס ברנקיס הליטאי המבטיח ולוקאש רוסול, שהכניע את רפאל נדאל בווימבלדון. אצל הנשים ינסו מישל לארשר דה בריטו והאחיות פליסקובה לתרגם את הפוטנציאל לכרטיס לסיבוב הראשון.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם