בשיניים: אילת ניצחה 74:78 את אשקלון
אחרי הפוגה ארוכה בת 13 שנים, הקבוצה החדשה של עודד קטש פתחה עונה עם ניצחון דרמטי על הקבוצה של עדי אזולאי. אלי הולמן (21 נק') ואוסטין פרימן הצטיינו (17), נתניה ניצחה 75:87 את סגנית האלופה מאשדוד, גלבוע/גליל הושפלה בגן-נר - 70:54 ע"י מכבי ראשל"צ
בשורה התחתונה, החניכים של קטש הצליחו לשמח את 700 הצופים, בכעיקר בזכות יכולת מצויינת של אלי הולמן (21 נק') ושל אוסטין פרימן (17 נק'), שהיו במקום הנכון במאני-טיים. מנגד, 20 נק' של מרכוס מור לא הספיקו כדי לוחלל את ההפתעה הראשונה של המחזור. אולי בפעם הבאה.
הקבוצה של עודד קטש עלתה ליתרון 6:9, סקוורר גם הצטרף לחגיגה וקבע 9:14 אחרי חמיש דקות. ליאור ליפשיץ נכנס לעניינים ואיזן ל-17:17. האורחת המשיכה להיות מדוייקת מהקו והצליח לרדת בסיום הרבע הראשון עם יתרון זעיר -24:26 לאילת.
בפתיחת הרבע השני, החבורה של עדי אזולאי הצליח לבצע מהפך ולעות ליתרון 28:31 (דקה 13). שלשה של אפיק ניסים (הצליח להפשיר אחרי 14 דקות) החזירה את היתרון לאילת 34:37, אחרי 16 דקות במשחק. אילת המשיכה להוביל, אבל מהלך מוצלח של שלוש נקודות של מרכוס מור קבע רק 38:39 לאילת במחצית.
גם ברבע השלישי המשחק המשיך להיות צמוד. אשקלון עלתה ליתרון 51:54 אחרי סלים של מור ודאב, אבל הזרים של אילת בראשות הילמן, הופסון ופרימן לא נתנו לאשקלון לברוח וסיימו את הרבע השלישי בשיוויון 59:59.
פרימן עם סל בצבע השלים ריצה של 0:10 לאילת, שעלתה ליתרון 59:63 מיד עם פתיחת הרבע האחרון. אשקלון לא ויתרה והצליחה לאזן עד ל-68:68, ארבע וחצי דקות לסיום. ג'רום טילמן ומור המשיכו לטחון בצבע, אבל השוויון נמשר (73:73, דקה 39). יחזקאל סקוור עם שתי נקודות מדויקות מהקו הבטיח למעשה את הניצחון של אילת, שניצחה בשיניים 74:78.
בסיום עודד קטש לא התרשם מהניצחון, כשסיכם: "לא כך רציתי לפתוח, אבל ציפיתי למשחק כזה. לא הראנו אפילו 60 אחוז מהיכולת שלנו. הליגה היא די מאוזנת וכל קבוצה יכולה להיות מסוכנת. אני שמח שהולמן העניק לנו משחק מצוין. אני פחדתי מהמשחק הזה ואני מרגיש שיש פה הרבה פונטציאל. נכון, היו אומנם מספר כסאות ריקים, אבל אין לי ספק שבסופו של דבר האוהדים יתחברו לקבוצה".
קלעו להפועל אילת: אלי הולמן 21 ו-20 ריבאונדים, סקוטי הופסון ואוסטין פרימן 17 כ"א, יחזקאל סקוורר 8, ג'רום טילמן 6, אפיק ניסים 5, ליאור חכמון וטוני יאנגר 2 כ"א.
קלעו אשקלון: מרכוס מור 20, מרכוס דאב 15, ג'וליאן מילס וטאג' גריי 12 כ"א, ליאור ליפשיץ 5, דודו שמריז 4, רז ניסים כהן, אחיעד בוקרא ועודד שעשוע 2 כ"א.
אחרי המכה שספגה בגביע המדינה, נתניה הצליחה הערב להתאושש דווקא מול מכבי אשדוד שנמצאת בכושר משופר. החבורה המלוכדת של דני פרנקו ניצחה 75:87 את החבורה של עופר ברקוביץ', שספגה את הפסד בכורה לעונת 2012/13.
ברק נתניה לא נראתה טוב בפתיחת המשחק. בראדלי זרק איירבול ואשדוד ניצלו זאת מצוין כדי לעלות ליתרון מוקדם של 2:8 אחרי מהלך נפלא של סימפסון. הביתיים חזרו לעניינים בזכות ראמל בראדלי ומרקו קילינגסוורת', שקבעו 16:14 (דקה 6). עד סוף הרבע הראשון קילינגסוורת' ודרון וושינגטון שמאו על היתרון המינורי - 22:24 לנתניה בתום הרבע הראשון.
המשחק המשיך להיות צמוד, אחרי הובלה של נתניה הגיעה ריצה של אשדוד שעלתה ליתרון 35:37, חמש דקות ברבע השני בזכות נקודות של דרור חג'ג'. ראמל בראדלי סיים את המחצית הראשונה עם 9 נקודות וסגר את הרבע השני בשוויון 42:42.
סימפסון היה טוב גם בפתיחת הרבע השלישי וניהל קרבות בצבע עם קילינגסוורת', כשהמשחק המשיך להיות צמוד מאד ונתניה היתה המוליכה התורנית 46:48 אחרי 6 דקות ברבע. החיניכים של ברקוביץ' לא הרפו ושוב הצליחו להפוך, בדרך ל-54:56 לאשדוד בסיום הרבע השלישי.בפתיחת הרבע האחרון נתניה עלתה לעשר הפרש, והמשחק נראה גמור לגמרי. עד הסיום אורלנד ומיצ'ל המשיך לסחוף את הביתיים לניצחון הראשון העונה - 75:87.
דני פרנקו סיכם בסיום: "עבדנו אחד בשביל השני והשחקנים נהנו לשחק בשביל הקהל. אנחנו עדיין לא מוכנים לפתיחת הליגה, אבל אני מאוד שמח על התוצאה. יש לנו מספר חבר'ה חלודים ואנחנו רק צריכים להמשיך ככה".
קלעו לנתניה: ראמל בראדלי 19, ג'ונתן מיצ'ל 18, מרקו קילינגסוורת' 16, יהוא אורלנד 15, דרון וושינגטון 8, אייל שולמן 7, אלירן גואטה 4. קלעו למכבי אשדוד: דיימון סימפסון 24, משה מזרחי וקני גבריאל 12 כ"א, כריס אלן 11, גוני יזרעאלי 8, דרור חג'ג' 6, ג'יימי סקין 2.
לא כך רצו בגלבוע/גליל לפתוח את העונה, אך מה לעשות שציפיות לחוד ותוצאות לחוד. הקבוצה המבטיחה של ליאור ליובין המשיכה את היכולת החלשה מתקופת ההכנה, כשהובסה בביתה - 70:54 ע"י מכבי ראשל"צ המצויינת.הצפוניים, שהחתימו שעות לפני המשחק את שמוליק ברנר ויניב גרין לא קיבלו את התקופה מצמד שחקני הרכש, שסיימו את המשחק עם אפס נקודות (ב-40 דקות משחק!).
הקבוצה של אפי בירנבוים פתחה עם ריצה של 0:8 אחרי יותר משלוש דקות, סאנדרס והאנטר הצליחו לצמק לזכות סגנית האלופה, שהורידה עד 14:10. הרכש יניב גרין נכנס למשחק (דקה 8) והוביל מתפרצת, שהסתיימה עם דאנק של האנטר. עמית בן-דוד עם סל אופייני קבע את תוצאת הרבע הראשון - 12:16 לראשל"צ.
קני הייז וראקים סנדרס שמרו את המקומיים בתמונה ולא נתנו למשחק הטוב של ראשל"צ להתבטא בתוצאה. יועד בית יוסף היה האס של ליובין עם 7 נק' ברבע השני, אבל בראש"צ אור סולומון ובעיקר אדריאן יוטר קבעו 29:31 לראשל"צ במחצית.
האורחים היו יותר טובים גם בתחילת הרבע השלישי ועלו ליתרון 36:44 אחרי נקודות של ניצן חנוכי. האורחים המשיכו להתפוצץ על האדומים וסגרו את הרבע על 39:53. בפתיחת הרבע האחרון המשחק למעשה נגמר כשראשל"צ עלתה כבר ל-18 נק' הפרש. עד הסיום ניסו החניכים שלך ליובין להקטין את ההשפלה, לא בהצלחה יתרה.
בסיום, ליאור ליובין לא בדיוק התרגש מההפסד: "לא כך רציתי לפתוח את העונה, אבל זהו המחיר על הפתיחה המאוחרת שלנו. אנחנו נעשה עוד התאמות ונהיה הרבה יותר טובים".
קלעו לגלבוע: קני הייז 14, ראקים סנדרס 13, ברנדון האנטר 11, יועד בית יוסף 10, עמית שמחון 4, עמית ביר-כץ 2.
קלעו למכבי ראשל"צ: אדריאן יוטר 17 ו-10 ריבאונדים, ווילי וורן 14, ניצן חנוכי 12, לזאריק ג'ונס 11, ג'וליאן רייט 8, אור סולומון 4, שון דאוסן ועמית בן דוד 2 כ"א.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם