אליהו: "הכאב יירפא רק אם נעלה"
אחרי תצוגה של חמש חסימות מול סרביה ")מתעסקים יותר מדי בהגנה שלי"), ולפני המשחק הערב, הפורוורד של הנבחרת לא שקט: "שני ההפסדים בפתיחה גרמו לכך שנהיה בלחץ עד סוף הקמפיין"
אליהו, עוד רגע בן ,27 מאס בביקורות. "אני חושב על הגנה במהלך משחק יותר מבעבר," אמר אתמול אליהו. "נוטים להתעסק יותר מדי בהגנה שלי, ואני באמת מנסה תמיד להשתפר. אבל בתכל'ס זה מה יש, ואין יותר מדי מה לעשות עם זה."
ביום שלישי למדו בסרביה מה קורה כשהמחשבות של אליהו מתרגמות למעשים, לאחר שהפורוורד סיים מול הנבחרת של דושאן איבקוביץ' עם מאזן נדיר של חמש חסימות. "יש לי לא מעט חסימות לאורך הקמפיין, רק שמול סרביה זה מקבל נופך גדול יותר," הצטנע. "מה שחשוב זה שאריק שיבק נותן לי המון קרדיט ואני מנסה לגמול לו איפה וכמה שאני יכול."
הגישה המפוכחת של אליהו תקפה גם ביחס לניצחון המרשים לפני יומיים. "ההפסדים למונטנגרו ואסטוניה גרמו לכך שנהיה בלחץ עד סוף הקמפיין. בינתיים אנחנו עומדים בלחץ, אבל אם לא עלינו לאליפות אירופה, הניצחון הזה לא שווה כלום."
כבר הערב ( 21.00) יש לאליהו וחבריו מבחן לא פשוט, כשיארחו את מונטנגרו. אליהו מנתח: "נכון שבלי פקוביץ' הם נחשבים לפחות מאיימים, אבל הם הוכיחו, גם מולנו וגם בניצחון בסרביה, שהם נבחרת מצוינת. זה יהיה לא פחות קשה מסרביה."
יכול להיות שהסטירה שקיבלתם אחרי ההפסד לאסטוניה העירה אתכם?
"ברור שזה עשה לנו משהו, וגרם לזעזוע. אבל הכאב על ההפסד יירפא רק אם נעפיל לאליפות אירופה."
איך הרגשת בבוקר לאחר ההפסד לאסטוניה, כשבתקשורת צוטטו שחקנים אנונימיים שהכפישו אחרים?
"מי שאמר את הדברים, גם צריך להיות מספיק גבר ולומר אותם בשמו."
לפני קצת יותר מחודש, שב אליהו מליגת הקיץ בלאס וגאס, שם שיחק במדי מינסוטה. בדיעבד, הוא מספר, זאת היתה לא יותר מאנקדוטה שולית.
"ליגת הקיץ לא עזרה לי בכלום. היו פערים משמעותיים בין מה שאמרו לי שיהיה לבין מה שהיה בפועל. לרוב שחקנים של שבע שנים ביורוליג לא הולכים למחנה כזה, אבל הלכתי כי חשבתי שאקבל יחס אישי, שירצו להכיר אותי. פתאום אני מגיע ורואה שיש בקבוצה עוד 20 שחקנים. זה הרגיש לי מאוד לא טוב. הם לא למדו להכיר אותי ואני לא אותם".
אחרי המשחק מול סרביה הם יחשבו אחרת?
"אני חושב שהם מכירים את היכולות שלי, ומשחק טוב יותר או פחות לא אמור לשנות משהו."
חלום הNBA- עדיין קיים?
"הסיכויים פוחתים ככל שהשנים עוברות, אבל נראה מה יהיה בשנה הבאה."
עוד לפני הקיץ הבא, מצפה לאליהו עונה נוספת במכבי ת"א. האלופה איבדה לא מעט כוכבים ורוב המצטרפים לא נחשבים לשמנת של הכדורסל האירופי. אליהו לא נשמע מודאג.
"כמו עניבה בלי חליפה,
חושש לדקות שלך?
"תמיד יש מאבק על דקות במכבי. התרגלתי לזה ואני בטח לא חושש מזה."
יש סיכוי שאוחיון בכל זאת ישחק איתך במכבי?
"יוגב עשה קפיצת מדרגה משמעותית והוא אחד השומרים הטובים באירופה כיום. אני מאוד מקווה שהוא ומכבי יסתדרו ביניהם ושנוכל להמשיך לשתף פעולה."
הוא רוצה לצאת לאירופה, ואתה היית שם. יש סיכוי לסיבוב שני שלך?
"החוזה שלי במכבי נגמר רק בעוד שלוש שנים. אם לא ,NBA אין לי כוונה לעזוב לפני."
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם