קבוצה ביום, אוקלהומה סיטי: אחרי הברק
פרויקט פתיחת עונת ה-NBA של nrg מעריב: אוקלהומה סיטי עברה משלב הפוטנציאל לשלב המעשי, אבל מיאמי עצרה אותה בגמר. המטרה הבאה היא לעשות את הצעד האחרון לפודיום
עונה 46 לת'נדר, שהיו סיאטל סופרסוניקס עד 2008 וזכו באליפות אחת ב-1979. מאמן: סקוט ברוקס (בן 47, מתחיל עונה חמישית במועדון היחיד בו אימן, מאזן קריירה 125:174). בעלים: קליי בנט. המרוויח הגדול: קווין דוראנט, 17.548 מיליון דולר.
צבעים: כתום, כחול, שחור, לבן. מקור הכינוי: סופות הרעמים השכיחות באוקלהומה סיטי
שחקני מפתח שנשארו: קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק, ג'יימס הארדן, סרג' איבקה, קנדריק פרקינס, תאבו ספולושה, אריק מיינור, ניק קוליסון, דקוואן קוק. רכישות בולטות: הרוקיז פרי ג'ונס השלישי (ביילור), האשים ת'אביט (פורטלנד). עזיבות בולטות: דרק פישר (חסר קבוצה), נאזי מוחמד (שיקאגו), רויאל אייבי (פילדלפיה).
בהלואין הקרוב, ליל כל הקדושים, יככבו ברחבי ארה"ב דלעות, שלדים, ילדים קטנים ומעצבנים שדופקים בדלת ושואלים "Trick or Treat?", ואיש אחד עם זקן טרנדי שיחתום, או לא יחתום, על חוזה. וכך קיץ שלם של הכנות, שיפורים ומעבר על תרגילים יתנקז להנפת עט אחת, שאמורה להגיע עד 31 באוקטובר. מכיוון שאם ג'יימס הארדן יקבל את הארכת החוזה שלו, ואם לא, העתיד של אוקלהומה סיטי יכול להתפצל לשני כיוונים שונים לחלוטין.
"אני חושב על זה מדי פעם", אמר לפני שבוע וחצי ל-ESPN, "אבל אנחנו עושים עבודה מצוינת בלבלות יחד, ליהנות זה מחברתו של זה ולא לחשוב על העניין. אני בעיקר מתמקד באיך לשפר את הגוף שלי, ובמה אביא לשולחן כדי שהת'נדר ינצחו במשחקים".
אם הוא יוחתם, כנראה תמורת ויתור כספי כלשהו, הת'נדר מועמדים לאליפות בכל עונה מעכשיו עד 2016 לפחות. אם לא, בעונה הבאה הוא עשוי ללכת למקום אחר, הפעם כאבן-פינה של מועדון, ואוק סיטי תצטרך למצוא תחליף לשחקן השישי הכי טוב בליגה.
בעונה האחרונה, עמדו הת'נדר בכל הציפיות שרבים תלו בהם. הפרויקט שהחל בסיאטל עם עונת רוקי נהדרת של דוראנט בתוך כישלון קבוצתי, והמשיך בבניית סגל שעליה ילמדו בחוגי ניהול קבוצת NBA, הגיע לקליימקס בסדרת גמר נגד מיאמי היט, לאחר ארבעה ניצחונות רצופים על סן אנטוניו שנראתה, לכמה רגעים, בלתי מנוצחת.
תהליך ההתבגרות המואץ של קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק וג'יימס הארדן נמשך עם ניצחון במשחק 1 בגמר, רק שאז הגיע תורו של לברון ג'יימס לצבור ביטחון, תורם של דוראנט ו-ווסטברוק לאבד אותו, ותורה של מיאמי לסיים בארבעה ניצחונות רצופים. ספורט יכול להיות דבר מוזר.
בקיץ 2012, הת'נדר הוסיפו לעצמם שני משאבים חשובים ושלוש מדליות זהב אולימפיות. דוראנט, ווסטברוק והארדן היו הטריו היחיד מאותה קבוצה בנבחרת ארה"ב. דוראנט גם הוביל את הפסים והכוכבים בנקודות עם 19.5, כולל 52.3 אחוזים מפחידים לשלוש, ווסטברוק (8.5 נק') והארדן (5.5) תרמו גם הם.
כדי להשלים את אזכור חמשת האנשים החשובים ביותר במועדון באותה פיסקה, הוחתמו הקפיץ הקונגולזי סרג' איבקה (4 שנים, 40 מיליון דולר) והמאמן סקוטי ברוקס (3 שנים, 18.3 מיליון דולר) על הארכות חוזה.
מרשימת הפצועים חוזר אליהם אריק מיינור. על פניו, בסדר, עוד שחקן שחוזר. מעשית, מי שזוכר את רגעי ההתמוטטות של הת'נדר בקלאץ' מול מיאמי בעונה שעברה, זוכר שלאלופת המערב היתה רוטציה קצרה מדי – בעיקר כאשר דרק פישר, שנכון לכתיבת שורות אלה עדיין מחפש קבוצה, לא היה פקטור לאורך רוב סדרת הגמר.
בנוסף לדוראנט-ווסטברוק-הארדן ולתאבו ספולושה, המאותגר התקפית, לת'נדר לא היה עוד מישהו שייצר נקודות וייתן שקט נפשי. מיינור עשוי לתת את התשובה בגזרה הזו.בדראפט, כמו שקורה בדרך כלל לקבוצות כמו הת'נדר, המזל הלך עם הטובות. פרי ג'ונס השלישי (או כפי שיכונה השנה במקומות רבים, PJIII) נחשב פעם לפוטנציאל ענק, עד כדי בחירה גבוהה מאוד בדראפט. בשום תסריט הגיוני הוא לא היה אמור ליפול למקום ה-28, אבל בת'נדר שמחו לקחת אותו.
נתונים טבעיים נאים של 210 ס"מ גובה, ניתור אנכי של 98 ס"מ מהמקום, 3.19 שניות לספרינט מקצה לקצה של המגרש, מספרים רק חלק מהסיפור. האיש הוא גארד בגוף של פורוורד ארוך, שיכול להוביל כדור, יודע לעשות הכל. רק שימים ארוכים מדי של חוסר דומיננטיות, ובעיית ברכיים, גרמו לו ליפול בדראפט. בת'נדר, בלי לחץ ועם אחת המערכות הטובות בליגה, הוא יכול לקום, ואם יקום, רוב הקבוצות שלא בחרו בו עוד יצטערו על הרגע.
השיפור העיקרי בת'נדר העונה אמור לבוא מבפנים. כאב התבוסה בגמר מתועל לעוד שיפור ועוד מאמץ ועוד בגרות, כך שהסתערות על אליפות היא היעד מספר אחת ברשימה (אם וכאשר ייפתר עניין הארדן). כן, בלוס אנג'לס נבנתה קבוצה לא רעה שעשויה להפריע לה. אבל אם וכאשר השתיים יגיעו לגמר המערב, הכימיה המעולה והמנהיגות של דוראנט, מול הקבוצה עמוסת האגו מאל.איי, צריכים להיות הדברים שיעשו את ההבדל.
אופטימי: ב-31 באוקטובר, ג'יימס הארדן מקבל חוזה חדש של 45 מיליון דולר לארבע עונות. ב-16 ביוני, הוא קולע את סל האליפות הראשון של שושלת אוקלהומה סיטי ת'נדר.
פסימי: בסוף מאי, הת'נדר מגלים שתחושת הדחיפות של קובי ונאש ניצחה את רוח הנעורים שלהם. ב-15 ביולי, ג'יימס הארדן מקבל חוזה חדש של 58 מיליון דולר לארבע עונות, ככוכב הבא של דאלאס מאבריקס.
מה יזכרו מאיתנו אחרי שהעולם יגיע לקצו בדצמבר
עד 2008, את הרוע ושברון הלב בו נעקרה קבוצה מקסימה מסיאטל. מ-2008, את ההיגיון, התכנון לטווח ארוך, וההתמודדות המופלאה עם מגבלות השוק הקטן ותקרת השכר, שהפכו את אוק סיטי לסן אנטוניו הבאה – הקבוצה שכולם רוצים להיות כמוה. המופלאה עם מגבלות השוק הקטן ותקרת השכר, שהפכו את אוק סיטי לסן אנטוניו
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם