מצייץ בשני קולות: פולן מגיע ליורוקאפ
מכור קשות לטוויטר, לא מפסיק לחלום על המיליון הקרוב וגאורגי טרי וגאה. ג'ייקוב פולן, הרכש של הפועל ירושלים, שרוצה להיות הוראס ג'נקינס או אפילו וויל סולומון הבא, יתחיל הערב (19:00) עונה אירופית מול פריאניי הליטאית. יש על מי לסמוך?
במונחים של טוויטר, פולן נחשב כמעט למכור. הרכז של ירושלים מעלה ציוץ כמעט כל שעה, רובם לא קשורים במישרין לכדורסל, אך דווקא הציוץ המרכזי בחשבונו מעניק פרשנות מעניינת להחלטה שלו לשחק כדורסל מעבר לים: "NBA או אירופה, בכל מקרה אני רק מנסה למצוא את הדרך המהירה ביותר למיליון". פולן אמנם לא מרוויח מיליון דולר בירושלים, אך בקיץ האחרון הוא העדיף את ההצעה של האדומים על פני זו של פרטיזן בלגרד, על אף ההזדמנות להופיע כבר העונה ביורוליג.
"עקבנו אחריו הרבה זמן ומאוד רצינו אותו", התייחס מאמן ירושלים, שרון דרוקר, לרכז המוביל שלו. "נתנו לו להבין שהוא מגיע לקבוצה שמצד אחד יש לה היסטוריה עשירה באירופה ומצד שני מתכוונים לבנות עליו".
דרוקר עקב אחרי פולן עוד מימיו המוצלחים במכללת קנזס סטייט היוקרתית. הרכז היה השחקן הדומיננטי בקנזס, ובעקבות זקן העבות שגידל על פניו הזהירו פרשני הכדורסל בארה"ב את שחקני היריבה "להתרחק מהזקן". בעונת 2010/11, האחרונה של פולן, העפילה המכללה לטורניר ה-NCAA היוקרתי, אך הודחה כבר בסיבוב השלישי בידי ויסקונסין. למרות ממוצע של 20.2 נקודות לערב, פולן פרץ בבכי לאחר שנשאל במסיבת עיתונאים על כשלונו לכאורה להוביל את קנזס לשלבים הגבוהים.
הניסיון להשתחל ל-NBA לא צלח, לאחר שפולן לא נבחר בדראפט 2011. בתום גישושים עם מספר קבוצות בכירות באירופה, ביניהן גם מכבי ת"א, נחת הרכז בקבוצה הצנועה מאיטליה, ביילה. מאמן הקבוצה
"היה תענוג לאמן אותו", אומר המאמן האיטלקי. "הוא הגיע לשנה הראשונה שלו בקבוצה מקצוענית עם המון מוטיבציה ללמוד ולהצליח, והוא עשה זאת על הצד הטוב ביותר. הוא אחת הסיבות העיקריות שנשארנו בליגה. ניסיתי במהלך העונה ללמד אותו לשחק בצורה יותר קבוצתית ואני חושב שהוא יישם את זה מצוין".
פולן, שרשם בביילה 16.2 נקוודת ו-3.2 אסיסטים, אכן התוודה כי סגנון המשחק שלו השתנה עם המעבר ליבשת הישנה. "הפכתי לשחקן מגוון יותר", הודה בראיון לתקשורת האמריקאית בקיץ האחרון. "חוץ מלקלוע, למדתי גם לחדור ולנהל את המשחק של הקבוצה, דברים אליהם פחות נדרשתי בקנזס".
רגע לפני המעבר לירושלים, הפך פולן בהליך מזורז לגאורגי טרי, כדי שיוכל לעמוד בקיץ לרשות הנבחרת במוקדמות יורובאסקט 2013. הגאורגים עמדו במשימה והעפילו לטורניר הגמר, הרבה בזכות היכולת המצוינת של הגארד, שסיים את הטורניר עם ממוצע של 16.4 נק' ו-3 אסיסטים, כולל שלשת נצחון על לטביה.
הפרק הגאורגי הסתיים, ובטורנירי ההכנה עם ירושלים לקראת העונה הנוכחית הפגין פולן ביצועים מרשימים ביותר. אך עוד לפני פתיחת העונה, המטוטלת נעה לצידה השלילי, כשבהפסד למכבי אשדוד בחצי גמר גביע ווינר-סל, נראה היה כי הרכז קצת נלחץ מהמעמד.
גם במשחקים הראשונים בליגה ביקרו גורמים בהנהלה את הרכז על משחק אנוכי, אך דווקא השחקנים הגנו על חברם. "פולן הוא לא אנוכי, אלא הוא פשוט מנסה לקלוע כשלאף אחד מאיתנו לא הולך", אמר קרייג סמית' בשיחות עם הצוות המקצועי של המועדון. "הוא משחק פנימה והחוצה כמו שאנחנו עובדים באימונים, אבל לפעמים הכדורים פשוט לא נכנסים".
הציוות המענין ביותר העונה הוא בין פולן למאיר טפירו. במשחק האחרון מול אשדוד החליט דרוקר לבצע שינוי בחמישייה, ובמקום טפירו, הציב את רביב לימונד לצידו של פולן. הרכז האמריקאי, ששהה על הפרקט 26 דקות, השיב למאמן עם 21 נק' ב-83 אחוז מהשלוש, בעוד טפירו הסתפק ב-9 נק' ב-15 דקות. פולן, מצידו, חגג את המשחק הטוב בציוץ קבוצתי מתמיד. "לא אכפת לי שכולם יאכלו לי מהצלחת, זו הסיבה שאני ממשיך לבשל. רק תביאו אתכם את המזלג".
הערב בליטא, בירושלים לא יזדקקו לותר מדי מזלגות כדי לשוב עם נצחון, אך בבירה מקווים כי בהמשך העונה, הסטייקים שפולן יכין יהיו מספיק גדולים כדי שאף אחד מהסועדים באדום לא יישאר רעב.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם