מכבי ת"א ניצחה 68:79 באילת
הצהובים התקשו בעיר הדרומית ואפילו פיגרו ב-9 נק' בשלהי הרבע השלישי, אבל יכולת טובה של ריקי היקמן וליאור אליהו הספיקו כדי לגרד בשיניים ניצחון חמישי העונה. בלאט: "מאוד קשה לשחק פה מול הקהל. אני חייב להגיד שהיה פה כיף". הפסד ליגה ראשון לברק נתניה
יוגב אוחיון ודווין סמית' הריצו את מכבי ת"א ליתרון 15:8 אחרי ארבע דקות במשחק. הופסון לא הצליח להחטיא והעלה את אילת ל-19:20. שתי נקודות נוספות של הולמן הורידו את האילתים ביתרון 21:24 בסיום הרבע הראשון.
בתחילת הרבע השני, הצהובים המשיכו להיראות לא מפוקסים, הופסון אמר תודה והעלה את המקומיים ל-27:31 אחרי שתי דקות. בנקודה זאת קבר ריקי היקמן שלשה, שהריצה את מכבי ל-0:11. הצהובים וסמית' הובילו 35:42 (דקה 18) והקבוצה של קטש נראתה אובדת עצות. אילת ניסתה לחזור, חכמון ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על תומאס והצהובים ירדו ביתרון 35:44 במחצית.
פתיחת הרבע השלישי היתה כל כולה של הפועל אילת, שרצה ל-3:13 תוך ארבע דקות. הופסון והולמן צלפו מכל פינה ודייויד בלאט מיהר להזעיק פסק זמן. גם אחרי השטיפה של המאמן, הצהובים המשיכו לא לפגוע ואילת התחילה לברוח עד 50:59 בדקה ה-27. בשתי הדקות האחרונות מכבי התחילה לקלוע וירדה רק בפיגור 59:56 בסוף הרבע השלישי.
ברבע הרביעי ריקי היקמן הריץ את מכבי ל-0:6 ומכבי פתאום שוב מובילה 61:62. מורן רוט עם שלשה גדולה הגדיל את הצרות של האילתים (62:65). אילת המשיכה לשחק לרוחב ומכבי הגדילה עד 61:71, ארבע דקות לסיום. עד השריקה אילת עוד צמצמה ל-6 נק', אבל אליהו (18 נק') סגר עניין.
קלעו לתל-אביב: אליהו 18 (6 ריב', 6 אס'), היקמן 17, סמית' 16, תומאס 15 (7 ריב'), אוחיון 4 (5 אס'), רוט 3, לוגאן , פניני וקיינר מדלי 2 כ"א. לאילת: הופסון 22, טילמן 17 (8 ריב'), הולמן 14, פרימן 8, ניסים 3, סקוורר 3, כן שיחקו יאנגר, חכמון, בן שימול וכהן.
בסיום המשחק אמר המאמן המנצח דייויד בלאט: "היה פה משחק טוב מאוד, אילת קבוצה מצויינת. העובדה שהכדורסל חזר לאילת רק משרתת את הליגה שלנו. מאוד קשה לשחק פה מול הקהל הנהדר. אני חייב להגיד שהיה פה כיף".
על המשחק הטוב של ליאור אליהו: "דיברתי עם ליאור
עודד קטש לא הסתיר את האכזבה: "אני מאוד מאוכזב כי עשינו דברים טובים על המגרש. חבל מאוד שאיבדנו את הריכוז. מאוד חבל, היינו יכולים לעשות את זה. אולי בפעם הבאה. הכל זה עניין של ניסיון, אנחנו חייבים ללמוד מהטעויות שלנו. לא הגענו לזריקות קלות וזה השפיע עלינו מבחינה הגנתית".
ליאור אליהו סיכם: "לא קל לשחק פה, מגיע שאפו לשחקנים. בניגוד ליום חמישי הצלחנו להתמודד עם המצב המתוח. אנחנו מנסים כל הזמן להרגיע את הזרים שלנו".
ביום שבת טייל בראד גרינברג עם זוגתו במעלה שביל הנחש במצדה. יום מאוחר יותר חיכה לגרינברג האתגר האמיתי. "הנצחון הזה היה הרבה יותר קשה מהטיול הקליל שהיה לי אתמול", הגדיר המאמן החיפאי את 45 הדקות המתישות שעברו על קבוצתו עד לנצחון המיוחל 86:94.
למרות ההפסד נתניה הצדיקה את מיקומה בטבלה עד כה, שלטה בקצב ובתוצאה ברוב שלבי המשחק כאשר היא מבטלת את הפיסיות של חיפה בזכות איזורית חכמה שהשאירה את המשחק צמוד עד סופו.
בחיפה המשיכו שחקני המפתח בקו העליה (ג'יימס תומאס עם דאבל דאבל נוסף), דונטה סמית עם 26 נקודות (רובם במחצית השניה ובהארכה) ופול סטול (17 נקודות ו-7 אסיסטים) מאזנים בין כל מערכי הקבוצה' אולם הליקוי הגדול עדיין טמון בחסרונו של גארד נוסף לצד סטול שיעזור בקבלת ההחלטות והובלת הכדור.
40 שניות לסיום הגיעו שתי הקבוצות לאיזון כאשר בראדלי השווה את התוצאה 77:77. איבוד של פול סטול יחד עם החטאת של ראמל בראדלי שלחו את המשחק להארכה.
חיפה פתחה את ההארכה בריצה (תרתי משמע) של 2:12 שהתישה את נתניה. ללא קילינגסוורת' (שיצא בחמש עבירות) לנתניה אזלו הכוחות לקאמבק אפשרי וכל אשר נותר להם הוא לרשום את הפסד הבכורה העונה.
דונטה סמית' xhfo: "למרות 26 הנקודות היה לי משחק איום, קבלת החלטות נוראית ומשחק חלש ביותר. אני מאמין שאשתפר להבא".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם