האלוף: אריק זאבי כסמל תחרותי
על המזרן, אריק זאבי הוא כנראה גדול הג'ודאים באירופה במאה ה,21- ולא היה ספורטאי ישראלי ששהה תקופה כה ארוכה בצמרת העולמית. רק האולימפיאדות ייזכרו כפספוס
קריירה ענקית בכל קנה מידה. אריק זאבי רלי אברהמי
אבל אף אחד מהם לא היה איתנו כל כך הרבה זמן כמו אריק זאבי, שסוגר 15 שנים של הישגים בינלאומיים, החל ממדליית הזהב באליפות אירופה לצעירים ב1997- ועד מדליית הזהב באליפות אירופה לבוגרים ב.2012-
עוד לא היה ספורטאי ישראלי ששהה תקופה כה ארוכה בצמרת העולמית בענף אולימפי, כולל כדורגל וכדורסל. הרבה פספוסים, פציעות ואכזבות ידע הג'ודאי, אבל איכשהו, הכל התחבר לסיפור, לסאגה מתמשכת שנגעה כמעט בכל אדם ברחוב, גם אם אינו יודע מה ההבדל בין קראטה לג'ודו.
אריק יהיה כשיר? אריק יביא מדליה? אריק יפרוש? למה משלמים לאריק כל כך מעט כסף? מה הסיכוי שלו נגד היפני/ברזילאי/הולנדי? אריק חתיך, אריק מלך ישראל, אריק צודק, אריק גבר. מקצועית, זאבי הוא כנראה גדול הג'ודאים באירופה בשנות האלפיים, שזה כבר עושה אותו לענק, אבל באתונה ובייג'ינג הוא הפסיד בקרבות המכריעים לקולגות מקוריאה וברזיל, ולך תסביר לעם ישראל שאירופה טובה בג'ודו בערך כמו שהיא טובה בכדורסל.
דייויד סטרן מהNBA- לא רואה ממטר את הכדורסל האירופי, סביבו בנינו פולחן אמריקאי בהיכל הממוקם בניו יורק של המזרח התיכון. המשפט של אלכס גלעדי מודל ,1977 "גביע אירופה לת"א," בערוץ הטלוויזיה היחיד דאז, מהלך קסם עלינו
עד היום, עיתונאים וקוראים.
מאז מכבי הגיעה עוד ארבע פעמים לראש הפודיום האירופי. גם אריק. אבל הייתי עם אריק באתונה ואני זוכר היטב את האכזבה על פניו ובקולו, על רקע פסטיבל מדליית הארד שהתנהל סביבו. גם הוא ידע שהוא פספס הזדמנות בלתי חוזרת לזכות בזהב האולימפי או לפחות להגיע לגמר בהיותו בשיאו, בגיל .27
למעשה, אריק לא מיצה את כשרונו בכל ארבע האולימפיאדות בהן השתתף ונכשל טוטאלית בשתיים, בייג'ינג 2008 ולונדון .2012 בסידני 2000 הוא סיים חמישי, שזה יפה, ובאתונה 2004 המדליה היתה כמעין נחמה. חכמתו של אריק התבטאה ביכולתו למנף את הכריזמה שלו ואת התשוקה שלנו ל'צבר' שמעיף אירופים על גבם, כדי להיות מלך ישראל.
אריק זאבי לאחר ההדחה. אכזבה אולימפית, אבל ספורטאי ענק
דני דני מרון
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם